Сибирь. Эпопея века \\ Сибирский вызов - [9]

Продажа Аляски — одна из наименее известных и самых забытых страниц истории дипломатии. Среди современников мало кто понял политическое, стратегическое и экономическое значение соглашения. Американцы встретили одну из крупнейших в истории своей страны сделок на приобретение земли яростными протестами против «безумного и беспрецедентного желания купить сундук со льдом». Разумеется, Сьюард смотрел далеко в будущее, но даже прозорливый государственный секретарь не мог предугадать, что за каждый купленный меньше чем за 2 цента акр Аляски век спустя концессионеры станут платить по 2000 долларов.

Последовавшие вслед за этой сделкой события, особенно самые недавние, заставили ученых-историков открыть досье, больше века пролежавшее закрытым, чтобы пролить свет на причины, заставившие Россию продать Аляску. Это были нелегкие поиски. Переговоры между Россией и Америкой велись в большой тайне, и историкам до сих пор не удалось разыскать основные документы. Круг посвященных был настолько узок, что, когда Александр II подписывал контракт о продаже Аляски, в его кабинете находился только один человек, министр иностранных дел князь Александр Горчаков.

Почему такая осторожность? Некоторые считают, что договор об Аляске держали в тайне, опасаясь реакции общественности. Поэтому он был опубликован на французском языке — дипломатическом языке того времени — лишь год спустя. Однако и этот документ не проясняет наиболее важных аспектов истории передачи Аляски и Алеутских островов Соединенным Штатам. Из текста договора, без сомнения, следует одно: русские владения в Америке были проданы вашингтонскому правительству навсегда.

Ясно, что в Петербурге при дворе было немало людей, убежденных в необходимости избавиться от американских владений. Один из них — Николай Муравьев, назначенный Николаем I в 1847 году генерал-губернатором Сибири. Он был абсолютно убежден, что будущее России — на востоке, в Восточной Сибири, на берегах Тихого океана, на землях Черного Дракона (Амура). В 1863 году он изложил свою точку зрения в докладной записке царю. В ней говорилось, что судьбы Соединенных Штатов и России должны быть тесно связаны, что сфера влияния России должна распространяться на азиатское побережье Тихого океана, а Америки — на другой его берег. Поэтому России следует уступить Соединенным Штатам свои американские владения. Муравьев писал царю: «Если это произойдет мирным путем, мы получим от американцев иные привилегии. Дружеские связи с Соединенными Штатами весьма важны для нас, поскольку для России полагаю натуральным если не обладать всею Азией, то, во всяком случае, контролировать все дальневосточное побережье». Муравьев был человеком, мыслившим в глобальных масштабах. Всю Азию — России, а всю Северную Америку — Соединенным Штатам. Не исключено, что его воззрения повлияли на решение о продаже Аляски.

Однако с исторической точки зрения ситуация представляется более сложной. Более вероятно, что территория по ту сторону Берингова пролива была уступлена Соединенным Штатам в результате переплетения различных факторов и сопутствующих обстоятельств, которые нуждаются в анализе. Заслуживает внимания следующий факт: спустя 30 лет после экспедиции Беринга на Аляске все еще не существовало постоянных русских поселений. Первый поселок был основан Шелиховым в 1784 году. Ново-Архангельск возник 20 лет спустя. Почему? Некоторые считают, что причины слабого притока русских следует искать в географических факторах, в огромных расстояниях от административных и стратегических центров. Это неубедительный аргумент. Расстояние между Иркутском и Аляской примерно такое же, как между Иркутском и Москвой, и уже в те времена сибирский город был центром процветающей торговли. Нельзя винить и суровый климат.

В новейших работах советских историков причины того, что Аляска осталась неосвоенной, вытекают из внутренней политики русского феодального государства, которое в конце XVIII века находилось в состоянии тяжелого кризиса. Притоку населения в восточные районы, включая Аляску, препятствовало главным образом ужесточение законов о крепостном праве. Эти законы в 60-е годы XVIII века превратили крестьян в рабов, предоставив аристократии исключительные привилегии. Статистические данные того времени показывают, что в тот период поток переселенцев в Сибирь и на Дальний Восток значительно сократился. Просьбы сибирских купцов о приобретении крепостных для работы на новых землях решительно отвергались. Поэтому в Сибирь вербовали выходцев из преступной среды и авантюристов всех мастей. С течением времени эта политика не претерпела изменений, напротив, она была еще ужесточена до предела. Когда в 1790 году Григорий Шелихов обратился к Екатерине Великой с просьбой выделить ему определенное количество крепостных крестьян, царица отказала наотрез. Когда после смерти этого богатого иркутского купца царское правительство для защиты и эксплуатации владений на Аляске создало Российско-американскую компанию, ее руководители обратились в Государственный совет с просьбой переселить на американскую землю несколько тысяч крепостных. И эта просьба была отвергнута.