Символы дальних дорог - [13]

На планету Тархан спускались, используя бриг «Три путника», его захватили с собой на случай, когда не следует светить челноками. Сейчас такой случай как раз и выпал. Бриг не спеша направился к Дирхольму, столице планеты, где находились самые большие рабские и прочие рынки. Да и гильдии наемников тоже большей частью подвизались там. «Петроград», оставшийся на дальней орбите планеты, чужие корабли опасливо облетали стороной — слухи о том, что такое Железный остров, успели докатиться и до Тархана, и никто не хотел нарываться.

В первую очередь Карл Генриховчи, Кериан, Ворх и эксперты отравились на главный работорговый рынок города. Полковнику словно что-то говорило — он должен побыстрее там оказаться. Видимо, и с ним началось то, что случалось с Артемом — ощущение, словно тот или иной разумный будет им нужен. Сопровождали их четыре десантника, включая погонщика, Мустафу Сефарова, и двенадцать дроидов под его управлением.

Добравшись до торговых рядов, полковник пошел медленнее, хотя предчувствие и продолжало гнать его вперед. Кого только ни продавали тут! Людей, эльфов, гномов, орков, дварфов, нагов и кучу других разумных, вид которых был совершенно незнаком, хотя все походили на человека, все являлись гуманоидами. Но никто пока не заставлял остановиться и обратить на себя внимание. Рабство, конечно, Карлу Генриховичу было глубоко противно, но изменить здесь что-либо он был не в состоянии, потому бороться с непреодолимыми обстоятельствами не собирался, будучи здравомыслящим человеком. Всем рабам помочь он тоже не мог, как ни жаль, поэтому делано безразличным взглядам скользил по стоящим на бесчисленных помостах людям и нелюдям, хоть многие, особенно девушки, и вызывали у него сочувствие.

— Ходят, пид…ы, смотрят… — заставил полковника остановиться чей-то хриплый голос.

Он резко повернулся к помосту, мимо которого проходил. На нем Кард Генрихович увидел закованных в цепи восемь человек в драной и грязной пятнистой форме, все они были сильно избиты и едва стояли на ногах, поддерживая друг друга. И все бы ничего, но услышанные им слова были сказаны по-русски.

— Чего уставился, козел? — плюнул в его сторону, но не доплюнул лысый детина со сломанной рукой, висящей на грязной тряпке. — Русских офицеров не видал? Хрен вы, суки, нас сломаете! Убивайте, но рабами не сделаете!

— Почему же не видел? — улыбнулся ему Карл Генрихович. — Сам таковым являюсь.

Затем представился и добавил:

— Сейчас мы вас выкупим, господа. Или товарищи?

— Товарищи… — несколько ошарашенно ответил лысый.

— Не суть важно. Русские своих в беде не бросают.

И полковник небрежным жестом подозвал к себе работорговца.

Глава IV

Особняк напротив школы, показанный старым мастером, продали настолько охотно и недорого для такого огромного домины, что Артем несколько забескоился. Возникало ощущение, что бывшие хозяева чуть ли не чуть ли не в пляс пускались из-за того, что нашелся идиот, согласный приобрести неликвидное имущество. Покупку оформили в течение какого-то часа, причем предние хозяева даже королевского нотариуса и чиновника магистрата для регистрации сделки доставили сами и оплатили им потраченное время. Похоже, особняк действительно с каким-то подвохом. Ну да это не проблема, за сутки-двое дроиды переберут его по кирпичику и найдут все, что там есть необычного. Если только это не что-то магическое. Но по поводу последнего Артем почему-то совсем не беспокоился, он даже сам удивился, когда поймал себя на таких мыслях. Ведь магия способна на очень многое. Что-то это значило, но что? Он понятия не имел и решил отложить этот вопрос на потом.

— Нужна прислуга, — озабочено заметил Рукоед.

— Зачем? — удивился Артем. — Дроиды со всем справятся!

— Они-то справятся, но если ты не хочешь привлекать лишнего внимания к столь совершенным големам, которых даже у короля нет, то лучше их не показывать всем и каждому.

— А слуги что, не расскажут? — усмехнулся юноша, вспомнив сколько на Земле в прошлом расстроилось заговоров и сколько аристократических голов слетело на плахе из-за того, что благородные господа не воспринимали всерьез слуг, искренне полагая их ходячей и говорящей мебелью, забывая, что те все видят, слышат и запоминают.

— Клятвы, — напомнил Рукоед. — Ты забываешь, что Дархон разработал нам такие клятвы, что их ни одна сволочь не обойдет.

— Действительно, забыл, — озадаченно почесал в затылке Артем. — А где тогда этих самых слуг искать?

— На то есть множество контор найма в городе, — пожал плечами гоблин. — Помимо того нам очень многое надо приобрести, чтобы можно было обустроиться в этом особняке как следует. Но самое приятное, что во дворе есть причальный помост, поэтому предлагаю немедленно перегнать сюда «Верного». Думаю, на него многие обратили внимание, слишком уж красивый корабль. Я более, чем уверен, что у наших уже возникли неприятности. В Таланге хлебалом щелкать нельзя, только чуток прощелкаешь, тут же поимеют во все места! И пикнуть не позволят.

Рукоед оказался полностью прав. В гавани корабль закрыли защитным полем, которое за время отсутствия Артема успело обжечь некоторых вороватых господ, тут же поднявших крик, что наглые варвары причинили им вред и теперь обязаны оплатить ущерб. Экипаж, заранее предупрежденный гоблином и орками, ни малейшего внимания на эти вопли не обратил. Ведь все было рассчитано на то, чтобы воров допустили на корабль для «обсуждения» ущерба, а они уж оставят маячки для ночного проникновения какой-то банды. А когда подошедшие стражники попытались потребовать немедленно возместить ущерб уважаемым господам, то Кровавые Топоры с неподражаемыми орочьими улыбками напомнили о судьбе майора Канеки, предложив прямо сейчас связаться с господином Аньехи. Стражники на это предложение переменились в лице, сквозь зубы извинились и поспешили убраться, чуть ли не пинками погнав подопечных бандитов прочь. Дошло, что нахрапом проклятых «варваров» не взять. Теперь следовало ожидать более утонченных и опасных наездов.