Схватка с драконом - [6]

Молодой НИП взбежал по ступеням, быстро схватил свои вещи и спустился, широко улыбаясь своему герою.

– Сп-пасибо, Игрок-к-который-не-игрок, – проговорил он.

Игрорыцарь999 кивнул, достал кирку и стал разбивать блоки.

– Что тут произошло, Пастух? – спросил Крафтер.

– Ну д-другие НИПы хотели поиг-грать со мной, – начал свой рассказ Пастух. – Они сказ-зали, что это сд-делает меня одним из н-них. Что я стану в-воином. Я м-могу сражаться с м-монстрами. Я ум-мею…

– Парень, ты слишком молод, чтобы сражаться, – отрезал Каменщик. – Твоё дело – следить за стадом. Этим и занимайся. Не будешь ты воевать, мал ещё.

– Но.

– Это не обсуждается! – повысил голос Каменщик.

Крафтер положил руку на плечо генерала, успокаивая его, затем повернулся к Пастуху.

– Продолжай, Пастух.

– Ну… солд-даты сказали мне бросить на з-землю всё, что было у меня в инв-вен-таре. Задание н-надо было выполнить без инст-трументов. Вот я и б-бросил и закрыл г-глаза. Я ждал. Д-думал, что меня наконец-то примут. Я б-был рад. Но п-потом я услышал смех, – голос его стал тише. – К-когда я открыл глаза… солд-даты ушли. Все м-мои инструменты висели на д-дереве. А они ст-тоя-ли на холме и смеялись.

Пастух повернулся к Игрорыцарю999, и тот впервые обратил внимание на глаза мальчика – один был светло-зелёный, а второй – голубой. Они смотрели из-под нечёсаных чёрных волос и, казалось, видели его насквозь. На секунду ему почудилось: Пастух знает, что Игрок-который-не-игрок сам не раз перенёс подобное. Его учебники оказывались на баскетбольном кольце, завтрак – на шкафчике для переодевания, сменка – на двери столовой… Игрорыцарь999 много раз становился мишенью для хулиганов и задир, а теперь то же самое происходило в «Майнкрафте», пускай и не с ним.

От этого он чувствовал злость… и грусть…

«Почему задиры не могут оставить меня… оставить нас в покое? Что за человек радуется страданиям другого?» – мысленно воскликнул он.

Тут Игрорыцарь999 вдруг понял, что Эреб вёл себя точно так же. Он наслаждался его страданиями и страданиями Охотницы наверняка тоже – если она была ещё жива. Эреб издевался над ним так же, как и солдаты – над Пастухом.

К этому времени несколько солдат собрались на холме, многие из них посмеивались и показывали пальцем на Пастуха.

Игрорыцарь999 слышал в утренней тишине их насмешливые голоса.

– Почему он так странно говорит? – спросил шёпотом один из солдат.

– Думаю, у него с головой не всё в порядке, – ответил другой. – Ну, ты меня понял…

– Поросёнок, – сказал третий, показывая на Пастуха. – Он весь день тусит со скотом, а ночью спит с ними в обнимку. Кто-то говорит, что он тупой, кто-то – что псих. А по мне – и то, и другое.

– Эй! – крикнула рассерженная Швея. – Его зовут Пастух, и он не тупой. Он просто не такой, как вы, и всё!

Солдаты лишь рассмеялись в ответ.

Швея подошла к Игрорыцарю999 и легонько толкнула его, словно ожидая, что он осадит солдат.

– Что? – спросил он боязливо.

– Не хочешь ничего сказать? – прорычала она шёпотом.

Игрорыцарь999 посмотрел на воинов на холме, посмеивающихся над неуклюжим мальчишкой. Их смех напомнил ему о толчках в спину, о «случайных» пинках. Сомнения вновь овладели им. Захотелось исчезнуть. Внезапный толчок в рёбра вернул мальчика к действительности.

– Ну?! – прошипела Швея.

– Э-э-э… да, конечно, – пришёл в себя Игрорыцарь999. – Солдаты… э-э-э… идите, патрулировать периметр.

Солдаты снова рассмеялись, кинули пару шуток в сторону Пастуха, затем ушли, исполняя приказ Игрока-который-не-игрок.

Пастух опустил глаза под суровым взглядом Каменщика. Поблизости замычала корова, и это привлекло внимание мальчика. Он подошёл к ней и погладил по большому квадратному носу, успокаивая животное.

– Мне надо п-пасти жив-вотных, – пробормотал он, словно забыв о происшедшем.

Игрорыцарь999 вспоминал о бесконечной череде событий в его жизни: хулиганы запирали его в шкафчике для переодевания, поднимали и опускали головой в мусорку или заталкивали в туалет для девочек. Кошмар. Он ненавидел школьных хулиганов. Почему-то они считали, что раз он меньше и не совсем такой, как они, то у них есть право издеваться над ним.

«Почему я не помешал солдатам издеваться над Пастухом?»

Игрорыцарь999 посмотрел на Крафтера, затем на Швею и увидел осуждение в их глазах. Он со стыдом опустил голову. Он слышал вдалеке голос Пастуха, собиравшего животных вместе.

– Идём, – сказал Крафтер. – Армии пора двигаться дальше. Им надо видеть, что Игрок-который-не-игрок идёт во главе войска, на острие копья.

«Остриё копья… Ха, смешно!» – с горечью подумал мальчик. Он прекрасно понимал, какая роль ему отведена. Игрорыцарь999 со вздохом двинулся к центру лагеря, на несколько шагов отставая от Швеи. Её рыжие волосы струились, словно жидкое пламя, напоминая о старшей сестре девочки – Охотнице.

«Надеюсь, она ещё жива», – подумал Игрорыцарь999 и снова почувствовал стыд за то, что не выстрелил, когда у него был шанс.

4. Хвостач

Эреб смотрел на раскинувшийся перед ним пейзаж: высокие зелёные деревья, обширные поля и величавые горы на горизонте… Тошнотворно. Жить надо под землёй – в полумраке пещер и туннелей, а не в этой разноцветице, от одного вида которой сводит зубы.