Я уже приготовилась умереть, как вдруг мое падение замедлилось. Я уже не летела, а лишь медленно приближалась к земле. Я ожидала почувствовать спиной сырую землю и траву, но упала кому-то на руки. Мужчина держал меня и с беспокойством заглядывал в лицо. Я подняла на него безумный взгляд и…пропала. Он что-то говорил, о чем-то спрашивал, подбежали ещё какие-то люди, но я видела лишь его глаза. Яблочно-зеленые, прекрасные, сияющие глаза. Как может человек иметь такие волшебные очи? Я смотрела на него с самым глупым выражением лица, которое только можно изобразить, а в груди у меня как будто разгоралось пламя, распространяясь по всему телу, заставляя гореть каждую клеточку тела, каждый уголок моей души.
— Красавица, что с тобой? — донесся до меня его голос прежде, чем я уплыла во тьму.
* * *
Ромул Даррский прогуливался в саду вместе со своей свитой и управляющим дворца. Шон докладывал ему о делах гарема, о том, что все в порядке, все течет мирно и тихо. Сквозь шелест листьев и стрекот насекомых до Ромула донесся ещё один звук. Кто-то пел. Девушка. Повелитель пошел на звук, оставив своих людей позади. Он вышел к заброшенной башне. Здесь на нижних этажах хранились старые статуи, сундуки со всяким хламом и просто ненужные вещи. Он давно собирается разобраться со всем этим, да руки никак не доходят. Подняв голову, он сразу увидел силуэт девушки. Она…мыла окна? Зачем это делать в этом хламильнике? Ромул заслушался её голосом. Нежный, мягкий, красивый. Она идеально попадала в ноты. Кажется, песня была о свете и любви. Он внимательно её рассматривал, а она даже не замечала его. Огненно-рыжие волосы, тонкая талия, лебединая шея. Красавица. Только зачем она занимается всей этой ерундой на такой высоте?
Повелитель не успел закончить мысль, так как рядом с девушкой мелькнула тень, и красотка полетела вниз, издав сдавленный вскрик. Ромул не сразу осознал происходящее — настолько это было неожиданно и немыслимо. Спохватившись, он замедлил её падение, а когда она приблизилась к нему, подхватил на руки. Про себя отметил, что она легкая.
— Как ты? — спросил он. Девушка выглядела перепуганной и растерянной, но, заглянув ему в глаза, изумленно вытянула лицо. — Ты меня слышишь? Как тебя зовут? — Ромул пытался поговорить с ней, но она не отводила от него странного взгляда и молчала. Подбежали его сопровождающие. Девушка побледнела.
— Красавица, что с тобой?
Неожиданно она начала ронять голову, глаза закатились, и бедняжка откинулась назад, свесив вниз одну руку.
— К целителю! — властно скомандовал Повелитель, все четверо сопровождающих его мужчин поспешили за ним. — Нет! Вы трое обыщите башню, я видел, что кто-то её столкнул! — Отрезал Ромул. Шон побледнел и выглядел очень растерянным. — Почему мои девушки выпадают из окон? — зло спросил Повелитель у него. — Ты хоть представляешь, что было бы, не подоспей я вовремя?!
Управляющие пролепетал что-то невнятное и странно задрожал.
Ромул со всех ног мчался в основной корпус своего дворца. На первый взгляд девушка была цела, при падении ничем не ударилась, но её бледность и странный цвет ауры его напрягали. Шон едва поспевал за ним.
В лечебном крыле Повелитель сгрузил свою ношу на кушетку и отошел, освобождая пространство для целителей. Сейчас он смог в подробностях рассмотреть её: пухлые красные губы, длинные ресницы, тень от которых падала на круглые щеки. Она была стройная, но не худощавая. Раньше он не видел её во дворце, нужно расспросить у Шона все, что о ней известно.
Два целителя отошли от неё и повернулись к Повелителю.
— Физически она в порядке, но на глубинном уровне происходят непонятные изменения. Аура меняется, магический фон рябит. Никогда такого прежде не видел.
— И что делать? — напряженно спросил Ромул.
— Ждать. Она в глубоком сне, Повелитель. Не могу сказать, когда очнется, но нам лучше её не тревожить.
— Ясно. Возле неё оставить двух стражников, чтобы никого кроме вас и меня не подпускали, — отдав распоряжения, Ромул отправился к себе дожидаться результатов обыска башни.
Результат не заставил себя ждать. Вскоре под руки притащили молодого стражника. Выглядел он перепуганным до смерти и дрожал.
— Нашли его, пытался сбежать, — доложил его приближенный, указывая на бледного парнишку.
— Что ты делал в башне? — Повелитель направил на него свою силу, овладевая сознанием допрашиваемого.
— Выполнял приказ, — как под гипнозом ответил он.
— Приказ о чем?
— Вытолкнуть из окна рыжеволосую девушку, которая придет туда днем помыть окна.
— Кто тебе это приказал?
— Оливия, служанка.
— Зачем ей это?
— Я не знаю.
— Почему ты согласился?
— Она хорошо заплатила, — голос парнишки дрогнул.
— Ясно, — Ромул прекратил воздействие, и допрашиваемый облегченно вздохнул, встряхивая головой. — Казнить, — безразлично бросил Повелитель, и его увели, не обращая внимания на вопли.
Шон, который все это время стоял позади всех, слишком громко сглотнул, и Ромул обратил внимание и на него.
— Теперь приведи эту Оливию, — холодно приказал он. — Кто она, кстати?
— Это служанка вашей фаворитки Нейры, Повелитель, — пролепетал Шон.
— Нейры?! — изумился Ромул. — Веди!
