Штрафной бой отряда имени Сталина - [2]

– Ну что, Степа, – забормотал мужчина сам с собой, – еще двоих на сегодня уделали, молодцы мы!

Времени даром он не терял. Споро раздел убитого, не обыскивая карманов, смотал одежду в тюк. Снял сапоги, приложил подошву к своей босой, черной от грязи ступне, радостно цокнул языком, увидев, что размер подходит. Не мешкая, плюхнулся задом на землю, натянул влажные от пота носки убитого, надел сапоги, встал и довольно притопнул. Неожиданно он застыл на месте, прислушался. Но все было спокойно, только сухой лесной ветерок колыхал листву над головой. Тогда, не делая ни одного лишнего движения, он подошел к яме, осторожно сполз вниз и потянулся к телу немецкого ефрейтора…

…Лейтенант Степан Коловрат был заброшен с самолета в глубокий тыл противника ранней весной. Погода стояла ненастная, и, разбросанная порывистым ветром, его разведгруппа погибла. Выжил только он, ухитрившись приземлиться на парашюте между деревьев и даже не поцарапавшись. Неделями блуждал Степан по лесу в поисках своих товарищей. Нашел всех, кого висящим на дереве с пропоротым сучьями животом, кого с переломанными ногами. Отрядного радиста лейтенант нашел последним, спустя месяц. Тут на Коловрата по-настоящему навалилось отчаяние.

Смерть радиста была легка и понятна – от ветра в воздухе раскрытый парашют пошел юлой, стропы захлестнуло. В таких случаях купол превращается в бесполезную тряпку, которая болтается за спиной человека, летящего вниз со скоростью свободного падения. Упал радист на каменистый склон, спиной на валун и умер сразу. К сожалению, рация разбилась. Лейтенант РККА Степан Коловрат остался без связи. Один в глубоком тылу немцев. Именно тогда Степан понял, что дни его сочтены. Разведгрупп в те дни забрасывали множество, многие из них пропадали без следа. Просто не выходили на связь…

Два раза Коловрат пытался делать засады, но в одиночку получалось плохо. В первый раз он с удовольствием расстрелял одинокого офицера-мотоциклиста, но едва он подошел к дороге, как из-за поворота послышался шум моторов – шла большая немецкая колонна. Убежать лейтенант сумел чудом. Всегда педантичные немцы в тот раз спешили и небрежно прочесывали лес. Застывшего на дереве Коловрата не заметили. Просто поленились поднять глаза. Забрали труп офицера, мотоцикл и уехали.

Во второй раз Степану не повезло куда больше. По дороге шла небольшая колонна, впереди – бронетранспортер, за ним грузовик с открытым верхом, набитый солдатами. Лейтенант бросил под грузовик гранату, но та взорвалась еще в воздухе, не долетев до грузовика. Убил нескольких немцев из своего ППШ, побежал. Обозленные немцы высыпали из грузовика и принялись загонять его всерьез. Гоняли его по полю бронетранспортером, как зайца, ранили в бок. Убегая, Коловрат бросил свой автомат, ведь раненому и налегке тяжело бежать…

С тех пор лейтенант избегал дорог, тем более что остался без оружия. Привычные места обитания тоже пришлось бросить – обеспокоенные немцы устроили профилактическое прочесывание местности и нашли его лежку. Степану пришлось уходить далеко. Борясь с постоянным голодом, он брел по лесу, а когда останавливался, в голове снова начинал звучать лай эсэсовских собак, тогда лейтенант вставал и шел снова. Он шел и думал. Думал Степан о смерти и жизни. Смерти он не боялся, но и отдавать свою жизнь просто так не хотел. Тем более что теперь он жил не одной жизнью. Он жил и за тех шестерых, что лежали сейчас в безымянной братской могиле, найти которую мог только лейтенант.

– Кто я есть? – говорил Коловрат сам с собой. – Я – русский офицер. Разведчик. А кто такие разведчики? Это глаза и уши Красной Армии…

Свое логово, так он назвал свое пристанище, Коловрат устроил так, что и не подкопаешься. В глухом буреломе, километрах в тридцати от ближайшего села, под стволом упавшей сосны Степан вырыл глубокую землянку, тщательно замаскировал. И принялся за охоту…

Лейтенант решил затаиться и следить за врагом. Это не означало прекращения вылазок и нападений на немцев. Первым делом Степану нужно было раздобыть оружие и обеспечивать себя едой.

Сегодня он вооружился. Вдоволь напившись молока и наевшись ягод, которые как будто для него собирал рачительный немецкий ефрейтор, Коловрат задумался о будущем.

* * *

Новая офицерская форма сидела на Иване как влитая. Повернувшись перед зеркалом, Ваня еще раз поправил складки на гимнастерке и глубоко вздохнул. Он очень нравился себе таким нарядным – с орденом и двумя медалями на груди, которые он честно заработал потом и кровью. В основном, вражескими…

Не перестали еще крутиться лопасти пропеллеров самолета Ли-2, который доставил их в тыл, как Ивана Конкина и Николая Удальцова уже допрашивали сумрачные офицеры из контрразведки. Отдыхать их отпустили только спустя сутки и после того, как они исписали гору бумаги, в подробностях доложив свои лесные приключения. Контрразведчиков интересовало все: интонации немецких офицеров, детали боев, слова плененного профессора. Вчитывались они в каракули разведчиков крайне тщательно, придирчиво заставляя исправлять написанное, то и дело переспрашивали ребят.