Сигналы с Луны - [8]

Космические обломки приближаются к станции! Поэтому этот уклонительный маневр! Он мгновенно реагирует. Он дает толчок, и с постоянно растущей скоростью он устремляется в пустоту бесконечного пространства.

— Только прочь, — думает он, — прочь отсюда!

Но уже слишком поздно.

В нескольких метрах перед его глазами мелькает небесное тело. Лишь подобно молнии, но он все же успевает рассмотреть каменный осколок размером с человеческий рост, многократно зазубренный. Он получает сильный удар по гермошлему, так что у него закружилась голова.

— Все, прошло…, — еще думает он, после этого он больше ничего не помнит. С растущей скоростью его безжизненное тело летит по Вселенной. Кулак, словно застывший в судороге, лежит на кнопке индивидуального реактивного двигателя.

Звуки первой симфонии Шостаковича напоминают маленькую комнату, вылетают через открытое окно в ночную тишину. Ночные бабочки порхают в свете, который льется из комнаты и притягивает маленькую живность. В свете лампы сидит Соня Фишер, удобно откинувшись в кресле, и слушает прелестную музыку.

Так она любит проводить свои свободные от службы вечерние часы: расслабившись и отрешившись от всего предаться музыкальным творениям великих мастеров.

В комнате уютно, и Соня удобно растянулась в мягком широком кресле.

Сегодня она, правда не целиком, отдана музыке. Она думает о Петре, которая уже наверняка прибыла на Космос-1. Только вчера вечером она попрощалась с ней, Петра еще не может продолжить свои опыты с растениями на орбитальной станции!

Соня радуется вместе с подругой.

События в последние дни развивались очень быстро. Петра три недели назад, замещая свого шефа, профессора Виндерлиха, чьей ассистенткой она работала, рассказывала на биологическом конгрессе об их совместных трудных экспериментах по выращиванию растений, которые нужно подпитывать только растворами и которые при благоприятном облучении показывают быстрый рост. Многие ученые подвергли сомнению ее успехи. А затем ей, благодаря ее упорству и систематической основательности, удались последние опыты.

Через три дня Совет по космонавтике пригласил Петру продолжить ее эксперименты в условиях, которые царят в космосе, на Космосе I.

То, что это удача особой важности, Соня поняла сразу. Необходимо же обеспечить снабжение команды Космос-1 продуктами питания, чтобы сократить дорогостоящую транспортировку с Земли.

Ее маленькая изящная Петра вошла в ряды космонавтов! Соня все еще не может осознать это. Какой бы она не могла порой быть энергичной, пожалуй, не ее работа проноситься там поверху на относительно меленьком хрупком островке. Нет, она лучше останется на Земле и будет смотреть на звезды через рефрактор.

Как же все-таки уютна ее маленькая комнатка, которую она так прекрасно обставила.

Помирились ли снова Петра и Нильс? Петра должно быть уже десять часов там наверху.

Соня все больше теряется в своих снах и представляет себе, что было бы дальше, когда вокруг обрывается музыка, и она вырывается из своих мыслей.

— «Внимание! Внимание!

— Attention! Attention!

— Achtung! Achtung!

— Uwaga, uwaga!

Говорит международная радиостанция! — голос диктора звучит ужасно серьезно. — Дорогие слушатели! Мы прерываем нашу передачу, чтобы сделать важное сообщение. Пожалуйста, включите ваши телевизионные приемники! С вами будет говорить руководитель космической станции Земли профессор Козлов, непосредственно с Космос-1.»

Одним прыжком Соня проследовала к телевизору.

На экране появляется слегка наклонившийся вперед известный ученый. Перед приемниками во всем мире в эту секунду сидят люди и напряженно ждут послания из космоса.

В типографиях газет редакторы новостей остановили печатные станки. Первую страницу придется набирать заново. Телетайпы остановились. Записывающая аппаратура бездействует.

Профессор Козлов склоняет голову в знак приветствия. Тысячи телевизионных экранов передают это приветствие.

— Друзья мои, — затем начинает он, — Сегодня я пришел к вам с печальным известием из космоса. Мне совсем не хочется делать это, и все же мой долг сообщить вам об этом. Прорыв в космос принес первую жертву.

Он делает паузу, прежде чем называет имя.

— Во время съемки за пределами станции корреспондента Нильса Йенсена унесло в космическое пространство, и он бесследно исчез.

Соня с криком вскакивает. Она уставилась на изображение говорящего, словно не поняла.

Нильс, Нильс Йенсен, этот жизнерадостный парень …? Она не может поверить в это.

Она больше не слышит, что говорит профессор: о потоке каменных осколков, от которых пришлось уклониться космической станции, о выходе из строя радаров, с помощью которых с легкостью можно было бы снова определить местоположение Нильса, о судорожных поисках, мучительных расчетах, исчерпании всех возможностей — и о неудаче всех мер.

Кислорода Нильсу Йенсену хватит на десять часов. Они истекли.

— Мы будем чтить его память.

Профессор поднимается и молча замирает на месте. Мир скорбит об одном из своих героев.

Затем печатные станки продолжают работу, телетайпы тикают, чтобы передать сообщение всем.

— Бедная Петра! — думает глубоко потрясенная Соня, и слезы выступают у нее на глазах.