Сигнальный экземпляр - [35]

И ему это очень не нравилось.

Зерна кукурузы под воздействием микроволн постепенно превращались в ароматный попкорн. Процесс этот сопровождался звучными хлопками. Хлоп! Хлоп!

Рассел привык к этим звукам. Донна любила хрустеть свежеприготовленным попкорном.

Хлоп! Хлоп!

Воспоминание о Донне вызвало обострение головной боли. Куда же она всё-таки подевалась? Рассел застонал, и тут у него в голове в довершение ко всему что-то щёлкнуло.

Щёлк!

Хлоп! Хлоп!

Боже. Расселу на мгновение показалось, что он положил в микроволновку не пакет с кукурузой, а голову Донны, и теперь эти звуки — Хлоп! Хлоп! — издавал её мозг, исходящийся маленькими взрывчиками.

И пусть на мгновение, но ему стало страшно, так страшно, как никогда в жизни.

Хлоп! Хлоп! Хлоп!

Хлопки участились. По инструкции, когда интервал между хлопками уменьшается до одной-двух секунд, пора выключать микроволновку и доставать готовый попкорн.

Рассел медленно подошёл к микроволновке и ткнул пальцем в кнопку остановки. Он был уверен, что там всего лишь пакет с попкорном, а вовсе не голова Донны с кашей из её мозга, конечно, он был уверен, но открывать дверцу ему не хотелось.

Очень не хотелось.

Постояв в нерешительности пару минут, Рассел собрался с духом и дёрнул дверцу микроволновки на себя. Крепко зажмурившись.

И теперь, когда дверца уже была открыта, а глаза его закрыты, — теперь страх парализовал его. Он снова был уверен, что перед ним окажется не пакет с попкорном, а голова его жены. Он снова был уверен, и оттого открыть глаза было невыносимо сложно.

(я ни в чём не виноват)

(неужели?)

(я бы не причинил ей вреда)

(невиновные не оправдываются)

Хлоп! Хлоп! — резко и неожиданно прозвучали остаточные хлопки не успевших раскрыться вовремя зёрен. Рассел вздрогнул и непроизвольно открыл глаза.

Слава богу. Ничего.

Только раздувшийся пакет с попкорном.

Рассел потянулся за пакетом, но тут в дверь забарабанили так, что он от неожиданности отдёрнул руку. Рассел услышал какие-то крики, но не мог разобрать, что именно кричат. И кто.

Рассел поднял с пола здоровый осколок тарелки и крепко сжал его в руке. Что бы ни пыталось сейчас попасть в его квартиру, он не сдастся без боя.

Ни за что.

* * *

— Парень не хотел нас впускать, а когда мы выбили дверь, набросился на нас с куском тарелки. Но преимущество было не на его стороне, и он попытался порезать себе вены. Ну что, мы скрутили его, поволокли. Когда проходили мимо ванной — а там просто жуть, скажу я, — он заорал, как резаный, а потом отключился.

— Кто вызвал полицию?

— Сосед. Услышал дикие, нечеловеческие крики, женский плач, ещё какой-то шум. Сначала стучал к ним, но никто не отозвался, поэтому он позвонил и сказал, что, похоже, парень в соседней квартире убил свою жену. Когда мы приехали, сказал, что он, наверное, её зарезал. Почти угадал.

— Адвоката он не требует?

— Адвоката? Даже если бы потребовал, ему никто не помог бы. Очевиднее улик просто быть не может. Его отпечатки повсюду. Абсолютно. На жертве, на орудии убийства, в залитой кровью ванной — обезглавленное тело даже меня проняло, — бог мой, даже на микроволновке! Этот псих засунул в неё голову своей жены, ты можешь себе представить? Не хочу думать, что он собирался с ней делать и что было бы, если бы мы приехали позже.

— Боже. Невменяемость или состояние аффекта?

— Похоже, тут и то, и другое.

— На этом можно было бы сыграть.

— Вполне, но он отказался от адвоката. И несёт какую-то чушь. И ещё пытается написать признание — там вообще всё не для слабонервных. Сага про вред бытовой химии и её воздействие на семейные отношения.

— Да уж… Ладно, удачи тебе с ним. Мне пора.

— Вечером всё в силе?

— Конечно. Ждём тебя на ужин. Убедишься, что моя жена готовит лучше всех в этом чёртовом городе.

— С удовольствием.

— Ну, пока. Мне ещё в супермаркет надо заскочить.

— Давай, а я попробую побыстрее закончить с этим психом.

* * *

Чёрт побери, почему их так много? Перед ним стояло минимум десять сортов подсолнечного масла, в бутылках одна красивее другой. В любом случае, надо было поскорее брать любую и нести домой — иначе приготовление ужина может затянуться, а они уже обо всём договорились. Да и жена будет недовольна.

Он пробежал глазами по бутылкам и кинул в корзинку какую-то, выбранную просто наугад: улыбающийся подсолнух в больших солнечных очках, нарисованный на тёмном фоне.

Улыбка подсолнуха была ехидной, но он этого не заметил.

Сигнальный экземпляр

Господи, совершенно нет вдохновения. Не представляю, о чём писать. Если честно, я даже не знаю, что это такое — вдохновение. Анна знала. Я — нет. Говорят, когда нет вдохновения, надо просто писать о том, что знаешь. Но я… Я просто не могу. Не моё это. Совсем не моё, и мне кажется, что по мне это сразу видно. Что любой встретивший меня сразу поймёт — я не умею писать. С Анной всё было по-другому. Говорили, что она лучилась вдохновением, чем бы оно ни было.

Но я — не Анна.

— При таком письме у тебя весьма неплохие шансы в будущем, — говорит мне в трубку главный редактор, и я понимаю, как же он ошибается.

* * *

Мы с Анной жили вместе уже лет пять. Ей давно пора было бы подыскать себе отдельное жильё, а не жить у меня, но нормальную работу ей следовало подыскать ещё раньше. С этим у неё были вечные проблемы. Я честно терпела, и она была мне благодарна. Но оставшись одни, наедине друг с другом, мы поняли, насколько же мы всё-таки разные. Хотя и сёстры. В Анне было слишком много беззаботности и лёгкости. А во мне же, считала она, их не было вовсе. Видимо, при делёжке качеств наша общая порция целиком досталась Анне. Она была как ребёнок. Мне же иногда бывало неловко за её детскую непосредственность.