Шпага мастера - [25]

…Альберт встал на середину фехтовальной дорожки и принял исходное положение. Глазами он отыскал среди зрителей Жанну. Она улыбнулась и сделала ободряющий жест рукой. В конце концов, какого черта!

По сигналу секретаря Альберт слегка подтянулся и не слишком быстро, зато предельно точно и довольно красиво отработал все шестнадцать движений малого салюта, не допустив при этом ни единой ошибки. На бурные аплодисменты ему рассчитывать не приходилось, но любой специалист понимал – это зачет. Все элементы выполнены с должным качеством и хотя и без блеска, но с добросовестным внутренним действием.

Альберт снова бросил взгляд в сторону Жанны. Там все в порядке: с широкой, немного даже неприличной улыбкой Жанна кивнула головой и многозначительно показала глазами на Марка. Ах да, Марк. Марк стоял рядом с Жанной и всем своим видом давал понять, что не пропустит теперь ни одного укола. Не то что от этого недоучки, но и от самого черта! И даже от самой Жанны!

* * *

– Слушай, я понимаю, что тебе сейчас не до меня, но все же помоги мне разрешить небольшой вопрос. А то от одной навязчивой мысли я уже голову сломал!

– Весьма странное эмоциональное состояние для священника, тебе не кажется?

В перерывах между этапами турнира маэстро Дижон всегда удалялся в свой личный кабинет, чтобы перевести дух и настроиться на дальнейшую работу. Однако в этот раз отец Лукас воспользовался своим привилегированным положением и бесцеремонно навестил брата для выяснения какого-то своего вопроса.

– Да я тебя надолго не отвлеку! Ты мне скажи только, не заметил ли ты в третьем ряду, поближе к выходу, такого тучного, довольно крепкого господина с роскошными усами, в дорогом коричневом костюме, с тяжелой ирландской тростью?

– А, ты тоже обратил на него внимание?

– Да! Меня не отпускает ощущение, что я его где-то видел, вот только не помню где!

– Ну, где ты его видел, не знаю, но удивительного в этом ничего нет. Подумаешь, богатый господин из пригорода. Я лично видел его не раз и даже когда-то общался с ним. Правда, общего языка мы так и не нашли.

– Ты с ним общался? И кто же это?

– Да это же мсье Перигор! Он до сих пор считает себя загадочной личностью, но люди, обладающие хотя бы зачатками интеллекта, прекрасно знают, что он масон. И не просто масон, а вроде бы какой-то масонский авторитет! «Почти что внук Вольтера» – вот как он сам о себе говорит, видимо надеясь таким образом облагородить свою неясную родословную.

– Хм… Значит, я не обладаю зачатками интеллекта! И что у тебя с ним могло быть общего?

– Да ничего, как выяснилось! Однако много лет назад, ну помнишь… мы с тобой как-то раз вспоминали и Руссо, и масонский заговор вокруг секретных знаний в фехтовании…

– А, так ты хотел, чтобы этот мсье Перигор принял тебя в масоны, – отец Лукас вдруг развеселился. – Конечно, ты же раскрыл масонский заговор!

– Да, черт побери, я раскрыл масонский заговор! И если бы этот Перигор посетил мои соревнования тогда, я был бы очень рад! Я бы просто-таки надулся от счастья и важности! Признаюсь, его визит и сейчас мне интересен. Но оценивать его важность я буду завтра. Может быть. Сейчас же мне важно выступление моих бойцов.

– Кстати, как тебе Альберт? – самым будничным тоном осведомился отец Лукас. – Кажется, он очень неплохо себя показал?

– Да, довольно прилично. Надеюсь, он не испортит общее впечатление от турнира и сумеет проиграть достойно.

– Кажется, Жанна его поддерживает.

– Это потому, что он ей не соперник. Но лучше бы она сосредоточилась на реальных противниках. Сегодня многие будут драться на совесть – Ромэн, Андре, Марк, наконец!

– Думаешь, Жанна недотянет до первого места?

– Марк сейчас очень силен. И он очень решительно настроен. Скажу больше – он собирается вообще выигрывать всухую!

– По твоему личному методу исходного состояния? А Жанну ты этому не учил?

– Нет. Жанна, как ни странно, не доросла. Поэтому теперь ей придется самой разбираться во всем происходящем. Если она сумеет правильно сориентироваться во время боя, то сможет победить даже Марка. А если нет – проиграет ему с нулем очков.

– Неужели с нулем?

– Ну, может, и не с нулем, но мне хотелось бы думать именно так! Во всяком случае, ей пора узнать силу настоящей боевой науки в действии. Положа руку на сердце, мне кажется, что я теряю ее как ученицу. Она в последнее время стала очень падкой на разные модные новшества вроде английского бартитсу…

Отец Лукас заметил, с какой грустью произнес брат эти слова. Действительно, Жанна стала совсем самостоятельной и теперь сама определяла свои приоритеты. Значит, Филипп специально готовил Марка на первое место. Ради Жанны. Что ж, сегодняшний турнир, похоже, будет особенно интересным.

* * *

… Альберт безбожно проигрывал уже пятый бой подряд. Нет, не всухую, но неизменно с разгромным счетом. Вот и сейчас, стоя на дорожке с Ромэном, одним из сильнейших, наряду с Марком и Жанной, бойцом школы, он пропускал укол за уколом.

Ромэн отличался исключительной быстротой и чрезвычайно богатой, выразительной техникой.

Маленького роста, совершенно лысый, он перемещался по дорожке со скоростью метеора, выстраивая целые каскады сложнейших фехтовальных комбинаций. В этом, кстати, таилось и его слабое место. Если Роману попадался боец, игнорирующий его навязчивую агрессию и действовавший в противоположной манере, метеор начинал быстро терять преимущество. Именно так, используя тактику игнорирования, с Романом только что разделался Марк. И именно сейчас Роман был особенно зол и быстр. Уже в начале боя он нанес Альберту два болезненных укола в грудь, вырвавшись вперед со счетом 6: 0. Во время его третьей атаки Альберт поспешил выстроить сложную комбинацию переменных парадов в верхнем секторе, но тут же пропустил укол в колено. Счет стал 7: 0. Затем Роман нанес быстрый укол в вооруженную руку, завоевав еще два очка и окончательно утратив бдительность. Этим и воспользовался Альберт, весьма своевременно, хотя и немного нелепо, выбросив руку вперед, как раз в самом начале очередной атаки противника.