Символы дальних дорог - [3]

«Верный» направлялся к шестой луне Таланга — планета называлась так же, как и вся система. А поскольку в той была населена только она, это никого не смущало. Также на комфортной орбите вокруг звезды имелось около трезх сотен крупных островов. Еще несколько десятков находилось дальше. Также существовали шахтерские колонии на девятой и десятой планетах, где добывали множество металлов и минералов. Там же располагалась каторга королевства, куда ссылали преступников и проигравших в так называемой Великой игре в политику, любимом занятии талангской аристократии. Для Артема эта игра была не великой, а всего лишь копошением червей в куче навоза. И скрывать своего отношения к ней он не собирался.

Из-за луны выплыли три корабля, несущие вымпелы Пустотной стражи Талангского королевства, и магическими светильниками подали общепринятый в Миросплетении сигнал остановиться. Таможенный досмотр? Ну что ж, этого следовало ожидать. Тем более, что стражники, скорее всего, видели, как «Верный» расправился с пиратами, и были сильно впечатлены. Видимо станут расспрашивать, что и как.

— Мой лорд, — подошел к Артему Рукоед, которого нынче звали Рукогрыз из Синего Гнезда — я предлагаю сразу связаться со вторым секретарем королевской канцелярии в Алендаре. У меня есть на него серьезный компромат. И он это прекрасно знает, поэтому дергаться не станет.

— Зачем? — удивился юноша.

— А затем, что стражники, скорее всего кормились от пиратов и очень расстроены гибелью кормильцев, — объяснил гоблин. — Они постараются на нас наехать. Вот тут я им причиндалы и зажму в тиски. Сами посмотрите.

— Считаешь нужным, делай, — не стал сдерживать инициативу вассала Артем.

— Хорошо, — кивнул тот и отошел в сторону, став так, чтобы видеть все происходящее.

Десантники на всякий случай облачились в бронескафандры, мало ли что, вдруг обороняться придется. Им не составило бы труда расправиться с экипажами всех трех талангских кораблей, но ссориться с королевством, где Артему предстояло учиться, не хотелось.

К борту «Верного» подвалил парусный шлюп. Магосферы объединились, и на палубу галеона сошли шесть среднего возраста мужчин-смесков в черненых кирасах и шлемах. Первым шел высокий толстяк, двигающийся, однако, на удивление ловко. Его лицо подергивалось, крылья носа трепетали, видно было, что человек до крайности разъярен.

— Кто вы такой, урхат вас забери?! — не здороваясь, рявкнул он при виде Артема.

— Лорд Арт Дар, владелец Белого острова, — холодным тоном ответил юноша. — Прибыл на обучение в школу «Нирван». Подтверждение о приеме имеется.

— Лорд? — сразу сбавил тон стражник. — Майор Пустотной стражи Таланга Зильбер Канеки. Прошу объяснить мне по какому праву вы уничтожили корабли мирных негоциантов?

— Это вы пиратов так называете? — изумился Артем. — Они не несли никаких вымпелов, а значит, по общепринятым законам Миросплетения, являются пиратами.

— Согласно положению 18.8 Пустотного кодекса Миросплетения, ратифицированного, в том числе, и Талангским королевством, против пиратов, не несущих вымпелов на мачтах или напавших без объявления войны на кого-либо, применимы любые средства, — добавил из-за его спины Рукоед.

— Хорошо, пусть так! — скривился стражник. — Но вы, я вижу, богаты. Вам не причинили бы никакого особого вреда! Ну, попросили бы немного поделиться, пару раз в морду дали, — он бросил оценивающий взгляд на подошедших Киану и Ниэрлу. — Ну, девок бы чуток поваляли. С них бы не убыло!

— Майор, вы в себе?! — в Душе Артема волной поднимался холодный гнев. — Может, вы обезумели?!

— Нет! — злобно выкрикнул тот. — Ваш корабль задержан для разбирательства!

— Вы уверены? — высунулся из-за сюзерена Рукоед. — Посмотрим, что нам на это скажет господин Аньехи, второй секретарь королевской канцелярии, в ведении которого находится Пустотная стража.

— Что?! — вытаращился на него ошарашенный майор.

Гоблин между тем сжал кристалл срочной связи, отличающийся от обычных тем, что поднимут своим трезвоном даже мертвого и способны связаться только с тем человеком, на чью кровь привязаны. Минуты через две над палубой появилось изображение лица седого мужчины с маленькой бородкой и залысинами. Он вопросительно посмотрел на вызвавшего его через кристалл, который лично давал совсем другому гоблину.

— Приветствую вас, уважаемый! — поклонился тот. — Мое имя Рукогрыз из Синего Гнезда, племянник небезызвестного вам Рукоеда. Чтобы не было недомолмок, хочу сообщить вам… Шесть тысяч триста сорок два.

— Все верно, уважаемый Рукогрыз, — поспешил прервать его второй секретарь. — Что-то случилось? Вам нужна моя помощь?

Лицо майора при виде начальства стоило особого описания, они побелело, вытянулось, глаза наполнились отчаянием, руки затряслись.

— Наша проблема стоит перед вами, — показал на него гоблин.

— Майор Канеки… — поморщился господин Аньехи. — Опять вы. Вам не надоело создавать проблемы?..

— Но!.. — возмутился тот и попытался объяснить свою позицию.

— То есть, если я верно понял, этот корабль уничтожил два пиратских, находившихся под вашим покровительством?

— Они не пираты, а вольные негоцианты! — злобно выплюнул майор.