— Что это? — спросил Джем, поворачивая голову на звук.
— В дверь стучат, — ответил Отжим, не отводя взгляда от экрана. — По всей видимости — сапогами.
Все вскочили на ноги и выбежали в вестибюль. Лишь Отжим остался досматривать фильм.
Замок на двери открыл Хапс, и его просто снесло куда-то в сторону. В вестибюль с воплями хлынула толпа военных в мундирах. В одно мгновение сотрудники посольства оказались прижатыми к стенкам. В центре холла появился молодой щеголеватый офицер, который, уставившись в потолок, проорал казенным голосом в направлении взгляда:
— Посол Джаппурии Джем Баламут срочно вызывается к императору!
После этого главный военный, оглянувшись, нашел взглядом сержанта и поинтересовался у того:
— И кто из них посол?
— Судя по представительности, вон тот пузатый, — ответил сержант, указав пальцем на Хапса, впечатанного половинкой двери в косяк.
Офицер посмотрел в указанную сторону и не поверил сержанту.
— Нет, не похож, — сказал он. — Посол вроде как блондином должен быть, а этот — чистой воды жирный клоун из цирка.
— Я посол, — признался Джем, выглядывая из-за плеча прижавшего его к стене солдата.
Офицер, встретившись с ним взглядом, подал команду:
— Вольно!
Солдаты отступили от стен и джаппурцы смогли хлебнуть воздуха.
— Я не понял! — тут же вскричал Кебаб. — Мы в посольстве?! Или где?! Это здание — территория Джаппурии. Почему сюда врываются всякие солдаты?!
Офицер мигнул сержанту и Кебаба снова припечатали к стенке.
— Кто вы такой, и что означают ваши действия?! — воскликнул Джем.
— Я майор дон Крендель, — представился офицер, подкрутив пальцами пижонские усики.
— Хр-рю-ю! — донеслось со стороны Кебаба, которому нечем стало дышать.
— Отпустите моего водителя! — потребовал Джем. — И объясните наконец, чем вызвано ваше поведение!
Дон Крендель мигнул сержанту и Кебаб почувствовал облегчение, так как солдаты убрали от него свои руки.
— У меня приказ, — сообщил майор, глядя на Джема живыми насмешливыми глазами. — Срочно доставить посла Джаппурии к императору.
— Но я вчера у него уже был, — сказал Джем.
— Побываете еще и сегодня, — заявил Крендель. — Он ждет уже целый час, а у вас что-то с телефоном…
— Но посол — лицо неприкосновенное! Вы нарушили дипломатический протокол!
— Я человек военный, — насмешливо улыбнулся Крендель, — и потому выполняю приказы. Сказано доставить — доставлю. А как доставить — не сказано. И ваша дипломатическая неприкосновенность никоим образом не вписывается в уставы. Итак, сами пойдете или вам помочь?
— Сам, — буркнул Джем. — Но буду жаловаться на ваши действия. И еще — мне надо переодеться.
— Жалуйтесь на здоровье, — безразличным голосом сказал дон Крендель. — А вот переодеваться не стоит. Приказано доставить, в чем есть. Хоть в пижаме, хоть с дыркой в черепе.
Он отступил в сторону, и Джем пошел к выходу.
Перед подъездом посольства стоял большой черный шморовоз. Майор услужливо открыл дверь. Джем садиться отказался.
— Я пешком пройду, — заявил он, указывая рукой на Железный Дворец, находящийся всего в трехстах метрах от них.
Майор разрешающе кивнул головой, захлопнул дверцу и пошел рядом с Джемом.
Они шли мимо ровных шеренг солдат, занимавших все свободное место площади. Офицеры, собравшиеся кучками перед своими полками, провожали Джема и его сопровождающего мрачными взглядами.
— Что у вас происходит? — поинтересовался Джем.
— Долго объяснять, — ответил дон Крендель. — Сейчас сами все узнаете.
Они миновали гвардейский караул, взошли по лестнице парадного крыльца, поднялись на второй этаж и наконец попали в приемную императора. За столом графа Вискерса расположился толстый дворник, виденный Джемом ранее на площади. Только теперь он был в мундире вице-адмирала, и вид имел далеко не метущий.
— Это маркиз Шухер, — шепнул Джему на ухо Крендель. — Он исполняет обязанности Вискерса.
Шухер с недовольным лицом рылся в столе графа, приговаривая вслух:
— Где же этот бесов холуй прячет свой коньяк? Вроде бы уже все перерыл…
Подняв глаза, маркиз грубо спросил:
— Кто такие и чего надо?
— Дон Крендель и Джем Баламут, — ответил майор.
Шухер чуть не подпрыгнул на месте от такого известия! Он выпрямился и, прищурившись, осведомился у Джема:
— Так это ты меня послал искать алмазы величиной с лошадиные яйца?
— Я, — ответил Джем и широко улыбнулся. — Ну как, нашел?
— Я из-за тебя, мерзавца, угробил боевой крейсер, — прошипел Шухер, медленно выходя из-за стола и приближаясь к Джему. — Как ты смеешь обращаться ко мне на «ты»?! Я маркиз!
— А я — посол великой державы, выигравшей войну. Что мне какие-то маркизы? Так — тьфу…
Джем демонстративно сплюнул на пол, а Шухер, взревев, понесся на него, размахивая на бегу кулаками. Но на его пути вдруг выросла стена в виде дона Кренделя.
Маркиз затормозил перед ним и крикнул:
— Уйди с дороги, майоришко!
— Я вам не подчиняюсь, — спокойно сказал майор. — Я подчиняюсь барону Филеру.
Эти слова мгновенно привели адмирала в чувство, и он отступил к столу, пыхтя от злости.
— Доложите императору, что посол Джаппурии доставлен, — так же невозмутимо продолжил дон Крендель.
Шухер, сжав губы, поправил на мундире аксельбанты и скрылся за дверью императорского кабинета.
