Школа Северного пути - [66]

Но кому было интересно смотреть на муки обессиленного принца, если Мастер Дон Син умирал. Над ним склонился Лань Шэн, пытаясь остановить кровотечение. Дрожащие руки его аж светились от усилий, а по лбу и щекам струился пот. Сбылся самый главный страх целителя: жизнь учителя утекала между пальцами вместе с густой темной кровью, а он оказался неспособен это остановить.

— Хватит, Лань Шэн. Перестань. Бай Фэн, иди сюда! — позвал Мастер, очнувшись от забытья. — Бай Фэн!

Тот нащупал пальцы наставника и крепко сжал их в ладони.

— Ты отлично справился со всем, — сказал Дон Син, склонившемуся над ним Бродяге. — Лучше, чем смог бы это сделать я. — Он строго, почти испытующе вгляделся в лица учеников — грязные и окровавленные. — Вы все оказались на высоте. Я горжусь вами.

Имэй чуть не захлебнулась подступающими слезами. Он прощался, их единственный отец и наставник прощался с теми, кого спас, вылечил и выучил всему.

— Нет, пожалуйста… не надо, — простонала она, не в силах вымолвить вслух слово «умирать». Оно, такое жестокое, никак, ну никак не могло относиться к их бессмертному учителю.

— А… это ты, Мастер Ли, — Дон Син с трудом перевел взгляд на девушку. — Мастер Ли, сними повязку с лица Мастера Бай Фэна, будь так добра.

— Зачем?

— Снимай, кому сказано!

Наверное, только Лань Шэн и понял, что собирается сделать наставник. Понял и принял. Тёплое нежное сияние окутало их на мгновение и растаяло вместе с последним вздохом Дон Сина, отдавшего божественную благодать исцеления в качестве прощального дара лучшему ученику и наследнику. Теперь Мастер Бай Фэн мог видеть всё-всё — и разгромленное подворье, и безмерное горе соратников, и мокрое от дождя и слез лицо Мастера Ли Имэй.

* * *

— Стратежка…

Ну вот зачем это делать? Так же хорошо спалось. Она отмахнулась расслабленной рукой, точно муху прогоняла.

— Отстань! Я спать хочу…

— Ну, Стратежечка моя… всё ж проспишь…

Она не собиралась этого делать, но руки сам обняли Бродягу за шею, пальцы запутались в его длинных волосах. Кому под силу разжать их объятия? Разве только Небесам, но те пусть даже не пытаются.

А бессовестный Бродяга взвалил тёплую, сонную Ли Имэй к себе на спину, под коленки подхватил, и уже захочешь — не вырвешься. Да и кто захочет-то?

— Рано ж ещё…

— Ничо, в самый раз. Открой глаза, соня.

Тёплый южный ветер всего за одну ночь, точно многоопытный любовник, соблазнил сливы, и те расцвели все одновременно. Словно розовое облако, подсвеченное первыми солнечными лучами, на землю опустилось. Красота!

— Ух ты!

Имэй поднесла к лицу веточку с нежными цветами и вдохнула еле уловимый аромат, означавший лучшую новость — в этот мир снова пришла весна.

— Днём вместо занятий устроим любование, — расслабленно молвил Бай Фэн. — Пусть у мальчишек будет праздник. Они заслужили.

— Так-таки и заслужили? — недоверчиво спросила Имэй — Вот прямо — и пирожки, и вино, и курочку? И Ян Янь, сбежавший без разрешения на базар, тоже?

— Строгий Мастер Ли! — по-лисьи азартно фыркнул Бродяга.

— Добренький Мастер Бай!

С его стороны было ужасно нечестно лезть с поцелуями, когда решается такой важный воспитательный вопрос, но разве с главой Школы Северного пути поспоришь? Да и зачем?

Разве ей самой не хотелось сидеть под цветущей сливой за кувшинчиком вина с братцем Лю и Тин Тин, послушать цинь брата Лань? И, конечно, смотреть на Бай Фэна, играющего с детьми: Пуговка-Чунь на шее сидит, под мышками с двух сторон Ши Ши и Малек, остальные с воплями бегают следом.

Школа нуждалась сейчас во всех учениках, и они остались без просьб и уговоров. Даже непоседливый Гао Вэнь.

— Давай, пока все дрыхнут, на крыше посидим, — предложил Бай Фэн заговорщическим тоном, подхватывая Имэй на руки.

Его духовной силы хватило бы и на облёт всего Аньчэна, а уж поднять на крышу Стратежку, вообще, плёвое дело. Чтобы там сидеть, крепко обнявшись, и смотреть, как над городом, вспенившимся вешним цветением, медленно поднимается солнце.

Разумеется, Ли Имэй никак не могла знать, что очень скоро странной смертью умрет Наследный принц Сяо Тун, и что генерал Хоу Цзин поднимет мятеж против Великой Лян. Долгое и относительно мирное правление государя У-ди кончится трагично и плачевно, когда Хоу Цзин захватит Цзянькан. Мятежный генерал уморит голодом Императора, чтобы посадить на его трон свою марионетку — принца Сяо Гана, а затем, избавившись и от него, провозгласит себя императором, чтобы, в свою очередь, поплатиться головой за непомерные амбиции.

Ничего такого ни Ли Имэй, ни Бай Фэн и вообразить себе не могли, любуясь мирным и тихим Аньчэном. В конце концов, они же были всего лишь людьми, магами, но не пророками. Одно они оба знали наверняка — если на Поднебесную снова обрушатся беды лихолетья, то мастера и ученики Школы Северного пути соберут самое необходимое и разойдутся в разные стороны — искать и спасать «сломанных» детей. Во имя милосердия и ради приумножения добра в мире, испокон веков полного зла и необъяснимой жестокости к маленьким и слабым.

И так будет всегда. До тех пор, пока горит в небе звезда Доу-Му.

Харьков

февраль-август 2017 г.

КОНЕЦ