Синдром бодливой коровы - [34]

— А вот и мой молодой человек! — воскликнула Настя. Правда, в ее голосе было больше изумления, чем радости.

Неподалеку от подъезда, к которому они подкатили на малой скорости, стоял ее вчерашний знакомый Купцов Игорь Алексеевич. Узнав Настю, он засунул руки в карманы брюк и, демонстративно насвистывая, двинулся к машине.

— Откуда взялся этот тип? — мрачно спросил Артем, держа руки на руле и через лобовое стекло глядя на приближающуюся фигуру.

— Думаю, заехал меня проведать, — неуверенно ответила Настя. Она понятия не имела, чего ждать от Купцова.

— Нет, но откуда он взялся?

— Он эксперт по оружию, — заявила Настя, как будто бы это все объясняло.

Ситуация совершенно явно выходила из-под ее контроля. И все потому, что она понятия не имела, что означают все эти мужчины в ее жизни. Связано ли их появление со смертью четы Мерлужиных или нет?

«Ладно, — решила она, — пусть сейчас все будет, как будет. Не стану вмешиваться. Судьба распорядится, как надо».

На самом деле она вовсе не испытывала подобной уверенности. Судьба запросто могла показать ей язык.

Она не раз уже смеялась над Настей. Вот, например, история с Шишкиным. Когда он признался, что собирается сказать ей что-то важное в день рождения, она подумала, что речь пойдет о свадьбе. А этот хам пришел без подарка, с бутылкой водки под мышкой и, тяпнув стакан, сообщил, что решил ее бросить!

Купцов подошел к машине с Настиной стороны, открыл дверцу и молча подал ей руку. Настя поспешно сунула в его ладонь свои пальцы и выбралась на воздух.

Артем не стал дожидаться приглашения и тоже просочился на улицу, резко захлопнув за собой дверцу.

— Кто это с тобой? — демонстративно не обращая на него внимания, спросил Купцов. В его глазах под очками сверкнула сумасшедшинка.

— Э-э-э… — затянула Настя.

— Что такое "э"? — насупился тот.

— Э-электрик.

— Электрик? И куда он тебя возил? На экскурсию по электростанции?

— Отвянь от нее, по-ял? — внезапно подал голос сам электрик. — Она тебе не жена, чтобы ее допрашивать!

— Заткни варежку, — тотчас же ответил Купцов, по-прежнему не поворачивая головы.

— В самом деле, Игорь, я не должна перед тобой отчитываться, — искренне возмутилась Настя, которой поведение Купцова нравилось все меньше и меньше.

Даже внушало определенный страх. Они познакомились вчера и разговаривали не больше получаса. Что он о себе возомнил? Может быть, у него в голове вместо мозгов стреляные гильзы?

— Но я всю ночь думал о тебе! — воскликнул Купцов таким тоном, словно его обязаны вознаградить за каждую мысль.

— Ну ладно, хватит! — заявил Артем, хлопнув ладонью по капоту автомобиля. — Мы с Настей заняты, так что прощайтесь.

— Это ты мне? — Купцов повернулся и посмотрел своему сопернику в лицо.

— Тебе, тебе!

— Че, хочешь по носу получить?

— А ты по очкам?

Они уже стояли друг против друга и, словно бычки, били копытами. Настя понятия не имела, к кому из них взывать и за кого волноваться.

— Послушайте, друзья! — только и успела сказать она, когда противники внезапно кинулись друг на друга и, сцепившись, принялись рычать от натугой.

— Ты ее не получишь! — просипел Купцов и, размахнувшись, мастерски провел удар правой. Однако Артем успел отклониться, и кулак всего лишь задел его ухо. Он тут же провел ответный удар в живот. Купцов всхрапнул, отпустил противника и согнулся пополам.

Драка разгоралась, словно огонь, которому скармливали бумагу. В ход пошли ноги и отборные ругательства.

Двое прохожих хотели вмешаться, но Настя не позволила.

— В кои-то веки из-за меня подрались мужчины, а вы собираетесь все испортить! — закричала она.

— Ладно, — примирительно заявили несостоявшиеся спасители. — Мы пойдем. В конце концов, драка из-за женщины — все равно что пьянка по достойному поводу Они прошли мимо, а Настя продолжала азартно наблюдать за сражением, от волнения закусив зубами указательный палец. Артем выглядел великолепно: в основном он полагался на свои кулаки и, несмотря на разбитый нос, держался с достоинством. Купцов, в отличие от него, беспорядочно махал ногами и вопил, как индеец. Любимым его приемом был удар носком ботинка по коленной чашечке. Сейчас он попал в цель, и взбешенный Артем завопил:

— Ах ты, змей очковый!

Как раз в этот момент к подъезду направлялся профессор биологии, живущий прямо над Настей. Остановившись рядом с ней, он некоторое время задумчиво наблюдал за дракой, потом сказал:

— Жаль, что мой коллега профессор Варенчук не видит этого.

— А зачем Варенчуку это видеть? — с любопытством спросила Настя.

— Понимаете, он считает, что люди произошли от инопланетян. Я бы советовал ему чаще наблюдать за людьми. Несомненное сходство с papio hamadryas, несомненное! У них взрослые самцы так же нетерпимо относятся друг к другу.

— Это гамадрилы, что ли? — с опаской спросила Настя.

— В точности так. А орангутаны? Самцы орангутанов сталкиваются чрезвычайно редко, но если это произошло, скандал неизбежен. Они орут друг на друга и демонстрируют собственную силу В драке как раз наступил похожий момент. После серии ударов в область печени Купцов пытался восстановить дыхание, а Артем поигрывал мускулами и кричал: