Школа Бессмертного - [331]

– Простите, ваше величество! – Иван поцеловал руку Софии. – Я должен сопровождать войска. Не хочу заставлять одного Тристана.

– Когда же мы увидимся?

– На первой же остановке. В замке графа де Лансена.

– Не могу дождаться, мой король! – София смотрела таким влюблённым взглядом, что даже Магдалина с Вермоном смущённо отвернулись. – Скорее бы уже.

– Время пролетит незаметно, – сухо улыбнулся Иван. – Магдалина с Вермоном составят вам компанию.

Они восприняли это как разрешение, торопливо забрались в карету, сели напротив Софии.

Иван кивнул кучеру. Тот взмахнул длинным кнутом; тяжёлая карета, запряжённая шестёркой лошадей, тронулась в сопровождении императорских гвардейцев.

София ещё минуту выглядывала из окна, посылая ему воздушные поцелуи; Иван вымученно улыбался.

Она нисколько не переживала, не уронила даже слезинки, прощаясь с родными, возможно, навсегда. До Орана, владений двоюродного брата императора принца Коннова, Ивана с Софией провожало всё императорское семейство с многочисленным двором. Дальше они ехали одни. Император с женой и сыном, двор, сановники, даже аббатиса Этерская возвращались обратно. А Иван с молодой женой, Тристаном и армией шёл на восток, отвоёвывать у мачехи родной Волхов.

Он повернулся к группе провожающих. Тристан уже ждал его в седле. Фёдор готовился подвести коня по первому знаку.

Аббатиса Этерская вышла вперёд.

– Ваше величество! – почтительно улыбнулась она. – Я не могу сейчас последовать с вами, я должна присутствовать при канцлере Комнине. Он болен, он умирает, я единственная, кто может облегчить его страдания. Но я не могу отпустить вас одного. Я дам вам в сопровождение моих девочек.

– Девочек? – нахмурился Иван.

Аббатиса подняла голову. Иван невольно поднял тоже, следуя за её взглядом.

С севера стремительно приближались, на глазах увеличиваясь в размерах, три точки, которые Иван сначала принял за птиц, а потом… потом…

Он изумлённо распахнул глаза, всё ещё не веря, оглянулся невольно на Наину.

– Матерь Божья! – потрясённо выдохнул Фёдор, отшатнувшись и едва не упав.

Испуганно всхрапнули и попятились лошади. Иван сам с трудом сдержался, когда рядом с ним прямо с неба опустились три молодые девушки в серебристо-серых плащах с капюшонами, как у Наины, и с крыльями за спиной.

Феи! Этерские феи, о которых Иван, конечно же, слышал, но вживую не видел ещё ни одну и даже не очень-то верил в их существование. И вот, однако же, они стоят прямо перед ним, сложив за спиной похожие на стрекозиные крылья, и молча с готовностью улыбаются. Девушки выглядели молодо, но волосы у всех троих, когда они откинули капюшоны, оказались странного серого, почти пепельного оттенка. Это не старило их, но всё равно выглядело непривычно и неприятно.

– Знакомьтесь, ваше величество! – Наина выставила руку, представляя девушек. – Стефани Дин, Дженни Маб, Уна Инварра.

Девушки по очереди делали шаг вперёд и кланялись Ивану.

– Мои лучшие ученицы, – с плохо скрытой гордостью продолжала Наина. – Они защитят вас, ваше величество. Вас и вашу армию. Если ваша мачеха осмелится прибегнуть к колдовству, мои девочки справятся с ней. И с её родственниками, поверьте мне, тоже.

Иван молча и насторожённо смотрел на фей. Он предполагал, что волшебники ему помогут. Но никак не думал, что это будут феи.

– Ваше величество! – обратилась к нему Стефани, правильно истолковав его молчание. – Про нас ходят разные слухи, но сейчас вам стоит знать только одно. Мы здесь, чтобы вернуть вам ваш трон. И мы сделаем это. И нас никто не остановит. Мы знаем, что умеет Марья. И даже, что умеет Бессмертный. А вот то, что умеем мы, они не знают…

– И что они умеют? – нетерпеливо спросила Маргарита.

Колобок развёл ручками.

– Не сказали. А дальше никак было не вызнать. Сюда надо было спешить, передать всё это.

– Твоя ж маракуйя ж! – Маргарита топнула ногой, запустила опять пальцы в волосы. – Так что ж получается – Иван идёт сюда не только с армией, но и с ведьмами?!

– Это я и пытаюсь тебе втолковать, – устало вздохнул Коломна. – Так ведь мало того…

– Подожди, подожди, – перебила Маргарита. – Круглый, ты же всё это видел, слышал. Рядом был, значит, так?

– Ну?

– А что же к Ивану не добрался?

– А к нему не подобраться, – Колобок опять развёл ладошки. – Он у них под защитной магией, мне к нему не пробиться. Видимо, ограждают от вестей из Волхова.

– А других? Других пробовал?

– Чего других? – Колобок непонимающе хлопнул глазами.

– Ты идиот, круглый?! – завопила Маргарита. – Ну ладно, Ивана они закрыли от тебя, но не от других, не от своих же! Почему ты через этого Фёдора – кто это, кстати? – не мог передать Ивану сообщение? Через Остея или Радько?

Колобок растерянно заморгал.

– Я… я… я не подумал, – жалобно пропищал он. – Я думал…

– Дебил! – выпалила Маргарита, ткнув в Колобка пальцем.

За спиной хлопнула дверь. Маргарита стремительно обернулась.

– Марго! – сияющая Снежка не сразу находила слова. – Есть… В смысле всё! Родила… давай быстрее!

Маргарита сорвалась с места, моментально забыв и про Коломну, и про Колобка, и про Ивана с его феями. Едва не сбив Снежку с ног, она стремглав пролетела столовую и забежала в гостиную, усилием воли затормозив на пороге.