Шмордонские игры - [13]

— Спасибо, — поблагодарил майора Джем. — У меня создалось впечатление, что все высшие военные чины Шмордона — маньяки.

— Ну что вы, далеко не все, — улыбнулся Крендель. — Хотя придурков хватает везде. И в военном ведомстве тоже, не скрою. Обычное дело. Как говорится — в семье не без урода.

— А где граф Вискерс? — поинтересовался Джем.

— В запое. Это официальная версия.

Джем, повернув голову, взглянул на Кренделя. Лицо дона было бесстрастным, но глаза его улыбались.

— А реальная? — спросил Джем.

Ответить майор не успел. Дверь императорского кабинета распахнулась, и на пороге возник Шухер. Мерзким ехидным голосом он сообщил:

— Император ждет вас!

Маркиз улыбнулся и, выгнувшись задом, с преувеличенным почтением отдал честь. Джем шагнул в полумрак кабинета и дверь за ним захлопнулась.

За овальным столом сидели трое: в центре — Шмореныш; справа от наследника находился бывший узник стальной бомбы, а слева — синеносый генерал в мундире с аксельбантами.

Джем принялся вертеть головой по сторонам, выискивая взглядом императора.

— А вот и Герой Джаппурии! — послышался насмешливый возглас Шмореныша.

Джем перестал вертеть головой и замер в дверях, внимательно рассматривая заседавшую за столом троицу.

— Надо же! — продолжил Шмореныш. — Из рядового каторжника он махнул сразу в послы! Ух, какая карьера! Вот только манеры остались прежними. Посмотрите, он пришел на аудиенцию в спортивной майке и джинсах! Каково?

Шмореныш звонко рассмеялся. Остальные члены троицы дружно его поддержали.

Джем громко произнес:

— Мне было сказано, что переодеваться не следует. А раз так, то ваше высочество несправедлив ко мне.

С этими словами Джем нагло подошел к столу и без разрешения уселся на один из стульев в противоположном от троицы конце.

— К императору нужно обращаться со словами «Ваше величество», — сообщил Джему строгим голосом синеносый генерал.

— Я и сам это знаю, — ответил Джем. — Только императора пока не вижу.

— Он перед вами, — сказал генерал, кивнув головой в сторону Шмореныша. — Император Шмордона Шмор Четырнадцатый.

— Встать!!! — пронзительно взвизгнул Шмореныш. — Я не давал ему разрешения садиться!

Джем остался на стуле, с досадой размышляя о судьбе, которая никогда и никому не дает скучать, превращая действительность из плохой в еще более худшую.

— Взять его! — продолжал бесноваться Шмореныш.

Синеносый начал приподнимать свой зад, но неожиданно раздался тихий голос, заставивший генерала опять опуститься на стул, а Шмореныша замолчать. Голос этот принадлежал бывшему узнику бомбы.

— Успокойтесь, ваше величество, — произнес он. — Посол просто не знает об изменениях, которые произошли в нашем государстве. Сейчас я введу его в курс дела.

В кабинете стало тихо, и Джем поразился влиянию этого невзрачного господина.

— Я — барон Филер, — начал господин. — Моя должность — начальник разведки Звездного Флота. С моими подчиненными вы частенько встречались ранее: — и он ласково улыбнулся.

Джем с пониманием кивнул головой, потому что не один год провел на каторге в обществе рассекреченных шмордонских шпионов и кто такой барон Филер знал по рассказам последних.

— Бывший наследник престола сегодня объявлен императором под именем Шмора Четырнадцатого, — продолжил Филер и Шмореныш одобряюще кивнул головой. — А напротив меня сидит лорд Хлебазл, который занимает пост Министра Имперской Безопасности. Чучело, которое вы видели в приемной — новый секретарь императора и его зовут — маркиз Шухер…

— Сами вы чучело, барон! — рявкнул Хлебазл. — Шухер — самый верный императору дворянин! В отличие от ваших шпионов, которые постоянно переходят на сторону наших врагов!

— Господа, господа, не ругайтесь! — умиротворяюще воскликнул Шмореныш.

Джем понял, что среди представителей новой власти нет никакого согласия.

— Простите, а что случилось с прежним императором? — спросил Джем. — И с графом Вискерсом?

— А вот это — наше внутреннее дело, — сказал Филер. — И вам об этом совсем не обязательно знать.

— Еще чего?! — взвизгнул Шмореныш. — Пусть знает! Шмор Тринадцатый — узурпатор, незаконно сидевший на троне! Шмор Двенадцатый — мой отец. А его папаша — черт знает кто! То-то я смотрю, он не захотел смыть пятно поражения своей кровью. Сразу видно — не наша порода! Но ничего, я его привяжу к ракете и отправлю взрываться в космос! Я бы сделал это уже сегодня, но он сбежал, и виноват в этом мерзавец Вискерс, вечно пинавший меня с лестницы! Как только их поймают, они вместе стартанут на орбиту!

Филер, укоризненно качая головой, смотрел на нового императора, пока тот приходил в себя от эмоциональной речи, а Хлебазл одобрительно кивал головой, отчего его синий нос болтался, как груша.

— Но предыдущий император был так добр к вам, — заметил Джем. — Он вас действительно любил, раз предпочел проиграть войну, лишь бы освободить своего наследника из наших рук.

— Вот в этом как раз и заключается слабость не нашей породы! — воскликнул Шмореныш. — Я не боюсь умереть за честь Шмордона и не просил меня спасать. Поэтому любовь ко мне никак его не оправдывает! А вас я вызвал, чтобы предупредить: если Джаппурия приютит этих беглецов, то я разорву мирный договор и уничтожу ваше королевство. А их я все равно поймаю и привяжу к ракете. Кстати, и вас в эту компанию! Чтоб нескучно было.