Синдром Атяшево - [25]

– Алика, возьми себя в руки! Что ты, как страус, стараешься спрятать голову в песок, лишь бы не видеть проблемы! – решительно сказала Ирина дочери. – Проблему надо решать сразу, не откладывая «на потом»! И мы на твоей стороне!

Девушка немного расслабилась, попыталась улыбнуться.

– Дядя Иван, а давайте подойдем к Артему вместе… Мне как-то неловко. – Она нервно поправила волосы. – А если я не подойду, то не прощу себе этого.

– Без проблем. – Иван встал и подал руку Алике.

Поднявшись из-за столика, Алика обернулась, улыбнулась хоккеистам, а Артему, заметившему ее, помахала рукой.

«Отлично, доченька, сцена сыграна безупречно! Держись!» – подумала Ирина.

Тем временем Иван, придерживая под руку Алику, подошел к столику хоккеистов и поприветствовал всю компанию. Артема он попросил на минуточку покинуть друзей, разговор-де есть. Молодой человек, разумеется, не ожидал увидеть Ивана и Алику в ресторане и совершенно не был готов к встрече. Он только открыл рот и уставился на Ивана, который выглядел очень представительно, как глава фирмы, а не как привычный дядя Ваня с мясокомбината.

Нужно было видеть Вику – ошарашенная происходящим, она осталась за столом.

– Здравствуйте, дядя Ваня! Я вас не узнал сразу, вы так изменились, – смущенно проговорил подошедший к нему Артем.

– Привет, парень, рад встрече. Я так понимаю, ты сегодня со своей командой что-то отмечаешь? Подходи к нашему столику хоть на пять минут, если будет желание, поднимешь бокал за Алику, она теперь учится на подготовительных курсах Академии экономики, – сказал Иван. – Извини, я должен идти, оставлю вас наедине.

– Да я бы с радостью к вам присоединился, но как-то неудобно получилось… – промямлил Артем.

– Артем! Не ожидала тебя увидеть сегодня именно здесь. И не знала, что ты общаешься с Викой, – продолжала улыбаться Алика.

– Он чо? К моей подружке решил переметнуться? – спросила тем временем Вика чересчур громко, так, как привыкла разговаривать в ночных клубах.

– А что? Классная девочка. Главное, с родителями, – прокомментировал один парень из команды.

– А говорят еще, что провинциалы не пользуются популярностью у девчонок, – ехидно добавил второй.

– Я тебе позвоню, Алика, – пообещал Артем, чувствуя, что все испортил.

Взяв Вику за руку, он вывел ее на улицу и посадил в такси, стоявшее у входа в ресторан. Вика упорно сопротивлялась, но ему удалось запихнуть ее внутрь, и таксист тут же заблокировал двери.

– Спасибо, – от души поблагодарил Артем и дал денег таксисту, по двойному тарифу оплатив путь до Викиного дома. А жила она в соседней от Алики многоэтажке.

– Не в кайф тут, обломали нам вечер. – Ребята по команде встали и направились выходу.

– Поехали, Артем, в клуб, там за нас заплатишь, – высказался самый спокойный член молодежной сборной.

Для Алики вечер был испорчен. Да и отношения с Артемом, скорее всего, тоже.

Но Ирина отметила, что дочь все-таки сумела взять себя в руки и не ушла в депрессивные жалобы о том, как ей тяжело и больно. На соболезнующий взгляд мамы она коротко сказала:

– Я с этим разберусь. Если Артем увлечен Викой, то не буду ему мешать: скатертью дорога.

Ивану пришлось сделать все возможное, чтобы Алика отвлеклась, развеялась, и он предложил:

– Оцени свою подругу как девушку: достойная ли она противница? Любит ли она Артема?

На оба вопроса Алика ответила решительное «нет». После этого вопрос закрыли до выяснения всех обстоятельств.

– Извините, друзья мои, а не пора ли нам сделать заказ? – вмешалась Ирина, увидев, что к столику наконец-то идет официант. Заказывать буду я!

Иван удивленно вскинул брови. Ирина радостно продолжила:

– Я часто здесь бывала, Ваня, и перепробовала почти все. Так что мне и выбирать… – Взгляд Ивана перестал светиться теплотой, и Ирина закончила фразу в другом тоне: – Позволь мне поделиться с родными мне людьми тем, что мне очень нравится.

Пшеничников улыбнулся и кивнул. Тогда Невельская указала на закуски, вторые блюда, вина и соки.

Официант отправился с заказом на кухню. Все вздохнули, как будто сделали какое-то важное дело. Другой официант принес бутылку красного сухого вина, открыл ее.

– Давайте, в конце-то концов, праздновать, – взмолилась Алика, – мы же в ресторане!

– Да, у нашей Алики сегодня пусть небольшой, но праздник, и мы не имеем права лишать ее этой радости.

– Алике предстоит прожить серьезный год, доказать всем, что она способна на многое, – серьезным тоном сказал Иван и улыбнулся.

* * *

Погода в октябре в Москве стояла на редкость теплая, без дождей, воздух был напоен ароматами прелых листьев и осенней грустью.

Иван ехал на работу. Островки желтолистных деревьев перед домами вспыхивали за окнами его автомобиля.

«Надо будет съездить на природу, пройти по лесу, чтобы вдоволь послушать шуршание под ногами желтой листвы, надышаться этими роскошными ароматами, пока не опали последние листья и не лег первый снег», – подумал Иван.

В городе ему не хватало воздуха, недоставало восходов и закатов, он даже солнце видел только через стекло офиса, находясь на работе с утра до вечера.

Когда Иван вошел в офис, Нина Аркадьевна торопливо доложила ему новости: