Школа штурмующих небо - [43]
В декабре сорок четвертого года на Балтике ведомая подполковником Степаняном группа морских летчиков-штурмовиков встретилась с 30 фашистскими истребителями. Став в оборонительный круг, моряки сбили десять вражеских машин. Но победа не обрадовала моряков. В том неравном воздушном бою они потеряли Нельсона — своего беспредельно храброго командира.
В Ереване установлен памятник дважды Герою Советского Союза подполковнику Степаняну Нельсону Георгиевичу. В памяти народной его мужественный образ сохранится навсегда.
Грозный буревестник
Как Николай Васильевич Челноков стал летчиком, уже рассказывалось. Профессия авиатора требует от человека огромного мужества, точного расчета, умения в критические минуты смело глядеть в глаза опасности. Таким помнят Николая Васильевича Челнокова на Балтийском и Черном морях. В 1939 году, во время войны с белофиннами, его тяжелый бомбардировщик появлялся над Турку и над Коявисто, над побережьем Ботнического залива.
Зима 1940 года. На заливе от стужи трещал лед. Штормовой ветер сбивал с ног техников, готовящих самолеты к вылету. Пальцы примерзали к металлу. В такую погоду эскадрилья вылетала бомбить укрепления белофиннов.
Над целью на машине Челнокова сдали моторы. Кажется, бессмысленным было продолжать полет, но Челноков все-таки решил выполнить задание, а потом уже помышлять о своем спасении. Когда бомбы были сброшены на цель, летчик развернул машину и сумел искусно спланировать на свою территорию.
В то время Челноков только расправлял свои крылья. Настоящая боевая работа началась для него в 1941 году, когда гитлеровские полчища вероломно напали на нашу Родину.
Дважды Герой Советского Союза Николай Васильевич Челноков.
Через несколько дней после начала Отечественной войны Челноков повел свою эскадрилью дальних бомбардировщиков громить противника. Истребители и зенитный огонь врага преграждали путь нашим балтийцам. Но Челноков вывел эскадрилью на цель и уничтожил десять танков, четырнадцать фургонов с солдатами противника.
Осенью 1941 года эскадрилью Челнокова послали за новыми самолетами-штурмовиками Ильюшина. Получив их, она должна была перегнать самолеты на Южный фронт. Но уже в пути был дан другой приказ — повернуть, к Днепру и ударить по фашистам в районе Кременчуга.
Удар был нанесен успешно. И это определило в дальнейшем военную судьбу Николая Васильевича. Он перешел с бомбардировщика на «ИЛ-2».
Штурмовая эскадрилья Челнокова действовала на Ленинградском фронте, под Тихвином, Волховстроем, над Финским заливом… За первые девять месяцев войны Николай Челноков успел уничтожить одних только танков сорок семь штук. Он бил врага под Саблино, в Тосно, Луге, Гатчине, Нарве, Таллине, Выборге. Затем его перебросили на Черное море. Здесь Челноков подготовил группу ночников-охотников и с ними топил вражеские суда.
Летчики Челнокова дрались за Новороссийск, Керчь, Феодосию, Севастополь. Они потопили свыше ста вражеских кораблей разного типа.
Гвардейский полк Челнокова получил наименование «Феодосийский». В его подразделениях воспитаны славные пилоты Герои Советского Союза И. Благодаров, Б. Казаков, Г. Пысин, Я. Гургенидзе, Л. Кузнецов. Николай Васильевич лично учил их драться и побеждать.
Когда на Черное море пришло мирное затишье, Николай Васильевич снова вернулся на Балтику. Он участвовал в разгроме оборонительных рубежей гитлеровцев в Норвегии, наносил удары в порту Таллин. В приказе, посвященном освобождению нашими войсками столицы советской Эстонии — Таллина, Верховный Главнокомандующий отметил и большую работу летчика Челнокова. Он дважды награжден Золотой Звездой Героя Советского Союза.
За время Великой Отечественной войны Николай Васильевич совершил 227 успешных боевых вылетов на штурмовку. На все ответственные задания он водил свой полк сам. Ныне Н. В. Челноков — генерал-майор авиации в отставке.
Боец-универсал
Герой Советского Союза Владимир Федорович Абрамов летчик-истребитель. А итог его боевой работы на Балтике следующий: 559 боевых вылетов, 20 сбитых самолетов противника, 94 сопровождения штурмовиков и бомбардировщиков на сухопутном и морском участках фронта, 135 вылетов на разведку коммуникаций, 40 — на прикрытие важных военных объектов, 89 ударов по войскам и огневым точкам противника.
Однажды Абрамова атаковали шесть «Фокке-Вульфов». Он принял неравный бой и выиграл его. Абрамов в лоб пошел на ведущий немецкий самолет. 300… 200… 50 метров. Нервы у фашиста не выдержали. Он вильнул в сторону, показав на миг Абрамову брюхо своего самолета. Этого момента и ждал Владимир, рука которого лежала на пулеметной гашетке. Следом за ведущим второй немецкий самолет, прошитый из пулемета Абрамовым, загорелся и упал в море.
Сын народа
В первые дни войны поступило сообщение о том, что воспитанник училища Алексей Касьянович Антоненко первым на Балтике сбил фашистский самолет, открыв этим славный боевой счет морской авиации. Имена героических защитников Ханко, в том числе летчиков А. К. Антоненко, П. А. Бринько, не сходили с уст советских людей…
Это было почти за год до вероломного нападения гитлеровской Германии на нашу страну. В теплый, тихий июньский вечер у командного пункта сидел капитан Антоненко с группой летчиков и беседовал о минувшем дне. В этот день с утра до позднего вечера проводились учения по воздушной стрельбе. И каждый раз самолет-буксировщик сбрасывал конус, густо изрешеченный пулеметными очередями. Как обычно, лучше всех стрелял капитан Антоненко.
