Школа Добра и Зла. Принцесса или ведьма - [99]
Она была в комнате Красоты. Нимфы ушли.
Агата соскочила с кресла. Ароматические ванны были до краёв полны мыльной пеной. Туалетный столик перед ней был уставлен сотнями закрытых бутылочек с воском, кремами, красками и масками. В раковине валялись использованные лезвия, пилочки для ногтей, ножи и зубочистки. На полу валялась куча состриженных волос.
Агата подобрала несколько волосков.
Светлые.
Зеркало.
Она обернулась, но остальные косметические столики с креслами и зеркалами исчезли. Агата лихорадочно ощупала волосы и кожу – они казались более мягкими и гладкими. Потом коснулась губ, носа, подбородка. Они стали изящнее.
Она нуждалась в новом лице.
Она рухнула обратно в кресло.
Получилось!
Они сделали невозможное! Она нормальная! Нет, она не просто нормальная. Она милая! Симпатичная! Она…
Красивая!
Наконец-то она сможет жить по-настоящему! Наконец-то будет счастливой!
Албемарль, мирно спавший в гнезде над дверью, особенно громко всхрапнул, когда она открылась.
– Спокойной ночи, Албемарль!
Албемарль приоткрыл один глаз.
– Спокойной ночи, Ага… Боже мой!
Агата улыбалась всё шире, поднимаясь по ступенькам на первый этаж.
Нужно добраться до позолоченного зеркала недалеко от столовой (она запомнила, где расположены все зеркала в школе, чтобы ни в коем случае к ним не подойти). Агату распирало изнутри. Она вообще узнает себя?
Агата услышала изумлённые вздохи, потом увидела, как на неё со спиральной лестницы таращатся Рина и Миллисент.
– Привет, Рина! – просияла Агата. – Привет, Миллисент!
Девочки были слишком поражены, чтобы хотя бы помахать ей в ответ. Быстрым шагом выйдя в зал с лестницами, Агата почувствовала, как улыбается ещё шире.
Чеддик и Николас лезли на Обелиск легенд и обсуждали портреты выпускниц школы Добра.
– Рапунцель – в лучшем случае на четвёрочку, – сказал Чеддик, повиснув на кирпиче, словно бывалый альпинист. – А вот эта Мартина – девять из десяти.
– Жаль только, что она стала лошадью, – сказал Николас.
– Подожди, вот повесят они сюда Агату. Она станет…
– Кем? Кем я стану?
Чеддик повернулся к Агате, и у него отвисла челюсть.
– Кошкой? – ухмыльнулась Агата. – Я что, язык тебе случайно откусила?
– О-о-ох, – вставил Николас, и Чеддик спихнул его с колонны.
Агата улыбалась так широко, что уже щёки болели. Поднявшись по лестнице Доблести, она направилась к столовой. Она прошла через тёмно-синюю арку к золотой двойной двери, готовая к встрече с зеркалом внутри, готовая почувствовать то, что Софи чувствовала всю жизнь… но, когда она потянулась к ручке, дверь открылась и едва не сбила её с ног.
– Прости…
Агата сначала услышала голос и лишь потом увидела его. Она медленно подняла голову, её сердце колотилось.
Тедрос уставился на неё с таким видом, что она даже испугалась, не поразила ли его по ошибке злодейским заклинанием окаменения.
Он кашлянул, словно пытаясь найти потерянный голос.
– М-м-м… Привет.
– Привет, – ответила Агата, глупо улыбаясь.
Молчание.
– Что на ужин? – ещё глупее спросила она.
– Утятина, – пискнул он и снова закашлялся.
– Прости. Просто ты выглядишь… ты выглядишь так…
Агату вдруг охватило странное чувство. Оно пугало её.
– Знаю… не как я… – выпалила она и забежала за угол.
Она свернула в первый попавшийся коридор и спряталась под рамой портрета. Что они сделали? Они что, заменили ей душу, когда дали новое лицо? Заменили сердце, когда дали новое тело? Почему у неё вспотели ладони? Почему у неё в животе словно порхают бабочки? Где та гадость, которая всегда вертелась у неё на языке, когда она видела Тедроса? Что на земле и в небесах вообще могло заставить её улыбнуться мальчику? Она ненавидела мальчиков! Она всегда ненавидела мальчиков! Она не улыбнулась бы, даже если бы ей угрожали мечом…
Агата поняла, где оказалась.
«Портрет», под которым она стояла, был не портретом.
От ужаса у неё на лбу выступил пот. Она встала лицом к гигантскому зеркалу в коридоре, готовая увидеть незнакомку.
И закрыла глаза от шока.
А потом открыла.
Но бассейны… бутылочки… светлые волосы…
Она в панике вжалась в стену.
Желание… волшебная палочка…
Но фея-крёстная просто обманула её.
Ибо нимфы вообще ничего не сделали с Агатой.
Она увидела жирные чёрные волосы, выпуклые, как у жука, глаза – и в ужасе осела на пол.
Я по-прежнему уродина! Я по-прежнему ведьма!
Стоп.
Но как же Албемарль? Как же Рина, Чеддик… Тедрос?
Они тоже зеркала, правильно? Зеркала, которые говорят ей, что она больше не уродина.
Агата медленно поднялась и снова посмотрела в зеркало. И впервые в жизни не отвела взгляда.
Красота недолго может спорить с правдой, Агата.
Все эти годы она верила, что она – та, на кого похожа. Ведьма с чёрным сердцем, которую невозможно полюбить.
Но в коридоре она поверила в нечто другое. На какое-то мгновение она сбросила оковы с сердца и дала свету войти в него.
Агата мягко коснулась своего лица в зеркале. Она вся светилась изнутри.
Это лицо никто не узнал, потому что оно было счастливым.
Назад дороги нет. Хлебные крошки на тёмной тропинке исчезли. Теперь её вела вперёд правда. Правда, которая сильнее любой магии.
Я всегда была красивой.
Агата залилась горькими, очищающими слезами, не прекращая улыбаться.
Первое похищение случилось две сотни лет назад. В какие-то года пропадало по два мальчика, в другие — по две девочки, а порой по одному мальчику и девочке. Но, если поначалу выбор казался случайным, вскоре схема стала ясна. Один ребенок всегда был пригож и хорош, такого хотели был любые родители. Другой же оказывался неказист и странен, был изгоем с рождения. Вот такая пара противоположностей отбиралась в юном возрасте и исчезала неведомо куда.В этом году две лучшие подруги, Софи и Агата, обнаружили, куда отправляются все пропавшие дети: в легендарную «Школу Добра и Зла», где обучаются обычные мальчишки и девчонки, чтобы стать сказочными героями и злодеями.
В эпическом продолжении бестселлера «Школа Добра и Зла» Софи с Агатой возвращаются домой, чтобы там прожить уготованное им «Долго и Счастливо». Но жизнь совсем не та сказка, которую они ожидали. Когда Агата втайне выбирает другой счастливый конец, она вновь открывает врата в Школу Добра и Зла. Но тот мир, который они с Софи когда-то знали, — изменился. Ведьмы и принцессы, чародеи и принцы больше не враги. Образуются новые связи, старые рушатся. Но несмотря на эти непростые договоренности, назревает война, новый враг восстает.
СТАРЫЕ СКАЗКИ МЕРТВЫ. Пришло время новых сказок для новых Читателей, точно знающих, что Чудовищу верить нельзя, а история Золушки не закончилась хеппи-эндом. Спящей Красавице совсем необязательно ждать спасения от Прекрасного принца, а Гензель и Гретель не то чтобы совсем уж беспомощные малыши. Принцы же порой совершенно не интересуются принцессами. Что если мы – НОВЫЕ ЧИТАТЕЛИ – правы, и всё было совсем не так, как все привыкли думать? 12 ОПАСНЫХ СКАЗОК, 12 историй, вселяющих надежду на то, что будущее за нами. Каждому под силу написать СВОЮ СОБСТВЕННУЮ НОВУЮ СКАЗКУ.
Ученики школы Добра и Зла думали, что они обрели своё «долго и счастливо», когда победили Директора школы Зла. Однако теперь, выполняя выпускные задания-квесты, они сталкиваются с новыми, ещё более опасными и непредсказуемыми противниками. Ставки высоки как никогда: либо победа и вечная слава либо смерть и полное забвение. Агата и Тедрос пытаются вернуть Камелоту былое величие, Софи взяла на себя роль – ни много ни мало! – имиджмейкера школы Зла и её учащихся. Но вскоре все они понимают, что хаос, расползающийся по Лесам, может поглотить и их самих. Нужен тот, кто возглавит отряд, способный остановить новое Зло – Змея.
На корону Камелота по-прежнему претендуют двое, Лев и Змей, Тедрос и Яфет. Кому покорятся Бескрайние Леса, кого признают Единственным королём, истинным наследником легендарного Артура? Тедрос, Агата, Софи и Хорт столкнулись с непосильной на первый взгляд задачей: победить огромную армию Змея. Кажется, что этот парень, Змей, называющий себя сыном короля Артура, несокрушим. На его стороне сила и мощь, чёрная магия и полное отсутствие сострадания. И тогда всегдашники и никогдашники отбрасывают в сторону вековую неприязнь и объединяют силы перед лицом общего врага.
Долгожданное продолжение серии-бестселлера! Школа Добра и Зла возвращается! Трон Камелота захвачен Райеном, королём-самозванцем. Наследник престола Тедрос брошен в темницу, Агата в бегах, а Софи под страхом смерти готовится к свадьбе с Райеном. Ведьмы из комнаты 66, профессор Доуви и Хорт объявлены в розыск по всем Бескрайним лесам как опасные преступники, и их преследует безумец Змей. Софи и Агата должны найти способ объединить свои силы и дать отпор Райену и Змею и возвести на престол Тедроса. Иначе и Добру, и Злу грозит забвение – Райен владеет Пером, которое способно переписать прошлое и будущее, не оставив от привычных нам Бескрайних лесов и следа.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.