Символы дальних дорог - [10]

Впрочем, долго Лунг такими вопросами не задавался и поспешил в трактир «Толстый орк», где его дожидалась команда. Эх, всего шестеро бродяг с ним осталось, не команда, а огрызок какой-то. Но что есть, то есть.

За столиком в углу хмуро потягивали эль Сого Хаптык, белокожий клыкастый карлик из демон знает какого мирка, Пенго Мурит, псоглавец, Скай Мурлак, самый обычный смесок на вид, и Кассия Шшао-Шшана, ламия. Последняя походила на змею, имела узкий раздвоенный язык, да и говорила на общем с шипящим акцентом. Где шлялись Грызодуб, невысокий и наглый до предела тролль, и Бектар Оного, смуглый парень родом незнамо откуда, капитан понятия не имел. Эль бродяги пили, поскольку с деньгами у них был совсем швах — последний наниматель, сволочь, не заплатил им ни гроша. Разорился не вовремя, чтоб ему провалиться.

— Народ, живем! — радостно потряс кошелем над столом Лунг.

— Ба! — обрадовался Пенго, прищелкнув зубами. — Нанялся?

— Ага! А главное — к кому!

— Да какая разница? — лениво поинтересовалась Кассия, на мгновение между ее сухих губ показался раздвоенный язык.

— Огромная! — хохотнул Лунг. — Нас бродяга нанял! Сам Кериан!

— Который Атарийский? — оживился Сого, в его маленьких черных глазках загорелся интерес.

— Он самый, — подтвердил капитан.

— Значит… — ламия подалась вперед, ее глаза зажглись предвкушением. — Дальняя экспедиция?!

— Похоже на то. Но пока точно не знаю, контракт предварительный, вся информация только под клятву. Я согласился, на нас и так тех клятв, что блох на помойном коте.

— Точно, — кивнул Скай, залпом допив эль. — Эй, девица, — повернулся к дородной красотке непонятных кровей, разносящей выпивку. — Дай-ка нам чего покрепче и мяса побольше!

— Только мяса! — возразил Лунг. — Нас ждут сегодня и завтра на орбите двенадцатого спутника восьмой планеты. Так что бухать не будем, пожрем и двигаем. Где эти двое оболтусов шляются?

— Уже здесь, шеф, — прогудел из-за его спины добродушный голос тролля, он был ненамного выше рослого человека, что для его народа казалось необычным, и откуда он в Миросплетении взялся никто не знал, — одному козлу ходили морду бить.

— Набили? — капитан обернулся и с интересом посмотрел на друзей, лица которых украшали симметричные фонари, у одного справа, а у другого слева. — Что-то пока я вижу, что морды били вам… Причем, конкретно так, от души.

— Ну, есть такое дело… — развел руками Грызодуб. — Он не один оказался, целая шобла налетела, еле отмахались.

Бектар, никогда не любивший лишних разговоров, молча поддержал друга кивком. Ругать оболтусов было совершенно бесполезно, они такие, как есть, сколько их знал Лунг, столько нарывались на драки. Причем порой по смехотворным поводам, наподобие: он косо на меня посмотрел. Капитан раздраженно махнул рукой и рассказал о найме.

— Живем! — обрадовался Грызодуб. — А шлюп где нанять я знаю, слыхал, что Скор Копыто баял, будто на рынке старик Ходокам жаловался, что без дела сидит, а ему заплати, так он хоть к восьмой, хоть к десятой планете, хоть к демонам в ад полетит.

— На клятву молчать после того, как нас подберут, он согласится? — хмуро спросил капитан.

— А то! — заверил тролль. — Обычное ж дело, контрабандисты при найме всегда клятву просят. Им не с руки светиться, стража ж лютует.

Стража Талангского королевства в последнее время действительно буквально сошла с ума, шерстила всех, до кого могла дотянуться. По слухам, арестовали их командующего, майора Канеки, он стражникам жить давал, да еще и заработки подкидывал, вот они и расстроились. Толстяк, похоже, наехал на кого-то из тех, кого трогать не надо было, вот и влетел. Судя по настрою Тайной стражи, майор на каторгу угодит. А жаль, с ним всегда можно было договориться, коли требовалось чего необычного тайно провезти.

Быстро поев, команда сорвалась собираться. Много времени это не заняло, имущества у бродяг было немного, все ценное на торгах за долги ушло, так что теперь они путешествовали налегке. Старик Ходокам действительно оказался не у дел и очень обрадовался предложению, за десять золотых согласившись доставить пассажиров на орбиту указанного спутника. Против клятвы он тоже ничего не имел, давно привыкнув к такому способу ведения дел.

Во время полета бродяги бессовестно дрыхли, кроме капитана, который неспешно беседовал со старым кормчим об особенностях необычных путей в пространстве. Ходокам имел огромный опыт и, как выяснилось, сумел кое-что подсказать даже такому опытному волку, как Лунг. Но затем немного придремал и он.

— Ну чего, прилетели, — прогундосил Ходокам.

Бродяги вскинулись и стали оглядываться. Шлюп плыл в пространстве, вдалеке виднелся ледяной шар, от одного вида которого хотелось ежиться — жизни там не было и не предвиделось. Прямо под ногами находился совсем небольшой спутник, шар из ноздреватого черного камня вперемешку с ледяными торосами, вот только он был не водяной, а, кажется, аммиачный, Лунг не знал, да его это и не особо интересовало. Не было на этом спутнике ничего, что могло бы вызвать интерес.

— Ну и чего теперь? — спросил Грызодуб.

— Ждем, — коротко ответил капитан.

Однако долго ждать не пришлось, минут через десять зоркие глаза Кассии заметил в скоплении камней неподалеку какое-то движение, о чем она не преминула сообщить остальным. Когда Лунг понял, что приближается к шлюпу, он только рот от изумления раскрыл. Это была здоровенная, с пару галеонов размеров треугольная штуковина, полностью закрытая со всех сторон. Причем летела она очень быстро, намного быстрее обычных кораблей. Вот только как она летит без парусов?