Синий дракон - [9]

— То есть вы подозреваете… — еще более осторожно начала я, — что имело место преступление?

— Это значит — его кто-то утопил? — быстро уточнила Лора. — Не-а! Глупости! Кому это надо? Да и никто бы с ним не справился — кишка тонка!

— Тогда что же? — спросила я.

В ответ последовало уклончивое пожатие плечами. Лора отвернулась и обреченно уставилась куда-то в угол комнаты.

— Так вы считаете, что Крот жив? — подытожила я.

Лора опять пожала плечами и шмыгнула носом. Наверное, это был знак согласия.

— Но какие для этого основания? — спросила я. — Должны же быть какие-то основания. Поделитесь с нами!

— Я.., я не знаю, — пробормотала Лора. — Просто я чувствую, что здесь что-то не то. Я два дня об этом думала, и мне кажется.., что все было очень странно.., что Крот собрал нас нарочно.., и напоил тоже нарочно… На самом деле мы его не волновали — теперь я это понимаю. Но зачем все это было нужно — ума не приложу!

— А что по этому поводу думают ваши друзья? — поинтересовалась я. — На трезвую, так сказать, голову?

— Вы имеете в виду Руслана? — безнадежно махнула рукой Лора. — Его теперь днем с огнем не найдешь! А его Вику я вообще не знаю!

— Артура вы, конечно, тем более не видели, — заключила я. — В самом деле, история темная… Давайте знаете как договоримся? Мы попробуем сегодня же что-нибудь разузнать и, если ваше предположение хоть чуть-чуть оправдается, постараемся вам помочь. Но если нет — придется вам идти в милицию, ничего не поделаешь!

Лора слушала меня внимательно, приоткрыв рот — она ловила каждое слово, точно я была гадалкой, предсказывающей судьбу. Мне даже стало немного неловко, потому что в глубине души я не рассчитывала ей помочь.

Я попросила Лору назвать адреса Кротова, Руслана и ее собственный. Она сумела вспомнить лишь адрес матери Кротова и приблизительно рассказала, где живет Руслан. Свой адрес она тоже дала, но, смущаясь, попросила ее там не искать.

— Мама будет волноваться, — объяснила она. — А меня вы можете найти ежедневно в торговых рядах около Крытого рынка — я там торгую парфюмерией.

— Мы забыли о Кирилле, — неожиданно подал голос Кряжимский. — А его свидетельство тоже немаловажно.

— Ах, да! — сконфуженно воскликнула я. — Верно, про Кирилла я совсем забыла. Где его можно найти, Лора?

Она прикусила губу — видимо, эта тема волновала ее сейчас больше всего.

— Кирилл работает в магазине «Компьютер» около главпочтамта, — объяснила она. — Его фамилия — Нефедов. Это на всякий случай — вдруг он там не один Кирилл… Вообще-то вы его сразу найдете — он у них главный консультант, — добавила она не без гордости.

Поняв, что, кроме неопределенных обещаний, она ничего больше от нас не добьется, Лора опять словно угасла и превратилась в робкую нервную барышню, впервые попавшую в серьезное учреждение.

— Так я пойду? — сказала она напоследок и с большим облегчением покинула редакцию.

После ее ухода все еще долго молчали. Потом Кряжимский смущенно улыбнулся и негромко сказал:

— Да-а, не было у бабы забот…

Ему никто не ответил. У меня и у самой на душе скребли кошки — не стоило ввязываться в это сомнительное дело. Единственное, что меня поддерживало — это интуиция. Она подсказывала мне, что в этой печальной истории кроется какая-то загадка.

— Марина, всем кофе! — решительно распорядилась я. — Будем думать!

Когда каждый получил по чашке свежесваренного кофе, я предложила высказываться, предварительно огласив нечто вроде резюме.

— Итак, что мы имеем? Почти случайная компания отправляется на пикник. В результате организатор этого пикника исчезает. Кажется, это все. Лично я настаиваю именно на слове «исчезает». Не знаю почему, но я разделяю мнение Лоры, что Кротов не погиб. А вы что думаете, коллеги?

Прежде чем я успела договорить, громко фыркнула Марина.

— А я думаю, что эта девица — шизофреничка! — заявила она. — И вся эта история — плод ее больного воображения!

— Ну что ж, — хладнокровно ответила я. — Версия имеет право на существование. Только мне не показалось, что эта девушка похожа на душевнобольную. Немного без царя в голове, но рассуждает она вполне здраво…

— Это убийство! — торжественно объявил Ромка, который, несмотря на свою скромную должность, считает себя первым сыщиком в редакции. — Пока остальные валялись в отрубе, два спецназовца поссорились, и один убил другого. Зря он, что ли, велел всем молчать?

— В принципе такое тоже возможно, — сказала я. — Смущает только одно — по словам Лоры, между этими двумя не было никакого конфликта. Убийство ни с того ни с сего?

— Они могли поссориться раньше, — не сдавался Ромка. — Или с перепоя.

— Были бы следы, — обронил Виктор.

— Да, — поддержала его я. — Не думаю, что Кротов дал бы себя убить так просто. Он бы наверняка сопротивлялся. А Лора ничего не упоминала, скажем, о синяках на лице Артура — ее бы это обязательно насторожило.

— Это не случайно, — добавил Виктор, — что там было два спецназовца.

— Ты хочешь сказать, что они были заодно? — спросила я. — Может быть. А что думает Сергей Иванович?

Кряжимский откашлялся, строго посмотрел на нас и заговорил, как всегда обстоятельно и витиевато:

— Если позволите, я тоже попытаюсь обрисовать ситуацию, так сказать, в целом, в том разрезе, в каком я ее вижу. Вопрос о какой-то мистификации или бреде параноика я сразу же отметаю — эта девушка вполне вменяема и искренна. Что касается ее ощущения, будто Кротов остался жив, то я, пожалуй, склонен ему доверять. Объясню почему. Когда я слушал ее исповедь, мне тоже показалось, что все происшедшее восемнадцатого августа носит характер некоторой искусственности, заданности, что ли… Посудите сами — человек возвращается после службы домой и больше года не встречается с прежними друзьями. Само по себе это уже любопытно. Конечно, армия меняет людей, особенно участие в боевых действиях. Можно предположить, что и у Кротова кардинально поменялись интересы. Тем более странно, что по прошествии длительного времени он вдруг вспоминает о старых связях и даже настаивает на общем пикнике, где старается собрать всех кого можно. Причем никто особенно и не загорается его идеей. Практически собирается случайная компания. Однако Кротова это устраивает — он даже не возражает против присутствия, так сказать, соперника, хотя я склонен полагать, что он не рассматривает Кирилла как соперника, да и Лора вряд ли по-настоящему интересует его. Это первая странность. Далее, меня настораживает желание Кротова непременно споить всех участников пикника. А что такое желание имело место, явствует из рассказа Лоры. Замечу — когда Кротов понял, что с Кириллом это проделать не удастся, он просто изгнал его с острова.