Шиш вам, а не Землю! - [105]

Коврижкин служил в гвардии недавно. Но он твёрдо решил дослужиться до почётного звания фельдфебеля, сколько бы времени для этого не понадобилось, хоть сто лет. И он сам бы, лично попросил господа бога даровать ему ещё один десяток лет жизни, если за отведенный судьбой срок не удастся получить лычки фельдфебеля.

Для Коврижкина все фельдфебели принадлежали к касте небожителей и отчасти напоминали ему богов Олимпа. Михалыч, например, ассоциировался в понимании Коврижкина с богом-Громовержцем, потому что обладал громким голосом и умел материться лучше, чем даже конюх Матвеич из деревни Перепёлкина Косозвёздово.

Во всяком случае, конюх Матвеич не знал и десятой доли того, что знал Михалыч. Чувствовалось, Михалыч повидал жизнь. Эрудиция его была настолько отточена, что фельдфебель мог, играючись, вставить в свои матерные многосложные сочленения и любой вид оружия, от снарядов до дустовых бомб и парочку галактик и даже знал космические диалекты начиная от внешней границы Гелиосской, то есть, Солнечной, системы до самого центра Крабовидной туманности.

Матвеич иногда вставлял в свои одно- (и более) этажные маты конскую сбрую, имена жеребцов и кобыл, но никогда не мог пользоваться, культивируемыми в матах Михалыча, Чёрными дырами и гравитационными бурями и штормами.

Михалыч всё это умел и от того слава о нём ходила нешуточная. В кабаках ему даже наливали бесплатно, чтобы только послушать, когда его развезёт, то, что солдаты его полка слышали от него каждый день и каждый час.

Но эта тема — тема отдельного разговора.

А в тот день земных гвардейцев затолкали в бронепрыги и высадили с парашютами на Драгомею.

Бронепрыг штучка такая, что весит не меньше тонны. Поэтому у всех было по четыре пушечных парашюта, а у Коврижкина почему-то — сразу три.

Коврижкин готов был поклясться, что только чудом не разбился. Чего нельзя было сказать о его бронепрыге. Раздавленный гравитацией вдрызг, он лежал жалкой грудой металла и вяло дымился, то и дело, сыпля искрами вылетающими из испускающей дух его электрической души.

Коврижкина спасли катапульта и индивидуальный парашют. Не будь их, лежать бы ему сейчас в земле Бараклиды.

Лишь только его ноги коснулись земли и он высвободился из строп, он сразу же передёрнул затвор своего индивидуального пулестрела, чтобы дать достойный отпор подлым чешуйчатникам. Но на него никто не нападал. Всё внимание фомальдегаусцы сосредоточили на планирующих бронепрыгах, сквозь стёкла которых на Коврижкина смотрели бледные лица его товарищей. Его однополчане уже и не надеялись добраться до поверхности планеты живыми и невредимыми, до того густо поливали их свинцом фомальдегаусцы.

На глазах Коврижкина вспыхнул свечой один бронепрыг, за ним второй… До ушей донёсся чей-то душераздирающий вопль. Врагу не пожелаешь такой посадки.

В общем, приземлилась из ихней батареи только половина. Остальную половину разнесли в щепки, а вернее, на винтики и болтики ещё в воздухе.

А, оставшихся, принялись добивать на земле. Отряд альверян был более многочислен. Они действовали слаженно и дерзко, в отличие от гелиосцев, большую часть которых составляли необстрелянные новички, набранные к тому же из отсталых миров, где ещё не знали ни стирального порошка, ни компиляторных трансгуляторов.

Чтобы не попасть под ноги своих же бронепрыгов, Коврижкин взобрался на некий, довольно приличных размеров, валун, наполовину вросший в землю, и, устроившись поудобнее за его гребнем, принялся наблюдать за тем, как разворачивались события.

Неподалёку жёлтым пламенем горели два бронепрыга. Клубы густого, удушающего дыма относило ветром далеко в сторону и этот дым стлался над землёй плотной завесой, предоставляя возможность укрыться за ним ещё одному бронепрыгу под номером 0066.

Коврижкин сразу узнал машину. Ведь, ещё в ангаре он видел, как в неё забирался Крысиные Глазки.

Бронепрыг почему-то замешкался. То ли он зацепился за колючую проволоку, которой были обнесены позиции альверян, то ли Крысиные Глазки был слишком уверен в себе, но снаряд, выпущенный пушкой сорок пятого калибра, угодил прямёхонько в бак с горючим и разорвался, оставив после себя лишь днище да куриные лапки танка.

Зато рядом с Коврижкиным шлёпнулись те самые крысиные глазки, которые он вначале принял за шпионские и которыми так отличался, упомянутый, старослужащий.

Но теперь Коврижкин уже точно знал: Крысиные Глазки не был шпионом. Иначе, зачем бы ему погибать за гелиосцев? А, именно, это он и сделал сейчас прямо на глазах у Коврижкина и неподалёку от него.

Глазки лежали совсем близко и злобно пялились на гвардейца, но взгляд этих карих зрачков уже не имел былой деморализующей силы.

— Гелиосцы! Вперё-ё-ёд! — проревели динамики голосом Михалыча над местом сражения и захлебнулись.

Не иначе в фельдфебеля угодил заряд шрапнели.

Внемля призыву, Коврижкин хотел было ринуться в направлении, указанном Михалычем и лазером штыка прочистить себе дорогу к победе и, возможно, славе, но вовремя сообразил, что слава, какой бы сладкой она ни казалась, никогда не заменит жизнь, если он её потеряет по пути к сумасшедшей общегалактической известности.