Шпионы Сумеречного мира - [38]

Все немногочисленные студенты замолкли, внимая новую для них информацию.

— Первое место — это Искрящиеся болота.

Блуждающие огоньки на болотах — это редкое явление, которое учёные до сих пор не вправе объяснить. Средь топей на западе Лионесса эти таинственные свечения встречаются чаще и потому в древних поверьях описано, что ранее к ним относились с почитанием и осторожностью, словно это духи, поднимающиеся из недр болот лишь после заката.

Бывалые охотники не раз рассказывали о странных огоньках на болотах, но мнения очевидцев неоднозначны. Ведь заблудившиеся люди, сами не задумываясь об этом, вручают свою жизнь в «чужие руки». В экстремальной ситуации путники часто принимают огонёк за свет от жилища и словно мотыльки, очарованные пламенем, следуют за ним, не обращая внимания на расстояние и направление.

Порою едва заметный шарообразный свет, маячащий вдалеке, выводил людей из опасной чащи. Иногда же наоборот — заводил в самую глушь, откуда выбраться удавалось лишь самым опытным и выносливым. Есть мнение, что добрые блуждающие огоньки и «свечи покойника», сбивающие с правильного пути — это два похожих, но разных явления.

Иногда свечение может кружить над одним и тем же местом. По опыту местных — указывает на утопленника. Бывало по такой отметке удавалось найти тела пропавших без вести людей, а если не находили — обычно говорили «глубоко ушёл». В точности приметы здесь не сомневаются.

Упоминания о блуждающих огоньках встречаются в легендах многих рас Сумеречного мира, но явление давно вышло за рамки вымысла, ибо в малообитаемых уголках нашего мира с ними сталкиваются и по сей день.

Так что же это такое? Чудеса природы? Души погибших? Лесные духи? Многие опытные магистры, сталкивающиеся с таким явлением, утверждают, что это частицы душ магов, что сохранились после прихода к власти инквизиции. А некоторые считают, что это природное явление, усиленное магией.

В завершение мы попробуем провести аналогию. В морях обитают дельфины и акулы. Одни могут помочь потерпевшему кораблекрушение не утонуть, другие — могут убить. В практически нелюдимых болотах на западе Лионесса свои правила и судьбы, потерявшихся здесь часто вершат блуждающие огоньки.

— Есть ли у вас вопросы или доводы по поводу этого феномена? — профессор осмотрел всех присутствующих.

Никто не поднял руку и ничего не спросил. Боятся? Или просто не знают что спросить?

— Хорошо продолжим. Ведьменский лес.

Среди западных северных лесов в Видане иногда встречается участок леса, называемый «Ведьминым».

Как правило, на такое место можно наткнуться ранней осенью. Несмотря на то, что деревья обычно уже успевают скинуть большую часть листвы, видимость в ведьмином лесу оставляет желать лучшего — осенние туманы практически не покидают странное место и зачастую в них бродит неприкаянный призрак старой женщины.

Есть забытая легенда двухвековой давности про ведьму Шайю, которая черпала свои силы из людских страданий. Старуха творила только зло: то скот травила, то чуму и различные болезни насылала, а то и вовсе выходила к поселениям в облике животного, что сулило лишь беды. Сейчас для вас это может показаться мелочью, но для маленьких городов и сёл — это сущие утраты.

Перепуганные жители деревушки на последние деньги наняли охотников. Когда очередной раз из леса вышел олень и стал блеять как баран, охотники последовали за ним и больше их никто не видел. Сгубить хитрую ведьму было нелегко.

Лишь через 20 лет, один следопыт, после странного ритуала, смог найти месторасположение жилища ведьмы. Как оказалось, старуха жила в землянке, и люк был тщательно замаскирован пожухшей листвой. Озлобленная толпа людей сожгла жилище колдуньи, засыпала его землёй, а само место окропили святой водой.

Застанную врасплох Шайю повесили, а тело её подожгли и сбросили с высокого обрыва. До того, как на её шее затянули петлю, старуха сказала такую фразу: «Вы лишили меня дома в лесу, но теперь лес станет моим домом».

Долгое время о злой колдунье не было слышно, пока дети, собиравшие ягоды в лесу, в ужасе не прибежали к родителям с криками «ведьма, ведьма!».

Как оказалось призрак ведьмы, до сих пор встречается в лесных массивах. Она потеряла свою силу и стала совершенно беспомощным скитающимся духом. Всё что она может сделать — лишь напугать. Чаще всего ведьма появляется у растущих кругом грибами, которые в последствии стали называть «ведьмиными кольцами».

Охотники поговаривают, колдунья стала сторониться людей, но изредка в чащах лесов можно увидеть её пугающий силуэт. Ведьма не появляется в одних и тех же местах после того как её обнаружат, поэтому Ведьмин лес — не постоянное место, а лишь участок какого-либо леса страны на котором в данный момент обитает призрак.

Если вы будете пребывать в лесах Видана осенью, то будьте осторожны. Не рассеивающийся туман, грибные круги и необъяснимое чувство страха — основные признаки места, где можно столкнуться с не упокоенной душой Шайи.

— Это всего лишь легенда, но я думаю, что многие из вас слышали про духов. Скажите, какие виды духов бывают?

Я подняла руку и, дождавшись кивка профессора, встала, чтобы ответить.