Шляпа, полная небес - [13]
Она произнесла: «Увидь меня».
…и вышла из своего тела, направившись к мисс Тик и мисс Левел в своем невидимом призрачном теле. Тиффани не решалась глядеть вниз, чтобы не заметить отсутствие ног. Когда она повернулась, чтобы посмотреть на свое материальное тело, она увидела саму себя, спокойно стоящую среди кустов падуба, явно слишком далеко, чтобы услышать хоть что-то.
Когда Тиффани незаметно подкралась поближе, она услышала, слова мисс Тик:
– …но пугающе развита не по годам.
– Ох, я никогда толком не ладила с умниками, – ответила мисс Левел.
– Но в глубине души она добрая девочка, – продолжала мисс Тик, что вызвало у Тиффани даже большую досаду, чем «пугающе развита не по годам».
– Вы, конечно, осведомлены о моей ситуации, – услышала Тиффани, подкравшись поближе.
– Да, мисс Левел, но ваша работа – ваша лучшая рекомендация. Вот почему госпожа Ветровоск предложила вас.
– Но я боюсь, что становлюсь немного рассеяной, – забеспокоилась мисс Левел. – Я сюда просто еле долетела, потому что, как дура, забыла очки для дали на моем другом носу…
«На другом носу?» – подумала Тиффани.
Обе ведьмы замерли, как сговорившись.
– У меня нет яйца! – всокликнула мисс Тик.
– Я всегда ношу жука в спичечном коробке для таких случаев! – пискнула мисс Левел.
Их руки шарили по карманам, извелкая из них веревочки, перышки, разноцветные лоскутки…
«Они почувствовали меня! – подумала Тиффани и шепнула: – Не видь себя!»
Она мигнула и покачнулась на каблуках, вернувшись в маленькую фигурку, терпеливо ждущую в кустах падуба. В отдалении мисс Левел лихорадочно плела запутку, а мисс Тик пристально вглядывалась в лес.
– Тиффани, немедленно вернись! – закричала она.
– Иду, мисс Тик, – ответила Тиффани и заторопилась к ним, как положено хорошей девочке.
Они каким-то образом почувствовали меня, думала она. Ну что же, на то они и ведьмы, в конце-то концов, даже если мне они кажутся не очень могущественными…
И тут на нее снова обрушилось давление. Казалось, что оно сплющивает лес и наполняет его ужасным ощущением, что прямо позади тебя что-то стоит. Тиффани упала на колени, прижав руки к ушам, и ее голову сдавила невыносимая боль.
– Готово! – закричала мисс Левел.
Она держала в руках запутку. Ее запутка сильно отличалась от запутки мисс Тик и была сделана из веревочки, вороньих перьев и блестящих черных бусин, а посередке болтался самый обычный спичечный коробок.
Тиффани закричала. Боль пронзила ее, как раскаленная игла, и в ушах оглушительно зажужжали мухи.
Спичечный коробок взорвался.
Затем наступила тишина, и птицы снова запели, и ничего не напоминало о случившемся, лишь на землю плавно опускались кусочки коробка и несколько радужных обрывков надкрыльев.
– Боже-ж ты мой, – сказала мисс Левел. – Какой хороший был жук.
– Тиффани, ты как? – спросила мисс Тик.
Тиффани моргнула. Боль исчезла так же быстро, как и появилась, оставив о себе лишь обжигающие воспоминания. Она с трудом поднялась на ноги.
– Все в порядке, мисс Тик!
– Тогда, будь добра, отойдем на пару слов, – сказала мисс Тик, с суровым видом направляясь к Тиффани.
– Да, мисс Тик?
– Ты… что-нибудь делала? – спросила мисс Тик. – Ты ничего не вызывала, а?
– Нет! Я даже не знаю, как это делать! – ответила Тиффани.
– И это не твои маленькие человечки? – с сомнением спросила мисс Тик.
– Они не мои, мисс Тик. И они ничем таким не занимаются. Обычно они просто бросаются на вас с воплем «Кривенс!» и пинают в лодыжку. Их невозможно не узнать.
– Ну что же, чем бы это не было, похоже, что оно ушло, – сказала мисс Левел. – И нам тоже пора, иначе придется лететь ночью. – Она подошла к стояшему рядом дереву и подобрала вязанку хвороста. По крайней мере, оно выглядело, как вязанка хвороста, потому что так было задумано.
– Мое собственное изобретение, – скромно пояснила мисс Левел. – Никогда не знаешь, что ждет тебя тут, на равнинах. И если нажать на эту кнопку, ручка выскочит… Ох, простите, с ней такое случается иногда. Никто не заметил, куда она улетела?
Ручка нашлась в кустах и была прикручена на место.
Тиффани, девочка, которая имела привычку слушать, что говорят люди, пристально изучала мисс Левел. У нее определенно был только один нос на лице и неловко было даже представлять, где мог находиться другой и для чего он был нужен.
Затем мисс Левел вытащила веревку из кармана и передала ее кому-то, кого здесь не было.
Тиффани была уверена, что именно это она и сделала.
Она не уронила веревку, не бросила, она просто протянула ее и отпустила, в полной уверенности, что вешает ее на невидимый крючок.
Веревка упала в мох. Мисс Левел поглядела вниз и нервно рассмеялась, заметив, что Тиффани не спускает с нее глаз.
– Ах я растяпа, – сказала она. – Подумала, что я стою там! В следующий раз забуду, где моя собственная голова!
– Ну… Если вы о той, что у вас на плечах, – осторожно ответила Тиффани, – то она все еще на своем месте.
Старый чемодан был привязан к прутьям метлы, зависшей в нескольких футах над землей.
