Схрон. Дневник выживальщика. Книга 2 - [24]

Стараюсь держать факел вертикально вверх, чтобы он подольше горел. Даже если дойдем, еще ведь предстоит подниматься по вертикальному сорокаметровому колодцу. Я-то могу сделать это даже с завязанными глазами, но вот мелкота… или оставить их внизу, а самому сходить за новыми батарейками и вернуться? Не-не… это не самая лучшая идея. Еще пропадут, как их мать, отец и полоумная бабуля. Лучше посажу обоих на спину, и вылезем вместе. Это не так сложно для моих мускулистых рук. А там и поедим, наконец, нормальной пищи, а то оленина уже поперек горла. Потом можно включить детям мультфильмы на компе и уединиться с Леночкой в ванной.

Ништяк, уже совсем немного осталось, минут двадцать и на месте! Но моим мечтам не суждено было сбыться. Узкое место, скользкая полка шириной полметра над грохочущим потоком воды. Детей я пропустил вперед, страхуя позади и освещая путь. Девочка прошла нормально и уже ждет на широкой площадке. В этот момент ботинок пацана соскользнул. Он замахал руками, балансируя на самом краю. Еще секунда — и темный холодный поток утащит наследника Валеры! Моя рука выстрелила стремительно, как турникет метро, хватая ребенка за шиворот. Факел, прочертив в воздухе огненный вертолет, исчез в глубинах вод. Зато я надежно схватился другой рукой за скальный выступ.

— Все нормально, парень! Я тебя держу, не очкуй!

— Я ничего не вижу, Саня! — завопил он.

— Двигаем потихоньку!

Так небольшими шажками мы прошли опасное место. Первым делом нащупал и притянул к себе девчонку. Это было не сложно. Она непрерывно голосила, но тут же затихла, нащупав мои стальные руки, и лишь беззвучно продолжает всхлипывать. Усилием воли я прогнал зарождающийся страх. Следует успокоиться и все обдумать. Осталось немного, но как вслепую добираться по этим извилистым ходам? Я опустился на холодный пол, усадив ребят на колени.

Нужен свет. Так, у меня есть зажигалка. Но надолго ее не хватит, от перегрева может вылететь кремень. Машинально вытащил пачку и закурил. В тусклом свете на меня смотрят перепуганные детские глаза. Хоть что-то видно, уже неплохо. Может курить всю дорогу? Стоп! Пачка! Она же картонная! Переложив сигареты в карман куртки, я разорвал пачан на тонкие лоскутки и поджег. Вот, уже веселей! Слабый огонек быстро пожирает целлюлозу. Блин… первая полоска сгорела за полминуты. Я тут же зажег еще одну.

О, у меня же еще есть фляжка, а в ней несколько капель конины. Да! Нужно использовать все, что может гореть. Я побулькал флягой. Совсем немного… надо пропитать какую-нибудь тряпку. Вытащив нож, безжалостно отпорол подклад куртки. О, да там еще и синтепон. Скорей всего, тоже неплохо горит! Но его будем жечь потом. Нарезав ткань подклада, обмотал лезвие своего кинжала. Пойдет. Аккуратно смочил кониной. Ммм… какой запах…

Остатки пачки почти догорели, когда я поднес свой импровизированный факел. Синтетическая ткань весело вспыхнула, зачадив едким черным дымом. Ножику, походу хана, с сожалением отметил я. Зато более-менее что-то видно. Мы взялись за руки и двинулись вперед. Для выживальщика нет безвыходных ситуаций. Всегда можно придумать, как выкрутиться подручными средствами. Будем жечь все что можно, главное выбраться из проклятого подземелья. А для себя сделал зарок — никогда не ходить в пещеру без тройного запаса дополнительных батарей.

А что если и с поисковой группой случилась та же беда? Фонари сдохли, остались без света, заблудились. Ладно, устроим завтра с Вованом спасательные работы. За ночь с ними ничего не случится. Человек может много дней обходиться без пищи, а с водой тут проблем нет… черт! Я остановился, осматриваясь кругом. Где же выход к Схрону? Неужели свернул не в тот коридор, задумавшись? А ведь точно, надо же было идти вдоль речки, а сейчас ее нет! Мы стоим в абсолютно сухой извилистой, как кишка, галерее, стеной которой уходят вверх на неизвестную высоту, теряясь в безмолвном сумраке. Вот попадос, надо идти обратно! Вернемся к реке, а там уж не заблудимся. Сколько раз я там ходил.

Но мы шли и шли, а реки все не было. Тряпки практически догорели, больше чадя, чем освещая дорогу. Я намотал еще. Блин, да как так? Даже шума воды не слышно. Куда, черт побери, нас занесло? Когда я свернул не туда? Сердце бешено заколотилось от осознания в какой мы заднице. Спокойно, спокойно… Главное, не показывать панику. Надо планомерно проверить все ответвления. Сколько минут мы идем от реки? Десять, двадцать, а может все сорок? Я не посмотрел на часы, а время здесь идет как-то иначе…

Так, свернем-ка в этот тоннель… мне показалось, что мы вышли как раз отсюда. Девочка снова начала хныкать, пацан пшикнул на нее. Интересно, они догадываются, что я совсем нихрена, блять, не знаю, куда идти?! Повернув еще раз, встал, как вкопанный. Передо мной на камне сидит Егорыч! Он медленно поднял голову и посмотрел на меня пустыми ничего не выражающими глазами.

— Егорыч! Старче! Слава богу, ты нашелся! — воскликнул я. — А где остальные? Что случилось? Где твоя винтовка?

Когда дед заговорил, я чуть не вздрогнул, так тускло и безжизненно прозвучал обычно бодрый голос: