Сиамские кошки - [2]

Сиамская кошка действительно особенная. Ни про какую другую породу не было сложено такое множество красивых легенд.

Сейчас остается лишь догадываться о том, принадлежали ли описанные Палласом кошки к сиамской породе. Приведенный в книге рисунок позволяет сделать вывод, что окрас их был значительно темнее, чем у аюттхайских. Возможно, причиной тому является климат Прикаспийского региона, где несколько холоднее, чем на истинной родине сиамских кошек (известно, что окрас шерсти этих животных напрямую зависит от температуры окружающей среды).

По-прежнему остается загадкой и то, как сиамские кошки (если это действительно были они) оказались на территории Средней Азии. Не исключено, что их популяция естественным образом возникла в данном регионе. Существует и еще одна гипотеза относительно появления этих животных в Прикаспийских областях: дело в том, что в Средние века вдоль берегов Каспийского моря пролегал Великий шелковый путь, и есть основания предполагать, что восточные купцы везли с собой сиамских кошек для охраны товара от мышей.

Так или иначе, вплоть до конца XIX столетия за пределами Сиама данная порода кошек известна не была.

В этом нет ничего удивительного: ведь животные пользовались особым положением при королевском дворе и вывозить их из страны было категорически запрещено. Но примерно в 70-е годы XIX века некто Оуэн Гуд, представитель британского посольства в Бангкоке, привез в Европу первую пару сиамских кошек. Животные были подарены британскому послу самим королем Сиама, и сей поступок мог расцениваться как знак величайшей милости и расположения.

В конце XIX столетия любители кошек были готовы платить за сиамского котенка огромные деньги.

С этого момента началось триумфальное шествие сиамских кошек по Европе. Необычный внешний вид этих животных мгновенно заинтересовал британских фелинологов и покорил сердца любителей кошек. Страстной поклонницей сиамов была английская королева Виктория: в конце XIX века вместе с семьей она посетила несколько выставок, где экспонировались кошки этой породы. Благодаря этому популярность сиамских кошек в Великобритании возросла еще больше.

В 1892 году известный английский фелинолог Гаррисон Вир составил первый стандарт «королевских котов из Сиама». Нужно сказать, что по своему внешнему виду первые сиамские кошки довольно существенно отличались от современных. Они имели округлую голову, допускалось косоглазие, а характерный излом на хвосте считался признаком подлинности королевских сиамских кошек.

У первых сиамов, привезенных в Великобританию, имелись изломы на хвостах

Однако селекционеры упорно стремились к усовершенствованию породы, и уже в 1902 году, через год после организации Английского клуба сиамских кошек, традиционный стандарт был пересмотрен и изменен. Животные приобрели облик, близкий к современному: удлиненное изящное туловище, высокие тонкие ноги, клиновидной формы голова. Выяснилось также, что узелки и изломы на хвосте являются следствием близкородственного скрещивания, а значит, вырождения породы. Прежние признаки подлинности отныне стали рассматриваться как пороки.

Сиамская кошка

И все же некоторые заводчики стремились сохранить классический облик королевских сиамских кошек. Их усилия привели к тому, что в настоящее время нам известны две разновидности животных одинакового окраса и происхождения, но отличающиеся некоторыми особенностями конституции. Современная классификация различает две породы кошек: сиамскую и тайскую (так была названа традиционная разновидность сиамских кошек).

Пик популярности сиамских кошек в Европе и Америке наступил в 1960-е годы. Животные стали неизменным атрибутом материального благосостояния и знаком изысканного вкуса их владельцев. Газеты тех лет писали, что «актрисы, появляющиеся без сиамской кошки под мышкой, практически не имеют шансов попасть в колонку светской хроники».

Примерно в это же время первые сиамские кошки появились и в России. Они принадлежали к традиционной разновидности (с округлой головой и крепким массивным туловищем). Животных этой породы в стране насчитывалось очень мало, и отечественным заводчикам пришлось прибегнуть к близкородственному скрещиванию. Нередко сиамских кошек вязали и с беспородными животными. Все это привело к усиленному развитию генетических пороков: куцехвостости и косоглазия. Кроме того, такие животные отличались крайне агрессивным поведением (вероятно, именно это обстоятельство породило распространенное заблуждение о злобном и мстительном характере сиамов).

И тем не менее упорный труд селекционеров принес известные результаты: со временем наследственные пороки были успешно устранены, а внешний вид и характер сиамских кошек стали гораздо лучше.

2. Внешний вид, стандарт и классификация сиамских кошек по окрасам

Необыкновенно привлекательный внешний вид сиамских кошек в значительной мере определяется их уникальной контрастной расцветкой: очень темные уши, мордочка, лапы и хвост отчетливо выделяются на светлом фоне шеи и корпуса этих животных. Подобный тип окраса, объясняющийся явлением акромеланизма, фелинологи называют «колор-пойнт», или «гималайский».