Шубка из созвездия Арфы - [7]

Неожиданно женщина остановилась, поворачиваясь лицом к Телле.

- У вас ко мне какое-нибудь дело? - сказала она на межпланетном языке шамме.

Телла на миг растерялась. Заглядевшись на шубку, она забыла, что многие инопланетяне могут видеть затылком.

- Да... то есть нет, - сказала она, не зная, как лучше приступить к щепетильному делу. Она услышала аромат тонких духов, исходивший от женщины, и, чтобы начать разговор, сказала: - Будьте добры, скажите, какая формула у ваших духов? Я бы хотела заказать себе такие же, когда вернусь домой.

- Это не духи, - улыбнулась голуболицая. - Это естественный запах меха. К сожалению, ничем не могу вам помочь. Искусственно воссоздать его невозможно.

- Запах меха? - удивилась Телла. - Значит, ваша шубка из натурального меха?

- Да, это мех корпены трехголовой, самого распространенного зверька на нашей планете. Конечно, на такой курорт можно было бы взять что-нибудь пошикарнее, но лично я ценю корпену за малый вес и высокие термостатические свойства. Кроме того, здесь она неизвестна.

Женщина говорила таким будничным, таким прозаическим тоном, словно речь шла о какой-нибудь синтетической тряпке, а не об изумительной многоцветной шубе из оригинальнейшего меха. У Теллы все задрожало внутри.

Подумать только, самый распространенный зверь! Значит, она не представляет для голуболицей никакой ценности.

Надо любыми средствами выманить у нее шубку!

В этот момент женщина спросила: - А что, вам нравится мех корпены?

- Конечно! - с жаром воскликнула Телла. - Я ни разу в жизни не видела такого красивого меха.

Арфянка посмотрела на нее с недоверием: - Это вы серьезно?

- Конечно, серьезно.

Женщина с сомнением покачала головой: - Боюсь, что вы мне льстите. Ну что такое корпена? Надоедливая игра цветов, и только. Вот ваш мех действительно прекрасен.

Она с завистью окинула взглядом белую шубку Теллы.

- Да что вы! - сказала Телла. - Это всего-навсего пушистая обезьянка-альбинос из питомника. Я надеваю ее только для вечерних прогулок.

- Такой чистый белый цвет! - со вздохом продолжажала женщина. - На нашей планете белый цвет - величайшая редкость.

Сердце у Теллы радостно подпрыгнуло. Шубка сама шла к ней в руки!

- Знаете что, у меня есть идея, - сказала она небрежно. - Если вам нравится моя шубка, возьмите ее себе, а взамен дайте вашу корпену.

- Чудесно! - воскликнула голуболицая.

Дальнейшее свершилось, как в прекрасном сне. Телла отдала голуболицей свою обезьянку, а взамен дрожащими от волнения руками приняла драгоценную корпеновую шубку. Обе женщины тут же примерили обновки и остались довольны. Шубки пришлись обеим как раз впору.

Увидев Теллу в новом наряде, Пэт в восхищении развел руками.

- Потрясающе! Ты прекрасна, как богиня!

Это было все, что он мог сказать, увидев Теллу в корпеновой шубке, что вообще можно было сказать. Если уж безобразную инопланетянку она делала почти красавицей, то о Телле и говорить нечего: она действительно стала прекрасной, как богиня...

* * *

С появлением корпеновой шубки жизнь Теллы приобрела новый высокий смысл. Она самым натуральным образом влюбилась в шубку. Она испытывала к ней такое глубокое и нежное чувство, что его не мог бы описать даже самый гениальный писатель. Просыпаясь утром, она первым делом бежала в гардеробную и, распахнув дверцы шкафа, любовалась своим сокровищем. Она могла часами сидеть и гладить мех, разговаривая с шубкой, как с живым существом.

Да и как было не любить ее! Чем больше Телла узнавала свою шубку, тем больше достоинств в ней открывала. Например, цвета. Вскоре обнаружилось, что шубка никогда не повторяет цветовых гамм. Ее палитра содержала бесконечное разнообразие цветовых оттенков, многим из которых на Астре и названия не было. Цветовой рисунок менялся от многих разных причин: от деталей внешности хозяйки, обстановки, в которой она находилась, погоды, температуры воздуха, настроения. Последнее свойство шубки особенно умиляло Теллу. Когда она бывала грустна, шубка грустила вместе с ней, окрашиваясь в голубые, лиловые, зеленые и другие холодные тона. Если Телле приходилось сердиться, что случалось очень редко, мех приобретал суровый стальной цвет и даже вставал дыбом.

Толькo один цвет был неизвестен шубке - белый, но это, разумеется, ничуть не огорчало Теллу.

Замечательна была шубка и своей удивительной легкостью. Весила она всего несколько граммов, поэтому носить ее было одно удовольствие. Она не лежала на плечах, а как бы парила в воздухе, отдельно от своей хозяйки и в то же время оставаясь на ней.

Имелись у шубки и другие замечательные свойства, например тонкий запах, который она источала, необыкновенная прочность, высокие термостатические способности. В последнем отношении шубка ничуть не уступала термосу - ее можно было носить и в тропическую жару, и в сильный мороз.

С первого же дня после возвращения с Гемарры шубка стала оказывать незримое, но сильное влияние на все поступки и поведение хозяйки. Обратный полет оказался очень утомительным. Звездолет трясло, как на ухабистой дороге, из-за обилия черных дыр, невесть откуда налетевших. В иное время Телле потребовалось бы не меньше двух суток глубокого отдыха с массажем, молочными ваннами и прочими оздоровительными процедурами, а тут, приняв теплый душ и отдохнув часок, Телла не вытерпела и занялась шубкой.