Симбиот - [19]

   - Значит, если я помогу тебе, то я окажу влияние на судьбу всего Шаа?

   - Нет! Не только! Ты поможешь сохранить жизни миллиардам живых существ, повлияешь на участь не одного мира, а доброго десятка, включая Шаа, разумеется!

   - А что будет с моим миром, когда ты и твои Правители победят нашего? Нас всех убьют, уничтожат, как пособников?

   - Не знаю! - Ташша почувствовала, что симбиот не лжет ей; он действительно не знает, что станет с миром Ташши после того, как все закончится. - Но я думаю, что бессмертные в состоянии разобраться в том, кто виноват, а кто - нет!

   - Вы - бессмертные? Ты ничего не говорил об этом!

   - Я - смертный! Бессмертные - это те, кого ты называешь нашими Правителями. Они внешне похожи на нас, но... Они совсем другие. И они хозяйничают в этой части Галактики!

   - Но с Правителем же они ничего поделать не смогли! Значит, он сильнее твоих бессмертных!

   - Нет, не сильнее!

   - Тогда почему они не помещали нашему Правителю?

   - Великий Император - не бессмертный! Он - такой, как я! А бессмертные.... Если моя миссия не увенчается успехом, они попросту уничтожат всю систему, в которой обитают такие, как вы.

   - Выходит, ты - наш спаситель?

   - Выходит - да! - Александр отчетливо расслышал ехидство в "голосе" Ташши, но оно его только подзадорило. - Элои послали меня сюда для того, чтобы я попытался все уладить мирным путем. Если у меня не получится - не станет ни Сата, ни Шаа, ни Правителя, ни тебя, ни меня.... Здесь вообще ничего не будет. Только пустота!

   - Интересную ты перспективку нарисовал! Если победишь ты, то уцелеет планета твоей девушки, а мы все останемся медленно умирать здесь - от холода и голода. Если ты проиграешь, мы все равно погибнем, но уже - мгновенно, от страшного оружия бессмертных. Или я поняла что-то не так?

   - Нет, все так!

   - Тогда зачем мне помогать тебе? Согласись, что быстрая смерть лучше, чем медленная и мучительная!

   Александр снова задумался. Насчет быстрой смерти он был согласен. Но вот что касается другого...

   - Есть и третий путь! - услышала его "голос" Ташша.

   - И какой же?

   - Перезапустить, разогреть ваше Солнце. То есть - Шаа! Чтобы оно светило ярче, больше давало тепла планете. Климат на Шаа начнет меняться, он станет теплее. Ледники отступят. Планета начнет возрождаться...

   - А такое возможно?

   - Я думаю - да! Мы это не умеем делать, но бессмертные - наверняка!

   - Ты уверен? Ты уверен, что сможешь убедить этих бессмертных разогреть наш Шаа?

   - Нет, не уверен! Но я думаю, это сможешь сделать ты!

   - Я? Но почему?

   - Ты спасешь от гибели целый мир, и не только свой! Я думаю, у тебя на переговорах с элоями будут сильные союзники!

   - Кто? Кто будут моими союзниками? Ты?

   - Нет, не я! Я - простой солдат, который выполняет приказы! Твой союзник - Великий Император, мир и детей которого ты спасешь!

   - А я смогу?

   - Сможешь! Вместе мы сможем все!

   Ташша долго ходила по пещере, обдумывая предложение симбиота. В глубине души она чувствовала, понимала, что этот Сашша, инопланетный ратник, застрявший в её душе, не обманывает её. Для самого себя он все верно решил - стоит рискнуть, чтобы попытаться спасти хотя бы девушку и её сынишку.

   Но нужно ли это ей?

   Ташша очень скептически отнеслась к словам о некоей гипотетической возможности её, обычной Ведуньи повлиять на участь целого мира; или как утверждает симбиот - даже нескольких планетных систем. Вся известная ей история Шаа убеждали её, что такое невозможно в принципе.

   Мир, который она знала с младенчества, всегда был устроен так, что все важные решения на Шаа принимали Правители - доминантные мужчины-змеи, живущие в самой большой и самой теплой долине планеты. Нигде и никогда женщина-змея, паче того - Ведунья, то есть по определению - отверженная, изгоняемая всеми и отовсюду, не способная повлиять даже на свою собственную судьбу, не принимала участие в обсуждении вопросов, касающихся всего государства.

   О том же, чтобы женщина-змея хоть как-то изменила ход истории, не могло быть и речи.

   Ташша была уверена: симбиот предлагает ей повлиять на судьбу змеиного мира только потому, что совершенно не знает здешних реалий.

   И все же после длительных и тягостных раздумий Ташша решила ответить согласием на предложение того, кто теперь находился в её душе.

   При всех многочисленных опасностях, которые могут встретиться (и встретятся!) Ташше на её пути к замку Правителя, участие в "шабаше" знахарей, Ведуний и прочих экстрасенсов - это был шанс.

   Шанс на то, что ей удастся продлить свое ничтожное и жалкое существование еще на пару лет, а если повезет - то и дольше.

   Грядущая зимовка наверняка станет последней в её жизни.

   Ташша это понимала, как никто другой.

   Разумеется, она даже самой себе не хотела признаваться в том, что ресурсы её организма - на исходе; мысленно хорохорилась, представляя, как очнется после зимнего оцепенения, как выйдет наружу, чтобы в очередной раз увидеть, как на границе льда и камня рождается бурный весенний поток.

   Возможно, так оно и было бы - в другой, более удачный год.