Школота 3 - [19]

– Ни одного. Маг дал нам слово. Его слово стоит дорого.

– При всем моем уважении, госпожа, это слишком опасно. Во время конфликта маги так и не смогли что-либо противопоставить эльфийской заразе. Если случится что-то подобное, ни Тагион, ни местная гильдия вас не прикроют. Наши же бойцы все оснащены амулетами от внешних воздействий, отлично подготовлены и обучены войне в городской застройке.

– Я ценю твою заботу, Лили. Но это дипломатические переговоры. И если я приволоку туда вооруженных до зубов головорезов, то это расценят как неуважение и публичное оскорбление. Поэтому вряд ли я смогу достичь поставленных целей. Поэтому еще раз: своих бойцов оставите дома, никакой усиленной охраны. Максимум, можете мне пару скрытых амулетов дать, чтобы защитить от стрелы или кинжала. В остальном я справлюсь сама.

Хозяйка дома нахмурилась, но не стала настаивать. Все же Ева – старшая супруга Школоты, а приказы тому же Смизу отдает именно граф. И если ради политики требуется поступать каким-либо странным образом, то придется лишь выполнять полученные указания. Подстраховаться чуть-чуть, но не более того.

– Как скажете. Мы еще и кулон для связи вам дадим. В случае каких-либо проблем всегда сможете вызвать подмогу...

***

Господин Тагион представлял собой классического мага, как мы обычно его в книжках с картинками видим. Высок, надменен, кустистые седые брови и белая борода до пояса. Шлялся по городу исключительно в балахоне, расшитом заумными магическими знаками и колпаке со звездами. Любил сцепиться с кем-нибудь из конкурентов и всячески хаять мерзавцев, заполонивших рынок эксклюзивных услуг. Был в меру туповат, хамоват и при этом чуть не лопался от раздутого самомнения. Но, надо отдать должное маме и папе, они вовремя подсуетились и вложились в отпрыска. Поэтому троечник все же смог худо-бедно закончить академию, после чего начал штамповать разнообразные амулеты и подзаряжать магические накопители. Поэтому родители Тагиона прожили старость с гарантированным куском хлеба и жирным слоем масла поверх. Но мозгов отпрыску прикупить так и не сумели, из-за чего старик периодически влипал в те или иные неприятности. Спасала лишь принадлежность к привилегированному классу и общая кастовая взаимовыручка. Потому что таких же туповатых и хамоватых среди местных магов было куда больше половины, а если дать властям или горожанам сожрать хотя бы одного, так и другим может прилететь. Поэтому за своих бородатые старцы дрались отчаянно, не гнушаясь использовать любые подлые приемчики. Поэтому и официальные службы, и различные бандитские организации предпочитали лишний раз не трогать магическое дерьмо. Слишком уж вонючее оно было.

Но в умении пустить пыль в глаза Тагиону точно не было равных. Удачно подсуетившись во время ответного визита к эльфам, маг удачно прикупил разного полезного барахла, после чего одним из первых начал клепать и продавать обновленные энергетические накопители, охранные системы и кучу разного ширпотреба. После нанесенного маго-удара у многих богатых господ разные полезные безделушки приказали долго жить, поэтому кто первый встал – того и тапки. По итогам этого агрессивного захвата чужих кормушек бородач вошел в список десяти самых богатых кудесников Дарры. Он отремонтировал особняк, обновил сад, попутно не поленился поправить забарахлившее здоровье и теперь с изрядным оптимизмом смотрел в будущее. После многодневной ругани в местной ассамблее, Тагион продал часть прав на модернизированные безделушки, уступив озлобленным конкурентам оттяпанные под шумок направления артефакторики и бытовых приборов. Можно было и пободаться, но чуйка у старика работала как надо и поэтому вместо конфронтации с большинством просто напросто обналичил свое временное преимущество. Не забыв проплатить хвалебные статьи в газетах, что именно он озаботился нуждами горожан и теперь со слезами на глазах распродает перспективные направления. Горожанам было вцелом насрать, но фамилия запомнилась и теперь в личной лавке мага постоянно толкались любопытствующие покупатели. Пришлось даже поставить второго продавца, чтобы справиться с наплывом желающих приобрести ту или иную полезную штуку.

Но сегодня вечером Тагион был озабочен совсем другим. Полученное золото – это все в прошлом. А вот если получится превратиться в лучшего друга весьма могущественного графа, то это откроет такие перспективы, такие... Просто ух! Поэтому особняк сиял огнями, слуги порхали, как наскипидаренные, а радушный хозяин накрыл богатейший стол, куда пригласил тайно прибывших гостей. То есть – кареты-то приезжали, но кто, зачем и почему – никому знать не обязательно. Вежливо поздоровался, пригубил с двумя эльфами пару бокалов вина и откланялся, оставив их обсуждать личные проблемы наедине. Дабы не мешать решать судьбы мира. Свое он потом доберет. Как говорится – дурак-дурак, а свою выгоду не упустит.

Пизуэро Марадеро Чарлизонэ младший закончил с ужином, подлил еще вина и с усмешкой уставился на сидевшую напротив Еву. А ничего, девочка, с прошлой встречи поднабралась ума. Рожу не кривит, эмоции не прочитаешь, начинать первой не торопится, дабы не попасть в зависимое положение. Но все равно – она проситель. Значит, у него есть возможность выкрутить руки и получить какие-нибудь бонусы. Ну а если беседа не сложится, то он в любом случае будет в выигрыше. Как и положено прожженному интригану.