Первым делом хорошенько осветил место предстоящих работ большим количеством испускающих свет шаров, запустив их в свободное плавание. Красотища неописуемая! Прозрачные кристаллы горного хрусталя отражали и причудливо преломляли свет, раскладывая его на тысячи радуг. Казалось, вся доступная взгляду часть пещеры сверкает и переливается будто горы самоцветных камней. Впрочем, между друзами хрусталя и раухтопазов наверняка найдутся более дорогие разновидности кварца.
И действительно, по мере моего продвижения вглубь пещеры довольно часто попадались гнезда кристаллов аметиста, авантюрина, цитрина, оникса, даже крупные гранаты. Но это было потом, а пока я стоял, разинув рот, и любовался полыхающим радужным разноцветьем.
«Ну всё, Лёд, — приказал сам себе, — кончай клювом щелкать! Работу за тебя никто не сделает».
Ну я и принялся посредством воздушных лезвий отделять друзы кристаллического кварца от гранитного основания. Дело пошло. По мере накопления приличной кучи готового к транспортировке сырья, создавал внепространственный переход, бережно поднимал добытый кварц психокинетическим захватом и с соблюдением необходимых мер предосторожности переправлял прямиком в задействованный под склад ангар, который ранее показал мне Накис. Там укладывал добычу в большие кучи прямо на пол по всей площади складского помещения — сортировку, инвентаризацию и правильную упаковку проведут завтра днем уже без моего участия.
За десять часов ударного труда заготовил около трехсот тонн горного хрусталя и раухтопаза, не считая других разновидностей природного кварца. Обнаруженные драгоценные камни тут же помещал во внепространственное хранилище, потом закину в свою сокровищницу. Продвинулся вглубь пещеры едва на пару метров, что не могло не радовать, ведь сканирование показало, что подземная полость проникает вглубь горного массива, ориентировочно, на десяток километров и на всем своем протяжении буквально забита чистейшей окисью кремния в виде сросшихся друг с другом шестигранных кристаллов. То есть имею практически неисчерпаемый источник стратегического сырья. Спасибо Матушке Природе, а также Его Величеству Случаю, что надоумил меня в свое время сунуть любопытный нос в ничем особо не примечательную подземную дыру.
Ну всё, на первое время достаточно. Дальше, либо поставщики очухаются и начнут обеспечивать наше производство кварцем в необходимых объемах, либо мне снова придется заниматься его разработкой. Хотел уже сворачивать производственную деятельность и отправлять последнюю партию на склад, но тут среди перекрестий столбов кристаллов и друз мой наметанный глаз вычленил что-то необычное. Валяющееся на полу нечто черное и матовое своим видом полностью выбивалось из общего фона.
Чтобы добраться до непонятной находки, пришлось еще немного расчистить проход. Подхватил предмет психокинетическим захватом и извлек из кварцевых недр под свет магических светильников. Ну ни хрена себе, инопланетянин! Точнее, останки антропоморфного существа в защитном костюме.
— Дерца, анализ!
Тут же последовал довольно подробный отчет нейросети:
— Мумифицированные останки существа гуманоидного типа, умершего, согласно данным радиоуглеродного анализа более трехсот тысяч лет назад. Одежда, точнее изолированный от внешней среды скафандр, изготовлен из биосинтетического материала, сложного химического состава, и является по сути артефактной броней неизвестного класса защиты. Метод пластической портретной реконструкции восстановления внешнего облика живых существ по их останкам позволяет с большой степенью точности воспроизвести виртуальный динамический облик обнаруженного гуманоида. — Тут же рядом с продолжающей висеть в воздухе находкой возникла объемная фигура абсолютно обнаженного существа. Реконструкт слегка подскакивал на месте, шевелил руками и моргал глазами. Прям живой.
— Ну и рожа! — невольно вырвалось у меня.
И действительно, было с чего прийти в замешательство. Почивший в Бозе хренову тучу лет назад «брат по разуму» лишь отдаленно напоминал человека. Две ноги, пара рук, голова, туловище — вроде бы все, как у людей, но… Конечности мускулистые имеют дополнительный сустав и обладают недоступными для хомо сапиенс степенями свободы, к тому же, сами руки и ноги непропорционально длиннее. Кисти рук весьма развиты, шесть длинных тонких пальцев, снабженных ногтевыми пластинами. Башка круглая безволосая с большими выпуклыми глазищами абсолютно черного цвета, похоже разумный обитал на планете с пониженной освещенностью или вовсе вел подземный образ жизни. Уши огромные, заостренные к верху весьма подвижные. Череп шишковатый, над височными костями пара острых выступающих вперед довольно длинных рожек. Нос похож на человеческий только значительно массивнее и с благородной горбинкой. Губы тонкие. Рот большой, его без натяжек можно назвать пастью. Зубы треугольной формы из верхней челюсти торчит пара клыков, что однозначно указывает на то, что передо мной вовсе не какой-нибудь убежденный веган, а самый, что ни на есть почитатель мясной диеты. Шея мощная длинная жилистая. Туловище увито рельефными мускулами, плечи массивные, грудная клетка широкая, в талии и бедрах довольно тонок. Слава богам, хвоста не обнаружилось. Зато хреновина между ног внушала. «Брат по разуму» безо всяких дураков оказался братом, а не какой-то там сестрой.