Шрамы на ладонях - [22]

В один из обычных, серых дней, рядом с Ео остановилась машина. Вернее - нечто, служившее в нижнем мире средством быстрого передвижения.

Ео отпрянула и приготовилась бежать. Мало ли что! Ничего хорошего не могло произойти! Только плохое! Например, её могли отследить по камере слежения за кражу! Да и без кражи... Разве их поймёшь! Тех, кто ездит на машинах!

Из открытой дверцы прямо на Ео смотрел человек с грубым красным лицом.

- Ты! Садись, - приказал он.

Ео побежала. Человек выругался, выскочил из машины и кинулся за ней. Догнал, схватил за шиворот.

- Куда бежишь, дура!

- А-а-а! - заверещала Ео. - Пустите меня! Я ничего не сделала!

- Там разберёмся!

- Зачем вы меня тащите?

- Садись, когда тебе говорят! А то затолкаю! - рыкнул краснолицый.

В принципе, нечего терять. Раз уж поймали - не убежишь. Лишь бы только не били... Чтобы били... не очень больно...

Ео села на заднее сидение.

Машина не повезла её далеко, а остановилась около конторы.

На этот раз охранник не препятствовал. Сам распахнул двери.

Ео вошла вместе с краснолицым в помещение конторы. Они двинулись по длинному, мрачному коридору, в который выходило несколько дверей. Краснолицый молча впихнул Ео в маленькую, грязную комнатку, заваленную бумагами.

Ео не сразу заметила, что в комнатке находится ещё один человек. Довольно молодой.

Его форменная одежда отличалась от одежды водителей, или краснолицего. Одежда казалась более светлой и сидела на человеке не так топорно, как почти чёрная форма водителя.

Человек смотрел на Ео спокойным взглядом. Тёмные волосы спадали ему на лоб, а светло-карие глаза смотрели не очень злобно. Ео поняла впоследствии, что это - начальник конторы.

Краснолицый подобострастно склонился перед ним.

- Привёз, господин начальник. Брыкалась, сумасшедшая! Зачем она вам нужна? С мусорки!

Начальник взглянул на краснолицего и отпустил его одним повелительным жестом руки. Краснолиций ретировался.

- А я? Что будет со мной? - спросила начальника Ео. - Почему меня привезли сюда? Мне - что делать?

- Много вопросов, - поморщился господин начальник.

- Извините, - чуть-чуть расправила плечи Ео.

Вроде бы, пока не бьют...

- Тебя отследили наши камеры контроля, - произнёс начальник, обращаясь к Ео. - На твоём участке чисто. Ты старательно подбираешь мусор. Зачем?

- Я просто... чтобы чисто было...

- Ты упала из верхнего мира? - спросил господин начальник, разглядывая Ео.

- Да, - ответила Ео.

Начальник отреагировал не весело и без интереса:

- Я, впрочем, это знаю, - пожал плечами начальник. - Забудь о верхнем мире. Что упало, то пропало.

Тут Ео осенило:

- Вы тоже... вы тоже упали?

- Тебя это не касается, - жёстко оборвал Ео господин начальник. - Тебя привезли, чтобы позволить тебе работать в конторе. С бумагами. Думаю, ты разберешься. Ты ведь училась... там?

- Я училась на втором году среднего этапа.

- Забудь. Работать согласна? Или вернёшься, откуда пришла? Учти, здесь дважды не предлагают.

- Согласна, - выдавила из себя Ео.

Она не узнала своего голоса. Голос стал хриплым и прерывающимся.

Конечно, она согласна...

- Вот, бери. Это талон. Снимешь свои обноски и получишь нормальную одежду. Комната напротив. Не появляйся больше перед моими глазами в своей... в своих тряпках!

Более подходящих слов для одеяния Ео у господина начальника не нашлось. Правда, слова начальника могли относиться не только к тому, что её одежда не отличалась чистотой и испускала стойкий запах мусорки. Но и к тому, что под дырявой накидкой просвечивалась хоть и грязная, но всё ещё яркая одежда верхнего мира.

Но, может, господину начальнику просто не понравилась чёрная, рваная накидка...

- Да, самое главное! - начальник кинул на стол ключи.

- Что это? - спросила Ео, уже догадываясь.

- Ключи от твоего жилища. Пятый дом на одиннадцатой улице. Номер жилища на ключе. И учти - будешь филонить - вылетишь в два счёта обратно на мусорку. А сейчас переодевайся и приступай к разбору бумаг. Рабочий день до восьми вечера. Начало - в восемь утра. Не опаздывать!

ГЛАВА 13

Нет, Ео не собиралась филонить и опаздывать.

- Как я должна разобрать бумаги? - спросила Ео, глядя в угол комнаты, заваленный бумагами почти до потолка.

- По числам. Число - слева. Затем будешь рассортировывать их по значимости.

- Все? - поёжилась Ео. - Все эти бумаги?

- Из-за трёх бумажек не снимают с мусорки! - строго произнёс господин начальник. - И даром никто никого не кормит.

- Да я...

- На мусорку обратно не хочешь, как твоя предшественница? Можно сразу! Могу ещё предложить потребительский отряд. Учти, это происходит быстро. Иди, одевайся. И не задавай глупых вопросов.

- А как я буду определять значимость? - с порога спросила Ео.

- Разберёшься, - махнул рукой начальник.

- А как... как мне называть вас?

- Зачем тебе как-то называть меня? Я твой начальник, и всё. Иди! Так и говори: "господин начальник"! И прекрати задавать дурацкие вопросы!

- Да, господин начальник... - прошептала Ео.

В специальной комнате Ео выдали брюки и куртку темно-серого цвета. Чуть светлее, чем у водителей и краснолицего. Но темнее, чем у господина начальника.

Одежда явно предназначалась на человека, гораздо более крупного, чем Ео.