Сильбо Гомера и другие - [38]

С тех далеких столетий прошло более полутора тысяч лет, но счет случайным находкам рыбаков Средиземноморья ни на минуту не прекращался, как не прекращается он до сих пор. Правда, теперь уже современные рыбаки знают, что если у тебя не отберет находку полиция, представляющая интересы государства, — а, как известно, все прибрежные страны распространяют свой суверенитет на полоску моря, именуемую ныне в международном праве «территориальными водами» (где и происходят все поистине выдающиеся подводные открытия), — то можно оставить маловыгодное ремесло рыбака. Можно, конечно, еще и теперь разломать находку и переплавить ее на металл, чтобы продать его скупщику и старьевщику, но какая от этого выгода? И тем не менее никто не знает, сколько бронзовых, серебряных и золотых предметов подняли средиземноморские рыбаки своими сетями за последние, например, двести лет, а затем переплавили, как металлический лом, и они навсегда исчезли. Это, судя по отрывочным сведениям, происходило со многими греческими статуями в средние века. Но кое-что все же волей случая уцелело от XVIII–XIX веков, скупленное заезжими иностранцами прямо у рыбаков или в антикварных лавках средиземноморских городов.

Джеймс Даган приводит в своей книге список наиболее выдающихся находок, сохранившихся от тех лет. Бронзовый торс и четыре бюста, в том числе Гомера и Софокла, были подняты рыбачьими сетями близ Ливорно в XVIII веке. Бронзовая статуя Аполлона, относящаяся к V в. до н. э., была извлечена из вод морских у острова Эльбы — сейчас она находится в Лувре. Бронзовую голову юноши выловили сетями у берегов Туниса в 1890 году. Бронзовая скульптура Горгоны была вытащена сетями у о. Родоса и отправлена в Лувр. Еще одно бронзовое изображение Медузы с корабельного носа, обнаруженное у Ла-Сьота, находится ныне в музее Борели в Марселе…

Видите, одна лишь бронза и почти нет золота и серебра, изделия из которых, разумеется, были, но они наверняка закончили свой путь или в плавильном тигле, или же в каком-либо безымянном частном собрании… От тех лет сверхслучайно уцелела лишь золотая чаша, проданная греческими додеканесскими рыбаками графине Беарнской, посетившей эти острова на яхте в 1908 году, да два римских серебряных позолоченных блюда, поднятые из моря у Бизерты. Наконец, в 1907 году у берегов Южной Греции найден был бронзовый шедевр V в. до н. э. — бог моря Посейдон: не в пример многим другим подводным находкам он был продан рыбаками своему Национальному музею в Афинах и не покинул страну. Вот, пожалуй, и все…

Новый Свет, который никак не может похвастаться своими «античными богатствами», особенно Северная Америка (не считая индейских древностей), славится другими сокровищами — испанским и пиратским золотом, которое так и не дошло до мест назначения. Особенно этим отличается бассейн Карибского моря и полуостров Флорида в США. За последние десять — пятнадцать лет здесь разразилась настоящая золотая лихорадка, связанная с подводными сокровищами, на поиски которых устремились толпы авантюристов в аквалангах. Этаких энергичных потомков европейских пиратов и пионеров «дикого запада», некогда получивших хороший заряд жестокости и способности к насилию, как того же требуют обстоятельства и «протестантская этика» бизнесмена…

Где-то после случая, о котором речь пойдет ниже, администрация штата Флорида даже приняла закон о проведении раскопок на подводных территориях своего штата, чтобы как-то отрегулировать отношения между теми, кто хочет неожиданно разбогатеть, наткнувшись на испанский галион, напичканный дублонами и пиастрами. По этому закону кладоискателям, естественно денежным людям, на три года сдается в аренду любой кусок берега или прибрежный участок моря. В случае находки сокровища участок может быть превращен в концессию, после чего штату выплачивается арендная плата в размере 25 % от проданной за сокровище суммы. Одним словом, хотите разбогатеть или разориться — берите в аренду океан, омывающий берега Флориды. Пока вы не найдете золота, никто не будет посягать на застолбленный вами участок, ну, а если сокровище объявится, — тогда уж не обессудьте, доставайте его сами и платите четверть. Вот как пришли к этому.

…В миле от острова Большая Багама, вблизи полуострова Флориды, по соседству со страной, ныне оптом и в розницу скупающей сокровища древности, аквалангисты поисковой группы обнаружили под водой старинный испанский галион. Это было одно из тех судов, на которых испанские конкистадоры вывозили награбленные ценности с Американского материка. На затонувшем корабле находилось золота и серебра на сумму в 20 миллионов долларов. Весть о знаменитой и столь богатой находке сразу же попала на страницы американской печати…

И вот чары Желтого Дьявола начали действовать. Золото, награбленное одними хищниками и пролежавшее в воде более четырехсот лет, не потеряло своего блеска, и он привлек стаю других, сегодняшних потомков «джентльменов удачи». Избавиться от власти золота, даже брошенного на дно моря, им, как видно, не удалось.

Во время одного из очередных спусков под воду аквалангисты поисковой группы нос к носу столкнулись с… гангстерами. Последние тоже были в аквалангах и не хуже водолазов владели кортиками — оружием ближнего боя пиратов. Но на этот раз оно предназначалось отнюдь не для того, чтобы вспарывать брюхо акулам или сражаться с барракудами. Потомки «джентльменов удачи» сразу же пошли на абордаж затонувшего испанского галиона и попытались сорвать с аквалангистов-первооткрывателей маски и отогнать их от судна, начиненного деньгами. «Первооткрыватели» оказались не из робкого десятка и стоили своих кровожадных соперников. Под водой началась самая настоящая битва на кортиках, этом традиционном оружии прежних «джентльменов удачи». Исход ее решился, когда один из аквалангистов, защищая сокровища, призвал на помощь… акул. Вынырнув на поверхность, он набросал в море, где лежало судно, протухшей рыбы, оставшейся с вечернего улова. Победителями оказались акулы, приплывшие на задах. Ловцы испанского золота еле унесли ноги — их подбирал полицейский катер, вызванный с берега на подмогу…