Шоу для кандидата в императоры - [24]

— Как удалось снять этот кадр? — спросил Шурик Ивана Ивановича.

Тот пожал плечами.

— Точно не знаю. Кажется, с вертолета или с дирижабля мощным телевиком.

На нескольких снимках летали и сидели трехглавые чудища с часами на передней лапе. — Сколько их там?! — изумился Шурик. — Всего один, — успокоил Иван Иванович. — Один и тот же на всех снимках. — А это что такое? — вдруг ахнул Толик.

Баба Яга в ступе. — А где же инопланетяне? Иван Иванович пожал плечами.

— Может, они и есть инопланетяне? — Что ж тогда, замок — их звездолет?

— Чем черт не шутит, — улыбнулся Иванов. — Может, и звездолет.

12

Осмотр замка растянулся почти на два дня. Начали мы его висячих садов, башен и террас с фонтанами, а закончили на следующий день подземными казематами, в которых на цепях сидели жуткие разбойники и каннибалы всех времен и народностей. Более мерзкого зрелища видеть мне прежде не приходилось. Только очень больная фантазия могла породить таких уродливых клыкастых и патлатых тварей, одним видом вызывающих ужас и дрожь под коленками.

Мы уже выходили из мрачного подземелья, когда меня кто-то тихо окликнул:

— Эй, парень!

Я остановился и обернулся. Из зарешеченной ниши на меня смотрели молодые испуганные, но вовсе не злые, серые глаза.

— Володя, не отставай! — крикнул мне Принц. — А то замкнем тебя с ними на ночь!

Он, Золушка, Алина, придворные и слуги уже поднимались по винтовой лестнице.

— Догоню, — бросил я вдогонку толпе, звонко и гулко смеющейся над жутко «умной» шуткой Принца.

Я подошел ближе к решетке, сняв на всякий случай автомат с предохранителя. Парень с серыми глазами — примерно одногодок — мало походил на прочих разбойников. Одет был в джинсы-фирмачи и футболку с каратистом. В меру патлатый и бородатый, он смахивал на художника или младшего научного сотрудника какого-нибудь модного НИИ. Гремя кандалами, он плотнее прижался к прутьям массивной решетки.

— Ты тоже из них? — спросил он и кивнул в сторону винтовой лестницы.

Нет. Я журналист. Работаю в «Молодежке». Здесь оказался случайно.

— Не врешь?

— Нет, — конечно.

— А то смотрю: вроде такой же:- средневековый, а автомат — наш.

— А ты кто?

— Я — Щеглов, Николай.

— Младший научный сотрудник института прикладной гравитации? Кличка — Щегол?

— Да. A ты откуда знаешь? — спросил он меня настороженно.

— Меня какой-то ваш деятель — толстенький, лысенький, с русой бородой — просил тебя найти.

— Кубический Ваня, что ли? Директор наш?

— Понятия не имею. Может, и директор.

— Где ты его видел?

— У. границы Зоны. Я был с этой стороны, а он — с той. — Как же вы поговорить умудрились? — спросил Щегол с недоверием и зло.

— Записки друг другу показывали.

— А… Тогда другое дело. И что же он тебе… говорил?

— Что-то про гравиполе, которое невозможно преодолеть, но нужно выключить. Как это сделать — знаешь ты. Щегол горько усмехнулся.

— Мало знать, как это сделать, важнее смочь! А как ты думаешь, смогу я?

Щегол поднял руки, закованные в массивные цепи, и потряс своими звонкими "украшениями".

— Что он еще говорил?

— Объяснил, как найти НИИ. Я спросил, откуда взялся Змей Горыныч, а он предположил, что Горыныч — инопланетянин, и что с ним непременно надо вступить в контакт.

— Что еще за Змей Горыныч?

— А ты не видел?

— Нет.

— Самый что ни на есть настоящий. С тремя головами, огнедышащий и летает. Он нас с Алиной и притащил в замок.

— Что еще за Алина? Златокудрая которая?

— Нет. Другая. Златокудрая — Золушка.

Щегол свистнул.

— Час от часу не легче!

— А ты как сюда попал? — спросил я Щегла.

— Черти занесли.

— Сам пришел, что ли?

Говорю тебе: черти. Самые настоящие: волосатые, с рогами, копытами, хвостами и так далее. Сгребли меня на складе в поселке, сунули в мешок и притащили сюда. Я недоверчиво покачал головой. Мое второе «я» резюмировало: "Во, заливает!"

— Не веришь? — оскорбился Щегол.

— Допускаю. Чертей здесь еще не встречал, но всякой прочей чертовщины насмотрелся. Что делать будем? Как помочь тебе?

— Помочь ты мне вряд ли сможешь. Меня они не выпустят — это факт. Спасибо, что хоть тушенкой говяжьей кормят. Сам в помещение вычислительного центра, где расположены ЭВМ и центральный пульт, ты тоже не проникнешь. Пришельцы его заблокировали. Остается только взорвать гравиустановку. Поле сразу исчезнет.

— Взорвать?! Но как?

— В принципе — просто. Она заминирована, но к аварийному рубильнику не успели дотянуть кабель. Он на катушке лежит возле дежурки военизированной охраны. Размотать его надо всего-то на пятьдесят метров. Только до распределительного щита. На конце кабеля трехфазный штепсель. Воткнуть его надо в крайнюю правую розетку верхнего ряда. Запомни хорошенько: в крайнюю правую розетку верхнего ряда. Очень прошу тебя, постарайся сделать это как можно быстрее. Меня к НИИ они не подпустят и на пушечный выстрел, а ты, похоже, "вне подозрений". Дел-то всего на пять минут…

— Хорошо, — перебил я его взволнованный шепот. — Предположим, мне удастся пробраться в ваш НИИ, размотать кабель и воткнуть штепсель. Что дальше?

— Дальше? — не понял он. — В каком смысле?

— В прямом. Что я должен делать дальше?

Щегол на секунду задумался, и меня это неприятно удивило. Мелькнула мысль, что он просто разыгрывает меня и еще не придумал концовку сказки.