Сигнал из космоса - [54]

- Вот этим вы и принимаете сигналы? Покажите-ка нам, как это делается! - грубо пристал ко мне господин Фридрих.

Я посмотрел на него гневно: «Это что - приказ?»

- А ну, полегче… - собрался он было продолжать в том же стиле, но офицер одним движением руки призвал его к молчанию, и г-н Фридрих повиновался, слегка поклонившись начальнику.

Отношения этих троих господ между собой и отношение каждого из них ко мне постепенно прояснилось.

Офицер обращался к господину Фридриху с плохо скрытым презрением, а с загадочным доктором Финком держал себя несколько более непринужденно и снисходительно-весело. Господин Фридрих пресмыкался перед майором; обращаясь к нему, готов был после каждой фразы стать по стойке «смирно». Зато с доктором Финком господин Фридрих держал себя почти как с равным. Доктор Финк проявлял к майору внимательную почтительность, а с господином Фридрихом обходился холодно и осторожно.

Со мной майор, по крайней мере вначале, был умеренно вежлив; доктор Финк вообще долго ничем себя не проявлял и скорее походил на пассивного наблюдателя. А господин Фридрих грубо и нагло вымещал на моей особе свое подчиненное положение в этой группе, стараясь хотя бы по отношению ко мне уравнять себя в правах с офицером.

Игра началась с того, что майор тоном, совершенно отличным от тона господина Фридриха, сказал мне:

- Нас весьма интересует, господин доктор Вульф, как происходит прием сигналов. Можете показать?

Слова прозвучали вежливо, но я расслышал за ними суровый приказ. Мне же хотелось остаться спокойным и деловитым, как подобало ученому.

- Нет, в настоящий момент это, к сожалению, совершенно невыполнимо, - отвечал я, не теряя самообладания. - Это, может быть, удастся поздним вечером. Впрочем, установить антенну на нужное созвездие я мог бы и теперь. Но принимать сигналы до наступления полной темноты мне еще ни разу не удавалось.

Офицер взглянул на часы и повернулся к доктору Финку. Тот едва заметным кивком головы выразил свое согласие.

- Хорошо, мы подождем до наступления темноты, - объявил майор. Визит, по-видимому, затягивался.

- Ваше созвездие, разумеется, восходит на Востоке? - ухмыльнулся господин Фридрих и покосился на майора. Уверенный в глубокомысленном сарказме вопроса, он жаждал одобрения.

Майор чуть скривил губы, а господин доктор Финк все так же невозмутимо продолжал рассматривать свои ногти. С его лица почти не исчезала блуждающая улыбка, и от этого он походил на грудного младенца, сытого и довольного.

- Разумеется, как же иначе! - насмешливо подтвердил я и посмотрел по очереди на всех троих. - Ибо на Востоке восходят все звезды. Даже вы едва ли в силах изменить этот порядок.

Майор сделал вид, что не слышал моих последних слов, и подошел к столу, где стояли аппараты.

- Не будете ли вы так добры объяснить нам, хотя бы в общих чертах, это устройство?

- Охотно! - откликнулся я и постарался любезно улыбнуться.

И я пустился в пространные объяснения, нарочно употребляя как можно больше специальных терминов: частота… емкость… мощность… резонанс… усилительные контуры. Уж я их помучаю своими объяснениями!

Майор слушал молча. Насколько он понял и вообще понял ли что-нибудь, судить не берусь. Господин Фридрих двигал скулами, время от времени кивал головой, бормотал: «Так… так…», словно всю жизнь ничем, кроме такой аппаратуры, не занимался. Убежден, что он ровно ничего не понял. Доктор Финк делал заметки в записной книжке.

Когда я наконец замолчал, майор неожиданно спросил:

- А где передатчик?

- Как? - изумился я. - Простите, но у меня только приемник. Был бы счастлив иметь передатчик, но увы!

- Как же вы держите связь? Или станете отрицать, что связаны с той стороной? - вмешался господин Фридрих. Его глаза сузились, насторожились… нет, этот тип опаснее, чем я подумал. Упомянув о «той стороне», он показал пальцем в направлении, которое принимал за восточное.

- А письма? Или вы собираетесь отрицать и письма?

Он метал слова, как стрелы; я немного смутился.

- Нет, писем я не отрицаю… Но это была вполне безобидная научная переписка…

Наверное, грюнбахский почтальон растрезвонил про эту переписку! Я вспомнил: вручая мне корреспонденцию, он внимательно вглядывался в марку и обратный адрес на конверте и таинственно бормотал: «Гм… гм… с той стороны!», будто подозревал что-то нехорошее, о чем лучше молчать! Почтальон - этот примитивный, малоразвитый человек; обуревающие его любопытство и подозрительность уже граничат со старческим слабоумием. Потому что речь шла лишь о некоторых советских научных публикациях. Их, по моей просьбе, пересылала сюда Берлинская академия наук. Мое легкое смущение сразу показалось подозрительным.

- Где у вас эти письма? - резко спросил господин Фридрих.

Я указал на книжный шкаф.

- Где-нибудь там, на одной из полок.

- Вы позволите нам осмотреть содержимое вашего шкафа? - спросил майор тоном, не допускавшим возражений. Теперь между господином Фридрихом и им установилась полная гармония.

- Пожалуйста, - ответил я уже несколько раздраженно. - Я хотел было потребовать ордер на домашний обыск, но махнул рукой: ничего бы я этим не достиг, только стал бы в их глазах еще подозрительнее.