Синий мир - [26]
— Да, напоминаете.
И, спохватившись, добавил:
— Но не только вы — все!
— Все? — недоуменно переспросила она, отбрасывая со лба прядь волос.
— Все, — настойчиво и беспомощно повторил Тимур.
Как он мог объяснить ей? У него язык не поворачивался рассказать про утреннюю росу, про небо, про тропинку, про Дийку и про свои странные грезы наяву.
— Все, — еще раз сказал он и опустил голову.
— Что с вами? — услышал он ее беспокойный голос.
— Ничего, — сейчас же ответил Тимур. Но ему трудно было говорить. И видел он плохо, как будто к озеру опустился легкий прозрачный туман. Подняв голову, он попытался улыбнуться.
— Это все от старости. Знаете сколько мне лет? Сто, сто тридцать один год!
Лицо Юны дрогнуло.
— Я из третьей звездной, — устало пояснил Тимур, — сто шесть лет я не был на Земле. Целый век! А раньше, давным-давно я бывал здесь. И мне все-все знакомо!
Лицо Юны затуманилось, а глаза стали большими и добрыми.
— Милый вы мой, — сказала она, — это пройдет Это очень скоро пройдет. Я знаю. Я ведь из шестой звездной и всего полгода живу на Земле. Мне тоже больше ста лет по земному счету.
Тимур смотрел на ее стройную фигурку, словно парящую в голубом просторе, до тех пор, пока прозрачный туман совсем не скрыл ее. Тогда он уткнулся лбом в ее теплую ласковую руку и закрыл глаза.
И увидел тропинку, спокойно бегущую вдаль по росистой траве.
ДЬЯВОЛЫ
Несколько последних, особенно трудных шагов, и, опираясь на винчестер, Анри остановился на самой вершине холма. Переведя дыхание, он вытащил из кармана платок, вытер едкий пот, заливавший глаза, и огляделся.
Холм полого сбегал к небольшой реке, пойма которой была заболочена и густо поросла тростником. За рекой тянулась все та же зеленовато-серая саванна с купами деревьев и пятнами кустарника. А дальше, километрах в трех за рекой, очередной холм упирался в чистое небо. Трава, деревья, кустарник — надоело!
Анри повернул голову. На шаг позади него стоял M-Бола с тяжелым слоновым ружьем в руке, могучий, как баобаб, и черный, как сажа. Внизу, обтекая подножье холма, тянулся хвост черных носильщиков с грузами на головах. Анри пробежал взглядом по речной пойме и спросил:
— Где будем переправляться?
— Не будем, бвана.
Анри удивленно обернулся. Лицо M-Болы было равнодушно спокойным.
— Почему?
— Носильщики не пойдут через реку, бвана.
— Через эту паршивую речушку? Да ее можно перепрыгнуть!
Легкая усмешка тронула толстые губы M-Болы, он дипломатично промолчал.
— Как же мы пойдем? — уже нетерпеливо спросил Анри.
— Вдоль реки, бвана.
— Но это лишняя неделя пути!
— Да, бвана, — спокойно подтвердил М-Бола.
— Черт побери! Можешь ты мне толком объяснить, почему носильщики не пойдут через реку? — вскипел Анри.
М-Бола вздохнул.
— Бвана будет сердиться.
Несколько мгновений Анри молчал, наливаясь злостью, а потом принялся ругаться. М-Бола смотрел на него с восхищением, слегка приоткрыв рот. Он тоже умел ругаться, но далеко не так здорово, как этот белый господин.
— Я буду сердиться, если ты вздумаешь водить меня за нос, — закончил свою тираду Анри, — ну, объясни, в чем дело?
Африканец нехотя проговорил:
— Там, за рекой — дьяволы.
Секунду Анри ошарашенно молчал, а потом расхохотался и дружески хлопнул по плечу хмурого, нахохлившегося М-Болу.
— Ничего, — весело сказал он, — с дьяволами мы как-нибудь поладим. Я ведь католик, М-Бола. Меня еще в детстве обучали, как с ними обращаться. — Он с шутливой торжественностью поднял над головой руку и возгласил:
— С именем божьим мы пойдем напрямик, и ни один дьявол не посмеет нас тронуть!
M-Бола серьезно покачал головой.
— Эти дьяволы совсем не боятся богов, бвана.
— Как это не боятся? Каждый порядочный дьявол должен бояться какого-нибудь бога, иначе на земле не будет никакого порядка, — Анри погрозил пальцем, — ты еретик, M-Бола. Смотри, как бы тобой не заинтересовались святые отцы.
Африканец усмехнулся.
— М-Бола — не девушка.
Анри захохотал.
— М-Бола, твое место не в саванне, а на университетской кафедре.
И уже серьезно спросил:
— Кого же боятся дьяволы, если не богов?
— Никого не боятся, бвана.
Анри сбил шляпу на затылок.
— Хм, так сказать, автономная дьявольская республика. Забавно. Почему же эта республика до сих пор никому не известна?
Видя, что проводник не понимает его, он пояснил:
— Почему никто не знает, что здесь живут дьяволы?
М-Бола удивился.
— Все знают, бвана. Но белые нам не верят. Один бвана хотел меня сильно побить, когда я рассказал ему о дьяволах.
— Вполне возможно, — рассеянно сказал Анри, поднося бинокль к глазам.
Он внимательно осмотрел территорию этого новоявленного пристанища нечистой силы. Саванна, самая обыкновенная саванна. А там что? Неужели дорога?
— М-Бола, — строго сказал он, не оборачиваясь, — ты меня морочишь. Через речку есть отличный брод. И там проходит дорога.
— Там ходят слоны, бвана, — пояснил африканец, — слоны, а иногда носороги и другие большие звери.
— Так это звериная тропа? Что-то уж слишком хороша. — Анри все еще не отрывался от бинокля.
— Там прошло много зверей, бвана.
— Если ходят звери, почему нельзя пройти людям?
— Туда звери проходят, но обратно не возвращаются. Никогда. Дьяволы их съедают, — невозмутимо пояснил М-Бола.
