Когда в кабинет завели испуганную и озирающуюся девушку, Повелитель почувствовал себя непривычно глупо. Он никогда не допрашивал женщин, тем более из своего гарема. Но, с другой стороны, раньше никто не совершал покушений на жизни его рабынь. Он завладел сознанием девушки и начал допрос.
— Ты приказала стражнику вытолкнуть девушку из окна? — спросил Ромул. Про себя отметил, что все ещё не знает имени девчонки, которую он спас.
— Да, — тихо ответила Оливия, глядя в одну точку.
— Зачем? Что она тебе сделала?
— Осмелилась заступиться за Шаю и ударила меня. Госпожа испугалась, что она может занять её место и приказала избавиться от девчонки. Я и сама была рада наказать её.
Ромул хмурым взглядом смотрел на Оливию.
— Ты впервые отдаешь приказ о смерти человека? — сглотнув, спросил он.
— Нет, — просто ответила девушка. Все присутствующие слушали, затаив дыхание.
— И сколько ещё таких смертей было?
— Много. Я не знаю сколько именно.
— Почему я не знал?
— Шон помогал прятать тела или обставлял все как несчастные случаи. Нейра хорошо платила ему за это.
Ромул устало потер переносицу и перестал воздействовать на Оливию. Он приказал увести её в темницу и держать пока там, затем перевел тяжелый взгляд на Шона. Тот выглядел так, будто его сейчас хватит удар.
— Как ты мог? — хрипло спросил Ромул, сверля несчастного взглядом.
— Повелитель, меня заставили! — визгливо произнес он. — Она угрожала мне! Она сказала, что убьет меня!
— Уведите его! — раздраженно воскликнул Ромул, махнув на Шона рукой. Даже если он не лжет, бояться женщину может только последний трус.
— Привести Нейру? — осторожно поинтересовался Морт, его главный соратник во всех начинаниях и лучший друг.
— Нет, — уверенно ответил Ромул. — Подождет до вечера. Не сообщайте ей о том, что здесь произошло. Как зовут ту рыжую девушку?
— Виталина, — ответили ему.
— Дар жизни, — задумчиво прошептал он. Красивое имя для наложницы. Через полчаса он уже знал о ней все, начиная с приезда в его дворец. — Почему ей давали такую тяжелую работу несколько дней подряд?
— Распоряжение Шона, — пожал плечами Морт. — Повелитель, почему она вас так заинтересовала?
— Сам не знаю, — запустил он руку себе в волосы. — Просто интересно узнать о ней побольше. Как я мог не замечать, что творится в моем собственном гареме?
— Вы заняты проблемами Империи, вам не до рабынь.
— Да-а… Если я ещё в бабских склоках буду разбираться, то точно с ума сойду, — он издал нервный смешок. — Как Виталина? Есть изменения?
Морт лишь покачал головой, с усилием сдерживая улыбку. Ромул никогда не удостаивал такой заботой своих наложниц. Да даже со своей матушкой он был более сдержан и холоден, чем с этой Виталиной!
Вечером Ромул позвал к себе Нейру. Она явилась, одетая в воздушное полупрозрачное платье, ничуть не скрывающее её прелестей, а скорее демонстрирующее их. На губах расплылась улыбка, которая теперь казалась Повелителю хищным оскалом.
Было проведено расследование и вскрылось много интересных секретов. Пока Ромул был в походах и укреплял Империю, его собственный дворец оккупировала шайка одержимых властью людишек во главе с его фавориткой. Как он мог этого не замечать? Он знал, что с некоторыми служанками бывают несчастные случаи, но когда оказалось, что большинство из них погибли или были покалечены специально, он просто схватился за голову. Помимо Нейры он проводил ночи с другими женщинами, но они редко могли зацепить его чем-то так, чтобы он позвал их вновь. Как оказалось, все они теперь мертвы…
«Позор на мою голову!» — сокрушался он.
Позволить женщине создать свою группировку у него под носом и не замечать творящегося вокруг кошмара — как это?! Это достойно Повелителя одного из самых крупных и сильных государств мира?! Нужно было срочно все исправлять, пока не поползли ненужные слухи, и над ним не начали смеяться его же собственные генералы. И начать нужно с главаря.
— Здравствуй, Нейра, — невозмутимо произнес Ромул.
— Дорогой, я так скучала по тебе, — кошачьей походкой она приблизилась к мужчине и подалась вперед, чтобы поцеловать его, но не успела. Одной рукой он обхватил её хрупкую шею и сжал, глядя прямо в глаза. Нейра захрипела, на лице отразилась растерянность и страх, она вцепилась в его руку, пытаясь оторвать её, но Повелитель этого даже не заметил.
— На что ты рассчитывала, убивая всех неугодных? — прошипел он, с ненавистью глядя на неё. — Ты правда думала, что я ничего не узнаю?! Ты думала, что все сойдет тебе с рук?! Здесь я — хозяин! — крикнул он, ещё больше усиливая хватку. Нейра, должно быть, поняла о чем Ромул говорит, но ничего не могла ответить. В её глазах отражался лишь ужас и осознание неизбежного наказания. — Никогда женщина не будет запугивать моих людей! Никогда женщина не осмелится создавать за моей спиной свои банды! Никогда!!! — Ромул вышел из себя, приподнимая и без того синюю Нейру над полом, держа одной рукой за горло. Она захрипела и задергалась. Когда девушка затихла, а взгляд её остекленел, Повелитель отшвырнул её, брезгливо отряхивая руку. Он отдал приказ слугам вынести тело.
Сегодня он впервые убил женщину.
