Сингапур - [48]

— Буду ждать, — доверчиво ответила девушка.

Она остановилась вначале причальчика, а Тоболину она сказала идти дальше.

40

Сотаба с сыном находились на баркасе, занимаясь ремонтом. Баркас стоял ошвартованным двумя тонкими кончиками к полусгнившим деревянным сваям. Тоболин, как видно, появился неожиданно. Заглянул внутрь суденышка. Увидев занятых делом мужчин, негромко поздоровался:

— Привет мореходам!

Оба и одновременно подняли головы. На лицах улыбки, означающие, что гостю рады. Сотаба, вытирая руки ветошью, пригласил Тоболина спуститься в баркас. Спускаясь по небольшому трапику, Тоболин вдруг вспомнил о Тине.

— Дочь-то на свой корабль не приглашаешь?

Может быть, для порядка Сотаба нахмурил брови и даже не взглянув на причал, где стояла дочь, не то шутливо, не то серьезно, отговорился:

— Бабам-бабье, а мы уж как-нибудь разберемся сами.

В принципе его слова понять было нетрудно. В мужских делах женщинам не место. А вот у Тоболина к девушке снова появилось чувство сострадания. А она тем временем покинула причал и, усевшись на мостки для полоскания белья, опустив ноги в воду.

Ласио делая вид, что гость ему не помеха, продолжал красить кистью фальшборт. Сотаба кивком пригласил Тоболина занять свободное место возле штурвальчика, на жесткое креслице. И когда тот уселся, видно не придавая своим словам определенного значения, казалось бы безо всякого повода, шепнул на ухо Тоболину:

— Понравился ты ей, Александр.

О ком речь догадаться было не трудно. Никакого намека на осуждение Тоболин в голосе Сотабы не почувствовал. И поэтому спокойно ответил:

— Ну да, конечно. Человек я теперь вроде диковинный. Считай, явился с того света. По-моему, вся суть в этом.

— Да ты не бери в голову! — Улыбаясь продолжил Сотаба, — я хотел сказать, что это хорошо.

Не заботясь о реакции Тоболина, Сотаба нагнулся и стал что-то настойчиво отыскивать в бардачке. Наконец, в его руке появилась граненая, темно-коричневого цвета бутылка. Подмигнул Тоболину и тут же предложил:

— Виски. Старший сын иногда привозит из города. Выпьешь?

На выпивку Тоболина нисколько не тянуло. И чтобы не обидеть рыбака, едва не согласился. Немного подумал и вежливо отказался:

— Спасибо, Сотаба. Я ведь небольшой любитель. К тому же после выпивкиь в мою голову, как правило, лезут дурные мысли. Сейчас в моем положении, такое совсем ни к чему. Кстати, твоя целительная настойка великолепна. Мне она как бы на пользу.

Ответ Сотабе понравился и потому настаивать не стал. Бутылку, как ненужную вещь, затолкнул обратно.

— И правильно. Я тоже не очень.

Догадываясь, что приглашение на баркас не напрямую связано с выпивкой, Тоболин спросил:

— Что случилось?

И прежде чем ответить, Сотаба традиционно с достоинством пригладил усы, затем взгляд его коснулся ящичка с компасом.

— Знаешь, чего-то я не соображу…Шесть лет, как служит мне компас, все было хорошо. Показывал куда надо. А сегодня с сыном заметили такую вещь: крутится стрелка. Гуляет по сторонам как пьяный мужик на дороге. Не пойму в чем дело. Из-за этого сорвалась рыбалка. Ты же капитан, в таком деле смыслишь больше, чем я.

Хоть какое-то занятие обрадовало Тоболина. Заранее догадываясь о причине нейсправности прибора, Тоболин осторожно открыл крышку. Компас настоящий, морской, шлюпочный, к тому же старинный. Он вполне мог бы занять достойное место в одном из морских музеев. Тоболин внимательно вгляделся в жидкость. Наклонил котелок, на поверхность всплыл внушительных размеров пузырь. Загвоздка на лицо.

— Когда-нибудь менял жидкость? — Обратился он к Сотабе.

— А это нужно? — Усомнился тот.

— Вообще-то да. Если она становится плохой или её мало. Глянь, плавает пузырь. И кто знает, какого качества жидкость. Вероятно, в котелке уже наполовину вода….

Сотаба уставился глазами в картушку и досада омрачила его чело. Нервно подергал усами. Без компаса в море? Вблизи берега, в хорошую погоду такое возможно. К сожалению, крупная рыба плывет туда, где глубже, а это значит, подальше от побережья. А если туман или дождь и нет видимости? Только компас приведет в родную бухту. Считай, кормилец. Глядя с этой позиции, безусловно, основания для беспокойства у Сотабы имелись.

— И что? — Нервничая, спросил он Тоболина.

— Подозреваю, просела картушка. Избыточная нагрузка на иглу, на которой она держится. Спирт у тебя найдется?

Сотаба озабоченно почесал затылок, вспоминая есть ли в его хозяйстве спирт. А пока память не могла ухватиться за что-то определенное, радостно воскликнул:

— Нальем виски?

Не отрицая его догадки, Тоболин серьезным голосом объяснил:

— Это в крайнем случае. Вариант подходит хотя лучше сделать так, как требуется.

Поскольку проблема для Сотабы представлялась не шуточной, то и требовалось напрячь мозги. Тоболин наблюдал за ним с улыбкой на лице. И, кажется, результат не заставил себя долго ждать. Сотаба с остервенением стукнул кулаком себя по лбу.

— Вспомнил!

И несмотря на то, что сын находился рядом, во весь голос крикнул:

— Ласио!

От неожиданности у сына из рук выпала кисть.

— Вот, что! Беги домой и скажи матери, нужен спирт. Она знает где его найти.

Парень так и не дослушав до конца, легко преодолев борт, понесся к хижине.