Шнобелевская премия. Самые нелепые изобретения и не только - [10]

Литература: 977 соавторов одной научной статьи «за публикацию медицинского исследования, страниц в котором в сто раз меньше, чем авторов». Награду приняла Марша Энджелл, ответственный секретарь журнала. На церемонии она сказала, что, по ее оценкам, в этой работе на каждого автора пришлось около двух слов.

Математика: Роберт Фейд за вычисление вероятности того, что Михаил Горбачев — Антихрист. Вероятность составила 710 609 175 188 282 000 к одному. Это означает, что Михаил Сергеевич — наверняка орудие Сатаны. По мнению Фейда, Горбачев собрал столько библейских примет Антихриста, что сомневаться в выводах нельзя. Среди этих примет — «отметина дьявола» (родимое пятно на голове), численность населения СССР во время правления Горбачева (276 миллионов человек — а 276, по выкладкам некоторых любителей математики, это число Сатаны), а также быстрое восхождение Горбачева по партийной лестнице — в этом тоже помог дьявол.

Медицина: Джеймс Нолан, Томас Стиллвелл и Джон Сандс за публикацию «Самый эффективный способ обращения с пенисом, защемленным застежкой-молнией». Доктора перечислили нужные инструменты и детально прописали последовательность действий, которые должны совершить врачи, чтобы освободить пациента.

Премия мира: филиппинское подразделение компании Pepsi Cola (сегодня — PepsiCo) за розыгрыш «призов под крышкой» (среди прочего разыгрывалось десять главных призов — по 1 миллиону песо каждый) и объявление неправильного номера победителя, что привело к протестам со стороны восьмисот тысяч претендентов. При чем тут мир? При том, что многие из этих восьмисот тысяч человек принадлежали к враждующим военным группировкам, а восстание против Pepsi Cola примирило их — впервые в истории страны.

Физика: Корентин Луи Кевран, увлекавшийся алхимией и заключивший, что кальций в яичной скорлупе образуется благодаря холодному термоядерному синтезу (существование явления холодного термояда пока никто не доказал).

Психология: Джон Мак и Дэвид Джейкобс за заключение, что люди, уверяющие, что их похищали инопланетяне, возможно, и в самом деле были похищены, а целью этого было «производство детей». Источники у лауреатов были самые достоверные — рассказы «похищенных».

Провидческие технологии: Джей Шиффман и власти штата Мичиган — первый за изобретение AutoVision, устройства, которое позволяет смотреть телевизор за рулем; вторые — за разрешение этого устройства.

4. Электричество против яда: польза (не) доказана, вред (не) очевиден

5 августа 1986 года в газете The New York Times вышла статья, рассказывающая о новом методе лечения укусов ядовитых змей. Журналист ссылался на научное исследование, опубликованное в престижнейшем медицинском журнале The Lancet, в котором авторы — Рональд Гудериан, Джеффри Уильямс и Чарльз Маккензи — предлагали использовать электрошокер в качестве «противоядия» от змеиных укусов.

Эта идея пришла в головы ученых после прочтения заметки, опубликованной в одной из газет штата Иллинойс. Там рассказывалось о фермере, страдавшем от аллергии на пчелиные укусы и придумавшем бороться с ней при помощи зарядов электрического тока: по его словам, после такого «лечения» последствия укуса были существенно меньше. Ученые решили не останавливаться на достигнутых фермером результатах и стали использовать разряды электрошокера (напряжение 20–25 кВ, мощность 4–5 Вт) для «лечения» змеиных укусов — двое из трех авторов статьи специализировались на тропических болезнях и работали в джунглях Амазонки (в частности, в Эквадоре). Там змеиные укусы не редкость, а путь до ближайшей больницы, где есть противоядие, может занять несколько часов.

Свои опыты ученые поставили на 34 людях, укушенных ядовитыми змеями. Семь человек отказались от электрошоковой терапии — в их случае последствия укусов были классическими (отек конечности, пузыри с серозной жидкостью, кровотечения, почечная недостаточность), а двоим потребовалась ампутация. Между тем, как говорится в The Lancet, у пациентов, получивших удары электрошокером спустя полчаса после укуса (4–5 разрядов продолжительностью 1–2 секунды с интервалами 5–10 секунд), никаких последствий отравления не наблюдалось: спустя 15 минут после «терапии» боль утихала, а спустя час люди уже уходили домой. Дальнейшее наблюдение за этими пациентами не выявило никаких осложнений. Что еще более удивительно, доктора испробовали новый метод на двух пациентах спустя два часа после укусов, когда у людей уже развился сильный отек и боль. Как говорится в отчете, после семи разрядов электрошокером и получасового ожидания боль спала, а через 12 часов отек начал уменьшаться. Спустя трое суток отек почти исчез (но у одного человека сохранился небольшой участок омертвевшей кожи вокруг места укуса, отмечают экспериментаторы).

Ядовитые зубы змей имеют бороздку или внутренний канал, по которым яд попадает в рану жертвы. Длина ядовитых зубов некоторых змей — например, габонской гадюки — может превышать четыре сантиметра.

Итак, каков же механизм действия этого волшебного средства? Предоставим слово авторам исследования: «Биологический механизм, лежащий в основе лечения, неясен. Возможно, оно оказывает местный эффект на близлежащие ткани, а может быть, электричество влияет непосредственно на яд. У яда короткий период полувыведения, и спазм сосудов от воздействия ударов тока может заставить его оставаться в одном месте достаточно долго, чтобы он потерял активность. Каким бы ни был механизм, эта процедура может применяться на практике, а впоследствии спасти много жизней», — пишут ученые. Впрочем, им надо отдать должное: в последующем за статьей интервью The New York Times доктор Джеффри Уильямс сам же опроверг все гипотезы. По его словам, удары электрошокера недостаточно мощны, чтобы спровоцировать достаточно сильный спазм сосудов для «задержки» яда в одном месте, а химический состав яда слишком сложен (там может быть более десятка компонентов), чтобы электричество могло каким-то образом его «обезвредить». Также врач добавил, что хочет до конца исследовать механизм действия электрошоковой терапии, определить точную «дозу» разрядов и выяснить, что же все-таки происходит с организмом человека при применении такого лечения.