Сильнее страха - [78]

Эндрю подошел к карте полушарий, приколотой кнопками к двери кабинета.

— Я вас не впечатлила? — спросила Долорес.

— Если я вам скажу, что все это безумие замыслили пятьдесят лет назад, вы поверите?

— Если это скажете вы, то поверю. Будете это публиковать?

— Увы, у меня на руках не осталось доказательств, чтобы написать статью о наихудшей мерзости из всех, когда-либо приходивших людям в голову. А жаль, это был бы верный Пулитцер!

— Куда же подевались доказательства?

— Они вон там. — Эндрю ткнул пальцем в полярную шапку. — В кармане ее прекрасной белой мантии.

— У кого в кармане?

— У Снегурочки.

— Доказательства утрачены навсегда?

— Как знать? В конце концов, Пулитцеровская премия может несколько лет подождать. — С этими словами Эндрю вышел и зашагал к себе.

Поднимаясь один в лифте, он включил свой мобильный телефон и стал рассматривать фотографии. При этом он улыбался — возможно, ему поднимала настроение мысль, что вечером его ждет фернет с колой в баре отеля «Мариотта». Хотя причина улыбки могла быть совсем иной.

* * *

Как всегда, Вэлери ушла с работы в 6 часов вечера и направилась к станции метро. У перил стояла женщина с большой сумкой у ног и пристально смотрела на нее. Вэлери сразу ее узнала.

— Он ждет вас в баре «Мариотта», — сказала Сьюзи. — Если он попросит вас дать ему второй шанс, подумайте. Эндрю — человек с бесчисленными недостатками, но он все равно потрясающий! Он только о вас и думает. Нельзя говорить «слишком поздно», когда любящий вас человек готов доказать свою любовь.

— Он действительно все это вам говорил?

— В некотором смысле — да.

— Вы с ним спали?

— Не отказалась бы, если бы он захотел. Ему потребовалась изрядная смелость, чтобы пройти дорогой, ведущей к вам.

— А мне — чтобы ожить после его ухода. Сьюзи заглянула Вэлери в глаза и улыбнулась ей.

— Я желаю вам счастья, — молвила она.

— Вам тоже хватило смелости найти меня, — отозвалась Вэлери.

— Смелость позволяет превозмочь страх, потому что она сильнее его.

Сьюзи подняла с асфальта свои вещи и побрела прочь.

* * *

Спустя четверть часа на углу Бродвея и 48-й улицы остановилось такси. Вэлери расплатилась с водителем и вошла в бар «Мариотта».

Эпилог

24 января Сьюзи Уокер в компании трех горных проводников совершила восхождение на Монблан. Останки Шамира были переданы его родителям.

Больше Сьюзи во Францию не возвращалась. После двух лет упорных тренировок она покорила Гималаи. Поднявшись на одну из главных вершин, она воткнула там свой ледоруб и привязала к нему шарф.

Те, кому удалось туда взобраться после нее, до сих пор могут видеть лоскут красной материи, который полощется на ветру.

От автора

Сведения, собранные Долорес Салазар для Эндрю Стилмена, полностью соответствуют действительности.

Документальные материалы

Duncan Clarke. Empires of Oil: Corporate Oil in Barbarian Worlds. London, Profile Books, 2007.

Martha Cone. Silent Snow: The Slow Poisoning of the Arctic. New York, Grove Press, 2005.

Pier Horensma. The Soviet Arctic. London, Routledge, 1991.

Leonardo Maugeri. The Age of Oil. Westport, Praeger, 2006

Charles Emmerson. The Future History of the Arctic. New York, PublicAffairs, 2010.

Increase in the rate and uniformity of coastline erosion in Arctic Alaska. Geophysical Research Letter, 2009.

И еще множество других материалов.

Спасибо

Полине, Луи и Жоржу.

Реймону, Даниэль и Лоррейн.

Сюзанне Ли.

Эмманюэль Ардуэн.

Николь Латэс, Леонелло Брандолини, Антуану Каро.

Элизабет Вильнёв, Анн-Мари Ланфан, Каролин Бабюль, Арье Сберро, Сильвии Бардо, Лидии Леруа и всем сотрудникам издательства «Робер Лаффон».

Полине Норман, Мари-Эв Прово.

Леонарду Энтони, Себастьену Кано, Ромену Речу, Даниэле Мелконян, Найс Болдуин, Марку Кеслеру, Стефани Шарье.

Кэтрин Ходдап, Лоре Мэмлок, Кери Гленкорсу, Джулии Вагнер, Алине Гронд.