Синг - [63]

— А Надежда где? — задал наконец вопрос, который давно напрашивался.

— Разошлись мы с ней, — сердито засопел Семёныч. — Не понравилось, видите ли, что она продолжала работать, а я на заслуженном отдыхе. Подтвердилась древняя истина: муж должен зарабатывать больше жены, иначе… В общем, для семьи губительные последствия. Либо разводиться, либо становиться под каблук.

— А как же любовь?

— Любовь! — взмахнул руками Семёныч. — Есть ли она вообще на свете? Нет, наверное, есть. Изначально. Сверкнёт молнией, ослепит. А потом громовые раскаты… Да что об этом говорить? Я же всё Надежде оставил. Вот только дача. И то на её имя записана. В любой момент попросить может. Надеялся, что утрясётся всё, устаканится… Три года в одной квартире жили. Никак разменяться не могли. А оказалось, что она и не собиралась. Когда уличил в тягомотине, ультиматум выдвинула: квартиру, стало быть, ей оставить, а самому на дачу… Я глупую гордость и проявил. Всё лето на даче проторчал. Заметь, не просто так! Урожай небывалый вырастил! А на зиму пришлось возвращаться. Снова на одной территории как чужие жили. Правда, не раз мировую предлагала. Но тут уже я упёрся. И по весне опять сюда перебрался. За дачу, как видишь основательно взялся. Перестроил, чтобы зимовать. И когда Надежда на зимовку позвала, гордо отказался… — Семёныч тяжко вздохнул. — Кому она нужна эта гордость? Кому я нужен в таком возрасте?

— Мне нужен! — подал голос Арсений.

— Разве что, — проворчал Семёныч и прикрикнул. — Да спи ты!

И после небольшой паузы продолжил глухо.

— Поначалу хоть дети навещали, внуков привозили. Всё реже и реже. Сейчас совсем ездить перестали. Нашли причину: пандемия, мол! О моём здоровье беспокоятся! И к себе в гости не зовут. Опять же, чтобы не заразить. Остались редкие звонки. Раза два в неделю… А возле Надежды каждый день! О её здоровье не думают!.. Впрочем, она сама внуков на житьё пригласила. Её понять можно: пенсии только-только на коммунальные услуги хватает. Да и Мишке, внуку моему с молодой женой надоело по съёмным квартирам кочевать… Конечно, если бы я деньгами помогал… Но пенсия вся на продукты уходит. А на заработки подаваться… Ну какой из меня работник? В диспетчеры не возьмут, в машинисты тем более. А больше и не умею ничего. Остаётся сторожем или дворником… Не в моём возрасте ночами не спать, да метлой махать!..

И, незаметно смахнув набежавшую слезу, сменил тему.

— Вот скажи, откуда напасть на нас обрушилась? Коронавирус этот! Из какой лаборатории? Америка на Китай кивает, Китай на Америку.

— А как насчёт космической версии? — Николай стойко терпел обжигающую ноги процедуру.

— Думаешь, инопланетяне таким образом решили Землю для себя расчистить? — Семёныч добавил кипятка в тазик и, увидев, как гость поморщился, успокоил. — Потерпи. Простуду надо на корню пресекать! Лучше, конечно, ей повода не давать, но раз случилось… А насчёт космоса я сомневаюсь. Слабовато для инопланетян. Думаю, всем миром мы эту заразу одолеем. А если бы пришельцы руку приложили, то разве бы справились?

— Так ведь я говорю не о целенаправленной атаке, а о случайно упавшем метеорите, принёсшем вирус на Землю, — возразил Николай. — Мало что ли их падало в последнее время!

— Что же раньше этот вирус нас не тревожил? — покачал головой Семёныч. — И, главное, на таком уровне заразности? Нет, этот ковид явно человеческих рук дело.

— А если вспомнить чуму, оспу, холеру, «испанку»? — Николая начал забавлять беспредметный спор. — Тогда ещё лабораторий, разрабатывающих бактериальное оружие не было.

— С этим соглашусь. Там просматривается инопланетная версия, — затеребил бородку Семёныч. — Но представь, что вместо любой напасти, которые ты перечислил, свирепствовал бы коронавирус. Сумело бы человечество в то время пережить эпидемию?

— Почему бы нет? Многие переносят ковид в лёгкой форме. Жертв было бы много, но у оставшихся выработался бы иммунитет.

— Согласен, — сдался Семёныч. — И всё же создаётся впечатление, что кто-то просеивает человечество через сито. Убирает некондицию…

Семёныч встал, прошёл в зал по другую сторону печки, принёс шерстяные носки.

— Я тебе на диване постелю. Он к печи примыкает, так что до утра греться будешь. Если зазнобит, скажи, включу электрическое отопление, — и понизив голос, спросил. — А о каком кладе с Арсением говорил?

— О самом настоящем, — Николай ответил шёпотом. — Я его сам десять лет назад закопал.

— Вон оно что! — протянул Семёныч.

— Только земля замёрзла, — Николай вздохнул с сожалением. — И мороз некстати.

— Насчёт мороза я пошутил, чтобы Арсения не обнадёживать, а то, чего доброго, увяжется следом. Самостоятельный уж очень. Завтра температура такая же, как и сегодня будет.

— А мне бы помощник не помешал. Почему он из детдома сбегает?

— Так говорю же, самостоятельный чересчур! И упрямый. Перед старшими ребятами склоняться не хочет. Вот они его и… Помощник, говоришь, нужен? Ну что ж, придётся ночку не поспать. Буду свой полушубок переделывать.

— Спасибо, деда!

— Ты ещё не спишь?! — грозно повысил голос Семёныч.

— Уже сплю!

— Что с ним делать? — вопросительно посмотрел на гостя. — А с другой стороны, единственная отрада в жизни. Можно сказать, настоящий внук. Своих-то я уже в лицо забывать стал. Почти год не вижу…