Шпоры для лабы - [26]

В ушах звенело, лицо дергалось, по спине тек пот. Я был пропащим человеком, отлично сознавал это и мне было все равно. Неважно, сошел ли я с ума, взялась ли за меня планета или бустеры, но больше никаких диалогов я вынести не мог. Быть мертвым - гораздо лучше. Хотя, здесь воскресают и мертвые.

И вновь я внушал себе, что абсолютно спокоен, что все хорошо, что руки и ноги повинуются... Но теперь аутотренинг не давал даже иллюзии облегчения. И тогда я изо всех сил ударил себя по морде...

Немного полежав под ягодным деревом, ощупав челюсть, я поднялся и бесшумно скользнул вдоль стены. За стеной, в гостиной давал гудки вызова фон. Я "взял панораму" дома и обнаружил в гостиной тетушку Натали Кардан и Элеонору. Еще кого-то, одного или двух зафиксировал в соседней комнате. Они показались мне знакомыми, но находились далеко и воспринимались смутно.

- Да, я, - говорила в фон тетушка. - Следовало лететь лично... Так, таран, понимаю... Вдвоем?! В каком районе? Осмотрели место? Что значит, не успели?! Меня не интересует! А как хотите! Немедленно. Если живой?..

Тетушка повернулась и посмотрела на Элеонору.

- Мое мнение вам известно, - процедила старуха.

- Ну нет! - решительно ответила тетушка. - Это надо было делать на Острове, а еще лучше не делать вообще. Да, считала и считаю! Нет, не трогайте. Доставите сюда, там...

Я подошел к двери и, пнув ее ногой, вошел.

- ...видно будет. Впрочем, не надо, - спокойно окончила тетушка, глядя на меня. - Он здесь.

Она выключила фон и сказала:

- Иди, умойся, потом поговорим. Я думаю, у тебя накопилось много вопросов. Да и нам есть о чем спросить. Теперь можно, - она с непонятной жалостью и интересом рассматривала мое разбитое лицо. - Крови много было?

- Как поступим? - спросила тетушка, когда я, вернувшись, уселся в кресло. - Сразу будешь спрашивать или сначала выслушаешь нас? Я думаю, мадам Элеонора, наши вопросы мы зададим в конце?

- Мальчишка ничего не понял, - холодно констатировала Элеонора. С ней тоже произошла интересная перемена. Где грим, пудра, парик? Маскарад кончился, передо мной сидела жесткая старуха с фанатичными глазами. Расскажите ему, Натали. А когда он поймет, мы его спросим.

Я кивнул. Информация, которой так не хватало, сама шла в руки. Озноб прошел, я был собран и жесток. Мозг превратился в запоминающее устройство, готовое впитывать информацию.

- Вы исправляетесь, Вик, исправляетесь. Не спорите, не перебиваете старших. Это радует, - улыбнулась тетушка. - С землянами, вообще, общаться - редкое удовольствие. Нас заворожила громкая слава Дальней Разведки, Школы и так далее. Мощь и великолепие, псимбо, штучки с психополями. Супермены! Спецконтролеры! Тем более, сначала мы вас переоценили, решив, что вы - человек Ломакина, дальник. Не надо бледнеть, Вик. Кому следует, давно и хорошо знают, что за человек ваш декан.

- Давно и хорошо! - с ненавистью повторила Элеонора. - Жаль, что заочно.

- Вывод напрашивается, - продолжала тетушка Натали. - Судите сами: у вас прекрасные отношения с деканом. Он выделяет вас, беседуя при закрытых дверях, прощает шалости. Далее, на каникулы вы рветесь в гости к другу. Не дожидаясь приглашения, навязываете свое общество. И наконец, без затруднений просачиваетесь через шеренги спецконтролеров, занявших орбиту. Хлопаете дверями, сжигая попутно мосты. Вопрос: кто такой Симонов? Ответ один...

- Мальчишка! - прошипела Элеонора. - Можно было сразу догадаться, что о разведке он и не думает, в гости набивался из элементарного хамства, а спецконтроль проскочил из-за извечного земного бардака...

- Бардака? - не понял я. - Это что?

- Слэнг, - отмахнулась тетушка. - Вас ждала веселая встреча. Подготовили информацию для дальников, распределили роли, сколотили антураж. И чуть не перехитрили самих себя. Но... Знаешь, когда мы поняли, что ты студентик? Званный ужин. Ты заставил нас обратить внимание на Арнольда и задуматься. Слишком рьяно он демонстрировал свою ненависть к тебе. Даже мы удивились, хотя... Переиграл Арнольд!

Она выдержала паузу, глядя на меня. Ждала реакции. Не дождется! Ложь это... Ложь! Веселый космос, неужели я все-таки "раскрыл" Арнольда?

- Приличный молодой человек вынырнул из глухомани западных ферм несколько месяцев назад и быстро вышел на нас. Все в нем было хорошо, и документы, и знание агробиологии, и скромность. Вот только не было никогда на Лабе человека по имени Арнольд, посланного учиться в метрополию. С Лабы не уезжают! Арнольд наблюдал за нами, мы за ним. Мы не торопились. Мы бы и не поторопились... Заслуга мадам Элеоноры. Она решила, что фрукт созрел и пора варить компот.

- Не паясничайте, На-та-ли, - скривилась старуха.

Нет, что творится! Неузнаваемо! Ладно бы наоборот - ерничающая старуха и одергивающая ее тетушка.

- Извините, - раздраженно бросила "На-та-ли". - Мадам Элеонора предпочитает радикальные решения. Не поставив никого в известность, она дала указание э-э-э... изолировать Арнольда и осмотреть вещи. В комнате, в незамысловатом тайничке был найден Алый Медальон. Мы не захотели портить отношения с Белой Радостью. Медальон - это тайный посол. А исчезновение посла - это... Отличный ход! Ваш Лом - великолепный противник. Он правильно рассчитал, что Арнольда мы вычислим сами и обязательно найдем Медальон. Самовнушение!