Сидящий на краю (не окончено) - [15]

Но верно и Ёроол-Гую не прошло бесследно прошлое поражение. Многорукий был уже не тот, что в прежнем бытии. В нём родилась новая способность, на первый взгляд не слишком заметная, но оттого не менее опасная. Как и прежде в Ёроол-Гуе не было ни проблеска разума, великий бог был туп, словно брюхоногий моллюск, но всё же его действия обрели заметную цель. Ёроол-Гуй научился различать илбэча в толпе прочих людишек и неуклонно преследовал его всюду, куда бы тот ни побежал. А в мире не было такого места, докуда не дотянулся бы длиннорукий.

Вскоре илбэча не стало. Перед смертью он успел подарить людям ещё один оройхон, уводящий вбок от креста Тэнгэра и почти ни к чему не годный. На том и сгинула живая надежда, оставшись лишь в умах человеческих.

А на смену надежде пришла вражда. Немощно стало людям биться с Ёроол-Гуем, и они обратились друг на друга. Восемь одинаковых оройхонов были неравны местом своим, поскольку с разных сторон прикрывало их неравное число соседей. В центре креста Тэнгэра жить было чуть легче. Счастливый оройхон выходил к далайну всего-лишь двумя углами, а это Ёроол-Гую не очень удобно: на угол лезть мешкотно, люди тем временем могут убежать. И вообще, плотно прикрытый оройхон собой посуше, нойтом не так загажен, всегда можно выбрать чистое место для лагеря и ночёвки. Жалкое преимущество, но драгоценное для каждого, кому ещё не омерзело видеть свет. Восемь оройхонов оказались пяти сортов, и на пять сортов разделились люди.

Их оставалось совсем немного - сторожких и быстроногих людей, удачно успевавших увернуться от Ёроол-Гуя. Прежде на одном оройхоне проживало куда как поболее народу. Но теперь приходилось считаться, что чавга не такое сытное яство, нежели хлеб, и растёт пореже. И всё же в центре креста жизнь была куда пространнее и неудивительно, что жители других островов смотрели на соседей с завистью. Не раз они восставали на счастливцев, таких же нищих, как и они сами, но каждый раз бывали изгнаны в свой нойт. А ежели и удавалось повидать победу, то всё равно ничто не менялось от смены болот. Кому-то стало плохо, кому-то ещё хуже - и все дела.

Но в самый центр креста никому не удавалось ворваться. Там засели сильнейшие из сильных. Таким с самим Ёроол-Гуем сразиться впору, жаль, вот, что у Многорукого так много рук. А набольший из этих людей так и вовсе нарёкся илбэчем, хотя только и умел, что разбивать головы костяной дубинкой. И всё же, с ним согласились. А попробуй, не согласись.

Так и жили люди пяти сортов, а вернее - четырёх, потому что худшие человечишки как-то сами собой повывелись. Никто их не трогал, просто невмоготу стало жить, и опустел оройхон.

Прознав о том, великий илбэч вздел к облакам свою булаву и сказал, что это хорошо.

Затем стали пустеть и прочие оройхоны. Умирали старики, умирали и молодые, а дети рождались редко и жили недолго. Но до последнего дня разделялись люди промеж себя, и живущий на лучшем острове не подавал руки худшему. Так и гнили по-отдельности.

Дольше всех шевелился центральный оройхон, и всех пережил могучий илбэч, не первый, конечно, а внук его или правнук. Долгими тёмно-красными вечерами сидел он на вершине суурь-тэсэга и выл, вызывая Многорукого на битву. Но однажды из шавара выползли мелкие извивучие твари, на которых герой отвык охотиться, и заели его живьём. Не стало на оройхонах диковинных существ, сходных с мудрым Тэнгэром, как сходны капли нойта с каплей чистой воды.

А в остальном мир остался неизменен. Так же светлело небо, наливалось серебряным сиянием, краснело и гасло. Так же стояли восемь оройхонов и колыхался, вздыхая, далайн. Так же выползал на сушу Ёроол-Гуй и ел то, что успевало завестись в шаваре. А циклопические стены, ограждавшие мир, ветшали и истончались...

Странные вещи видит сидящий на краю алдан-тэсэга.