Сибирские перекрестки - [163]

– А как это?! – непроизвольно вырвалось у Игорька.

– Начальник расскажет! – отмахнулся от него капитан и обратился к Митюнину:

– По роже вижу – фронтовик! Где служил-то?

– Второй Белорусский – разведка!

– О-о, земеля! И я там же!

– А где?

– Смерш! – ответил капитан и посмотрел на Митюнина.

Они молча, понимающе, переглянулись.

И Игорьку показалось, что Митюнин как-то сразу нервно замусолил во рту папиросу.

– Вот шальная разведка! Ну, он сопляк, а ты-то куда попер?! Мы туда поодиночке не суемся ночью!..

На прощание капитан похлопал Игорька по спине:

– Ты, малец, береги… для девок!.. Не то бабы оторвут!..

Пожав друг другу руки, они разошлись.

– А что в Смерш делали? – спросил Игорек начальника.

– В затылок стреляли, если в атаку не шел! – зло процедил тот сквозь зубы. – Таким работы всегда хватает!

Пес

Каждый день он выбегал из леса на дорогу. А там, по широкому асфальтированному шоссе, неслись острорылые, дурно пахнущие машины. Он же, примерившись, перебегал шоссе почти перед самым носом машины, стараясь сделать так, чтобы его заметили, и усаживался на обочине дороги. Поджав под себя задние лапы, выставив торчком уши, он придавал всему своему собачьему виду крайнюю любознательность и внимание ко всему происходящему. Рот его растягивался в заискивающую улыбку. Он кланялся, умильно кивал головой и призывно повиливал хвостом, прядая ушами от нетерпения, показывая этим, что он уже давно ждет их, от желания оказаться преданным им. И он готов вывернуть ради них даже шкуру и вообще будет самым необходимым для них существом, от которого они будут не только без ума, но и в восторге. А уж что говорить о том, чтобы охранять их дома и фермы. Только возьмите, пожалуйста, возьмите с собой, а уж я вам покажу, на что способен самый верный на свете пес.

Но машины проносились мимо. И никто никогда не останавливался на этом участке дороги. Здесь не было ни отелей, ни заправочных станций, пропахшим бензином и соляркой, ни кафе с приятными запахами вкусных булочек и пирожков, ни зеленеющих полей, ни дыма, света, звука или крика ночной птицы. Машины проносились, обдав его гарью отработанных газов. Изредка кто-нибудь бросал из мчащегося чудовища равнодушный взгляд на него, застывшего, как сфинкс, как изваяние. Он же замирал, но человек, скользнув глазами по нему из комфорта и сытого тепла салона машины, принимал его за мираж, галлюцинацию, либо тут же замечал его наигранность и отворачивался.

«Хм! Какой шелудивый и тощий пес!» – мелькала порой мысль у редкого водителя металлического чудовища.

Интерес тотчас же угасал, и совершеннейшее чудовище, воплощение напряженных мыслей, втиснутых в металл, стекло и бензин, не притормаживая и не сбавляя скорость, проносилось мимо.

И так раз за разом: мимо, все время мимо и мимо. И хоть бы раз натужно звенящее, пожирающее пространство нутро машины дрогнуло, сбилось с радостного упоения ритмом движения… Нет, все так же неслась мимо чужая жизнь, в которой для него не было ни места, ни ласки или приветливого слова.

Шины пропели в очередной раз с пронзительным визгом, закончив на высокой ноте. Только в ушах застрял и еще долго стоял звон…

Пес мотнул головой, выгоняя его из головы, тоскливо оглянулся вокруг… Но новый далекий напев металлического чудовища заставил его снова вскинуть торчком уши и подобрать отощавший живот. Он снова стал псом с картинки, как ему казалось, превратившись на какой-то миг в загадочное создание из древних сказок.

Но машины снова пропели и исчезли в вечерних сумерках, в набегающих с запада заходящих лучах солнца.

На шоссе стало тихо, пустынно, тоскливо и одиноко.

Пес оторвал тощий зад от земли и шатающейся походкой направился от шоссе в глубь леса. Он не ел ничего уже трое суток, с той удачной охоты, когда ему выпал случай поймать двух каменюшек. Их он задавил, в голодной горячке проглотил тут же вместе со шкуркой и взбодрился. Жизнь скупо улыбнулась ему, и он подумал, что еще не все потеряно.

Но лес уже давно обеднел живностью. И эти две каменюшки, возможно, были уже последними, глупыми, позволившими попасться даже ему, уже старому и полудохлому псу. Живность, уменьшившись числом, стала осторожной и при малейшем подозрительном шорохе спасалась бегством, пряталась по щелям в расщелинах скал, в курумниках или под корнями деревьев, в норах и ямах.

Он протащился по лесу с версту, но даже не вспугнул ни одной живой твари. От усталости он уже больше не мог дальше рыскать по лесу. Он сходил к знакомому невдалеке ручейку, напился воды до того, что в пустом брюхе стала булькать и плескаться вода, промывая и так пустой желудок. От этого ему еще больше захотелось есть, но есть было нечего. Он стряхнул с себя воду, отошел от ручейка, раздумывая, где бы ему пристроиться на ночь. Затем, вспомнив про яму, в которой он провел прошлую ночь, он поплелся туда.

Под деревом, в яме, было тепло и сухо: туда не задувал ветер, и было много старой прошлогодней сухой листвы, мягкой, на которую он укладывал свои отощавшие кости.

Он отыскал это свое старое уютное место с углублением в пухлом слое листвы, нагреб лапами туда еще листьев, устало опустился на свою лежанку, немного повозился, устраиваясь поудобнее. И если бы он мог кряхтеть, то обязательно покряхтел бы.