Схождение в ад - [26]

Посмотрел на лежащую на столе цепочку с кулоном. Камень изменил свой цвет. Из ало-лучившегося он стал мертвым, потухшечерным, словно выгорел изнутри.

Интуитивно Роланд сжал его в ладони, как бы пытаясь передать кристаллу живую энергию собственной плоти, однако напрасно: матовая чернота, подернувшая грани,не ушла; а каким-то вторым планом сознания открылось, что природа этого камня - тайная и высокая, попросту не совпадает с его, Роланда, сущностью, представившейся вдруг ему же самому крохотно-убогой и никчемной....

На мгновение он оцепенел, тронутый каким-то мистическим, неясным чувством, будто заглянул в темень заброшенного колодца, но сумел управиться с бессмыслицей всяческого рода неясных ассоциаций, вернувшись к реальности: положил в портфель позолоченный "Вальтер", застегнул замки; машинально набросил на шею цепочку с кулоном; собрав со стола продукты, вышел из дома, даже не обернувшись на неподвижное тело Краузе.

С него будто сошел дурман.

Теперь все оставалось позади: ученый шеф в форме, карьера офицера СС, ежедневные доносы в гестапо, жизнь, а, вернее, существование во имя Рейха и фюрера, - к чертовой матери! Уже идиоту ясно, что война бесповоротно проиграна, вскоре в Берлин войдут американцы и русские, а потому самое время затаиться и переждать считанные недели суматохи, после которой не будет ни политической тайной полиции, ни флагов со свастикой, ни угрозы отправки на фронт...

Родители Роланда жили в небольшом городке у самой границы с Францией, но попытаться добраться туда представилось ему делом рискованным: во-первых, уже буквально через несколько часов могли начаться его розыски; во-вторых, миновать многочисленные кордоны, не имея надлежащих проездных документов, означало обречь себя на вполне вероятный провал, хотя полицейские патрули, как правило, не испытывали желания в досмотре машин, приписанных к РХСА.

Поразмыслив, он отправился обратно в Берлин, в район Карлсхорста, где находился дом приятеля, летчика "Люфтваффе", его тезки, ровестника, уже с год воевавшего гдето на Украине.

Родители парня погибли еще в тридцатых годах в автомобильной катастрофе, жил он покуда один, не решаясь на брак в смутное военное время, а перед отправкой на фронт попросил Роланда присмотреть за домом, куда тот приезжал раз в месяц, протирал пыль с мебели и выпивал порою стаканчик вина или же пива, чьи изрядные запасы находились в огромном подвале рядом с котельной.

Последнее письмо от приятеля он получил с полгода назад; более никаких известий от него не поступало, и Роланд подозревал, что мог тот и сгинуть в мясорубке Восточного фронта, как десятки и десятки тысяч других. Он даже хотел попросить Краузе выяснить судьбу друга, но отчего-то не решился: желчный штандартенфюрер вообще неохотно исполнял какие-либо просьбы, не связанные с его личными интересами, а потом стоило ли пороть горячку из-за паузы в переписке, что затянулась всего лишь на несколько месяцев?..

Сейчас же Роланд был доволен, что никого не посвятил в подробности своего надзора за жильем приятеля. Если гестапо начнет поиски, то происходить они будут в первую очередь на западе и юге Германии, где живут почти все его родственники и большинство знакомых, и вряд ли кому придет в голову, что Роланд Гюнтер - возможно, с завтрашнего дня - дезертир и уголовник, находится в каких-то неполных тридцати минутах езды от имперского управления безопасности, в элитарном районе, среди чьих обитателей немало и генералов СС, и всяческих высоких полицейских чинов.

К ночи пошел дождь - холодный и обильный.

На подъезде к Карлсхорсту Роланд запарковал машину в тихом узеньком переулке; набросив дермантиновую накидку на фуражку, достал из багажника портфель Краузе, объемистый сверток с продуктами и двинулся длинной путаной дорогой в сырую темень, стараясь держаться ближе к стенам домов с задрапированными светомаскировкой окнами.

Вода обильно заливала брусчатку тротуаров и мостовых, что Роланда как нельзя больше устраивало, ибо если завтра к обнаруженной машине привезут полицейских собак, то навряд ли они возьмут какой-либо след после этакого разгула стихии.

Далекие прожектора метались по облачному беззвездному небу, напрасно отыскивая самолеты врага: очередная ночная бомбежка откладывалась из-за непогоды, и сегодня берлинцы могли, наконец-то, уснуть в собственных постелях, а не в убежищах.

Впрочем, Карлсхорст от налетов авиации противника покуда не пострадал, видимо, не представляя никакого стратегического интереса - как спальный район с великим множеством мирных двухэтажных вилл, спрятанных в плотных кущах кустарников и деревьев.

Несколько раз неясными тенями перед Роландом мелькали патрули; он замирал, вжимаясь в стены или же прячась за облезлыми стволами тополей и в подворотнях, однако к дому тезкилетчика добрался без приключений; отпер низенькую железную дверцу черного входа и - в изнеможении опустился на сухой деревянный пол прихожей...

Какое-то время его била дрожь - не то от нервного перевозбуждения, не то - от сырости и пота, пропитавших всю его одежду до нитки.

Он заставил себя встать, зажег свечу, решив не пользоваться электричеством; обмылся, переоделся во все сухое; натянул на себя толстый шерстяной свитер и, выпив из горлышка на едином дыхании целую бутылку красного сухого вина, что обнаружилась в буфете, пошел в спальню, где, как в кокон закутавшись пуховой периной, погрузился в черный, без сновидений, сон.