Сила трех - [8]

Пайпер покачала головой:

– Мы этого не знаем. Мы прожили здесь полгода и ни разу не удосужились заглянуть на чердак.

Старшая сестра повернулась к младшей.

– Ты видишь, что натворила с Пайпер? Сознайся сейчас же, что разыграла нас!

Фиби отрицательно помотала головой:

– Я понимаю: трудно поверить, что стрелка движется сама собой. Но зачем мне вас обманывать?

Пайпер кинулась в комнату к телефону. Подняла трубку, приложила ее к уху.

– Великолепно! – воскликнула она. – Еще и телефон не работает.

– Естественно, ведь электричества нет, напомнила Прюденс. – Пойдем-ка в чулан. Я займусь распределительным щитком, а ты мне посветишь.

– Я не собираюсь идти в чулан. Пусть Фиби идет, – огрызнулась Пайпер. – Ты пойдешь?

Фиби подняла фонарь. Ей совсем не хотелось куда-либо идти с Прюденс.

– Нет уж, – произнесла она. – Я лучше отправлюсь на чердак.

– Нет, не отправишься, – отрезала Прюденс. – Мы почти сошлись на том, что...

– Я не собираюсь искать помощников, чтобы проверить чердак, – оборвала ее Фиби. – И до завтра ждать я тоже не намерена. Я иду сейчас же.

Включив фонарик, она стала подниматься по ступеням. Но с каждым шагом ей все больше становилось не по себе. Наверху стояла такая темень и тишь... Лишь дождевые капли стучали по крыше в ритме сердца. Фиби на секунду задумалась. Все-таки в голове никак не укладывалось, что спиритическая доска передала ей послание.

«Но от какого же духа? – недоумевала Фиби. – И что я найду на чердаке?»

Она замерла на верхних ступенях и осветила фонариком дверцу. Вот и чердак. За все годы, проведенные в этом доме, девочкам ни разу не приходилось там бывать.

Возле двери находился старый платяной шкаф. На полу около него стоял ящик с разной рухлядью.

Фиби медленно взялась за дверную ручку. Надавила на защелку, но та не поддавалась. Тогда она навалилась на дверь всей тяжестью, но также безрезультатно.

«Заперто, – поняла Фиби. – Может быть, все же удастся ее как-то открыть?»

Выдвинув один из ящиков шкафа, она положила туда фонарик. На дне ящика лежал огромный заржавленный гвоздь. Фиби тут же подхватила его и воткнула в щель межу дверью и дверной рамой, пытаясь взломать замок.

Но все оставалось по-прежнему. Фиби с досады швырнула гвоздь на пол. «Наверное, Прю права, – решила она. – Нам действительно нужен помощник, иначе дверь не открыть».

Побежденная, она поплелась вниз. Внезапно ее внимание привлек тихий треск. Фиби подняла голову. «Что это было?» – подумала она испуганно.

Обернувшись, Фиби увидела, что дверь чердака распахнулась сама собой. Девушка тяжело сглотнула. Ведь она только что убедилась в том, что замок был очень крепким. Вероятно, духи явили ей еще один знак, открыв дверь?..

Преодолев страх, Фиби шагнула к двери и заглянула в темное помещение.

– Эгей! – позвала она шепотом. – Есть здесь кто-нибудь?

Никто не ответил. Тогда Фиби провела лучем фонарика по чердаку. Сперва ей на глаза попались старый желтый стул, платяной шкаф, какое-то тряпье... «Здесь нет никаких следов маньяка-убийцы, – сказала она себе. – Вполне можно и зайти».

Как было бы здорово, если бы рядом оказалась Пайпер! Или, на худой конец, Прю.

«Ах ты мокрая курица! – одернула он себя. – Ничего страшного здесь нет! Видела бы Прю, как ты катишься вниз по ступенькам, словно напуганное дитя!»

Фиби специально заводила себя, решив зайти на чердак. Причем одна.

Она медленно переступила порог, делая по одному маленькому шажку.

– Эй! Есть тут кто-нибудь? – тихо спросила Фиби снова.

Откуда-то сверху донесся шум, и ее сердце подпрыгнуло. Она посветила фонариком вверх.

Ничего.

Теперь до нее доносился лишь монотонный стук капель в оконное стекло. Помещение озарила очередная молния. Потом все снова погрузилось во тьму. Только тускло светил фонарик.

Вдруг в окне появилось странное, яркое и равномерное свечение.

Фиби сразу сообразила, что это вовсе не молния. Скорее солнечный луч или сильный фонарь. Однако на дворе была ночь. Ни солнце, ни луна никак не могли выглянуть. Ведь на улице бушевал дождь, к тому же все кругом заволокло туманом.

Фиби с любопытством смотрела на этот странный поток света, струившийся из окна и постепенно заливавший все помещение. Он падал ярким пятном на дорожный сундук, стоявший особняком от других сложенных на чердаке вещей.

Фиби почувствовала, что ее тянет к сундуку, будто он зовет ее к себе. Она пересекла комнату, не отрывая взгляда от его выпуклой крышки.

«Что там внутри? – гадала Фиби. – Неужели духи позвали меня именно из-за него?» Она сделала глубокий вдох и пробормотала:

– Есть лишь один способ проверить это...

Фиби опустилась на пол рядом с сундуком. Потянула вверх пыльную крышку. Петли громко скрипнули.

Странный луч света, проникавший через окно, упал внутрь сундука. Там было почти пусто, лишь на самом дне лежала огромная книга, покрытая пылью и паутиной.

Фиби подняла ее. «Тяжелая», – подумала она, взвешивая книгу в руке и закрывая крышку сундука. Затем при свете фонарика стала разглядывать свою находку.

Книга, переплетенная в коричневую кожу, казалась очень древней. Фиби принялась сдувать и стряхивать пыль с обложки. На коже был выдавлен диковинный знак – три дуги, заключенные в круге.