Синдикат. Экономика Тьмы. Том 1 - [19]

— К концу занятий я стал просить учителя остаться подольше, — безразлично, словно говорил о жизни кого-то постороннего, продолжил глава Пауков, — Он потребовал за это дополнительную плату. За аренду класса. Класса! В этой помойке кроме двух столов и древнего терминала ничего не было. Даже выхода в сеть! Отец меня поддержал, но сестре пришлось прекратить занятия. Ей не особенно нравилась вся эта возьня с техникой. Преподаватель никогда не оставался дольше необходимого. В подсобке его всегда дожидалась бутылка какой-то браги.

Я буквально видел происходящее глазами ребёнка. Жизнь на первом ярусе была тяжёлой даже для взрослых. Мало кто всерьёз заботился о будущем своих детей. Сыты — уже прекрасно. Любые дополнительные расходы воспринимались цепнями, как личное оскорбление. Не удивительно, что способный пацан воспринял уроки программирования, пусть и в таком убогом виде, как настоящее приключение.

— Однажды в класс зашёл незнакомый мужчина, — произнёс Маус, — Он был одет в голубую спецовку уборщика, но самым удивительным было не это. Он улыбался. Широко, открыто. Знаете, так иногда улыбаются счастливые и довольные своей жизнью люди. Его не смущали грязные разводы на форме и драные ботинки. Из коридора доносились пьяные вопли моего учителя, но я быстро привык не обращать на них внимания. Мужчина оставил у дверей свою швабру и, подойдя ближе, наклонился над моим плечом. Я даже сейчас помню, что в тот момент было на экране.

— Чему он тебя научил? — спросил я.

— Всему, — криво улыбнулся глава Пауков, — Этого человека звали Марк Джонсон. В свободное время он собирал необычные приборы и устройства. Сам обучился работе со всеми системами и научил меня. С того дня я больше не приходил на занятия, а через месяц заработал свою первую сотню стандартов на простейшей операции, которую Марк в шутку называл «кувырок». Я отдал все деньги отцу, но тот их не взял. Это был его заработок за несколько месяцев труда на мусороперабатывающем заводе, — с горечью в голосе произнёс Маус, — Сказал, что не для этого тратил средства на моё обучение. Не для того, чтобы я стал преступником.

— И что было потом? — сидевшая рядом Кэти положила руку на колено Микаэля. Остальные тоже пытались его поддержать, хотя бы тем, что не вмешивались в рассказ. Только сейчас я осознал, что у всех этих людей судьбы были похожи. У каждого был свой путь и у каждого свои беды. Первый ярус Зингара не щадил никого. Ни детей, ни их родителей. Кому-то повезло больше и он сумел ужиться в обществе, как Мортимер, а кто-то пошёл по другой дороге.

— Через два года отец погиб во время аварии на заводе, — благодарно взглянув на девушку, продолжил Маус, — К этому времени я уже достаточно освоился и мог содержать сестру. Только администрация города считала иначе. У меня не было подтвержденных доходов. Нас должны были отправить в приют для сирот. Считай на убой. В них до выпуска доживал только каждый десятый. На помощь пришёл Марк. Он был рядом все это время и продолжал учить меня работе с сетью и приборами. Мы продали жилье отца и купили комнату рядом с квартирой Марка. Джонсон номинально взял опеку надо мной и сестрой, но в наши дела не вмешивался. Когда я крепко встал на ноги и начал собирать первый состав Пауков, Марк возглавил научное направление группировки. Его эксперименты пожирали большую часть нашего дохода, но никто не жаловался. Джонсон поставлял нам технику для любых задач. Прослушка, наблюдение, скрытые перевозки, маяки… Потом более сложные штуки. Ройс в курсе.

— Так ту пушку твой друг сделал? — откликнулся Мортимер, — Я забыл тебя поблагодарить. Штука просто отличная. Мы только благодаря ей обошлись малыми потерями во время штурма виллы Гурзуфа. Я даже не предполагал, что переносной комплекс может полностью обнулить работу Бастиона и всей техники в округе, включая импланты.

— Аугментика тоже попала в зону воздействия? — на мгновение ожил Микаэль, — Мы ни разу не использовали её с момента создания.

— Не то слово, — горячо кивнул Ройс, — Несколько Жнецов скончались от болевого шока даже без нашего участия. И где этот изобретатель теперь?

— Мертв, — выдохнул глава Пауков, — Уже несколько лет как. По крайней мере, до сегодняшнего дня я был абсолютно в этом уверен. Я рассказывал боссу о наших исследованиях оборудования Призванных. Марк возглавлял ту лабораторию и был в ней во время штурма. Он успел скинуть мне все данные исследований и даже сделал запись. В конце… В конце за его спиной взорвалась стена и началась перестрелка. Я видел, как его горло пробила пуля.

— Ты уверен, что это его клеймо? — задумчиво спросил я, — Может просто совпадение?

Маус молча снял с руки свой универсальный браслет, с которым не расставался даже во сне, и вскрыл заднюю панель. На внутренней стороне корпуса была выдавлена точная копия показанного Клаусом рисунка.

— Тогда почему он не вышел на связь, если сумел выжить? — озадаченно протянул Джейсон, — Сколько прошло с его исчезновения? Несколько лет? За это время можно не только полностью вылечиться, но и новую ногу отрастить. Может у него были другие планы? Я не в курсе всей ситуации, но смертельно раненый человек вряд ли способен беспрепятственно покинуть осажденное копами помещение. В нашем управлении работают те ещё олухи, но подобных ляпов не допускают даже они.