Сильное удивление - [3]

Совет Магов, он же Высший Совет – организация, насколько могущественная, настолько и секретная. Неоднократно, разными лицами, официально заявлялось, что такого Совета не существует. Состав, полномочия и место заседания данного Совета неизвестны. Однако, от его имени управляется разветвленная сеть, занимающаяся сбором информации и подавлением крамолы на всей территории Континента. Так же от имени Совета Магов частенько выдвигаются требования к отдельным властителям, чем-то этому Совету не угодившим. Требования удовлетворяются во всех случаях, либо самим властителем, либо его наследниками, после скоропостижной кончины предыдущего монарха.

Из донесения разведчика Островной Империи.

Айвору Мурнитару сильно повезло. Он с опальным архимагом, против которого все это и затевалось, даже знаком не был. Его обвинили в какой-то ерунде.«…Непочтителен был и образ мыслей имел невосторженный…» Если бы копнули поглубже, то разобрались бы, что аспирант Мурнитар имел за собой прегрешения отнюдь не выдуманные. Сунул он свой любопытный нос, куда не надо и узнать успел многое. За одно проникновение, по поддельному разрешению, в закрытый фонд библиотеки могли головы лишить. А уж если бы раскопали, что он в этом фонде нашел… Убивали бы долго и больно.

Айвор полез в закрытый раздел вовсе не по злому умыслу. Он сделал это из глупого любопытства и чисто спортивного интереса. Его, как-то, озаботил вопрос «А можно ли подделать подпись, например, Ректора Академии?» И ответ был найден. Подпись, то есть отпечаток ауры, подделать нельзя. Во всяком случае – с тем багажом знаний, что у него есть. Зато можно попытаться подделать текст, под которым эта подпись стоит. Молодой аспирант (вчерашний студент, с ветром в голове) нанес на чистый лист бумаги временный текст и пошел собирать подписи. Многоопытные маги, которые эти подписи ставили, без труда бы разглядели простенькую иллюзию, нанесенную недоучкой, если бы присмотрелись. Но они были слишком заняты своими делами, да и бумаг таких каждый день подписывали уйму.

После сбора всех виз и разрешений, задумался аспирант, что бы ему на чистом листе написать. Был бы он студентом, так выправил бы себе пропуск из Академии в любое время дня и ночи, чтобы в кабаки ходить. Но он был аспирантом и проблема свободного выхода из Академии перед ним не стояла. «Куда меня не пускают? Разве, что в закрытый фонд библиотеки. Вот, туда и выпишу пропуск!» Так и стал Айвор, к удивлению своему, обладателем допуска к секретам, о существовании которых ему и знать-то не полагалось. Когда аспирант сообразил, что написано в невзрачных книгах с потертыми обложками, которые стояли на полках в этом хранилище, то ему стало страшно. За такое знание убивают. Но любопытство пересилило страх. А призрак будущего могущества кружил голову. Айвор жадно поглощал информацию, намертво отпечатывая в своей памяти формулы заклинаний, описание ритуалов, характеристики амулетов. Запоминал он имена магов, которые были вычеркнуты из официальной истории, чтобы потом найти и другие их работы. Накрепко учил координаты мест, где находились различные аномалии, признанные опасными и запрещенными к исследованию. Когда его арестовали, то он ждал допроса, после которого станет пускающим слюни идиотом и быстрой (это в лучшем случае) казни. Когда же его, вместо этого, признали виновным в какой-то глупой клоунаде, отобрали все имущество (которого было не так уж и много, но было, было кое что), а потом предложили работать за гроши на одного из архимагов, то он просто возмутился «Да пошли вы нафиг!» Ему в ответ посмеялись. «Когда придешь через месяц проситься на работу, ставка будет вдвое меньше. Смотри, от голода не помри».

Бывший научный руководитель, который раньше изображал для молодого ученого, прямо-таки отца родного, в ответ на все просьбы о помощи сделал вид, что он Айвора знать не знает. Куда податься бедному аспиранту, которого никто не хочет брать на работу? Разве что грузчиком, да и то – вряд ли возьмут, Совет Магов шутить не любит. Остается одно – переселяться в Вольные Баронства, во всех других местах жить спокойно ему не дадут. И добираться туда не порталом, на который нет денег, а своим ходом, через тысячи верст. Помахал Айвор Мурнитар рукой столице, да и был таков. Про него и позабыли сразу, кому он нужен?

Вольные Баронства – полтора десятка мелких государств на западе Континента. Количество, границы и названия этих государств непрерывно меняются в силу не прекращающихся междоусобных войн. Сильно изрезанная береговая линия, множество скал и маленьких островов делают мореплавание вдоль побережья Баронств чрезвычайно опасным. Процветающее в тех краях пиратство таких опасностей добавляет. Скалистые горы полезных ископаемых содержат мало. Редкие плодородные долины, как и немногочисленные шахты служат объектом постоянных раздоров. Торговля представляет интерес только в силу высоких цен, буквально на все. Однако охрана, которая требуется купцам для того, чтобы их не ограбили прямо по завершению сделки, может сильно уменьшить прибыль. Место, куда сбегают преступники и должники.