Шестой экипаж - [4]
— Впереди метеорит, — глухо сказала девушка. — Прямо по курсу.
Шиканов отбросил стилограф. Сейчас, когда катастрофа казалась неизбежной, он вдруг почувствовал спокойствие. Мысль работала необычайно быстро, ясно, четко. Он распорядился увеличить до предела мощность нейтронного излучения — последнее средство защиты.
А метеорит приближался. Острый пик на контрольной линии локатора быстро сдвигался к перекрещенным нитям. Экран пылал красным…
Шиканов смотрел на часы. Нужно было снова включить реактор, но Шиканов хотел выиграть время. Пустить перегретый реактор слишком рано — произойдет взрыв. Опоздать — и корабль столкнется с метеоритом.
— Приготовиться к пуску реактора, — тихо приказал он.
Секундная стрелка прыгала с деления на деление. Она казалась Шиканову живым существом — хитрым, непостоянным…
— Пуск! Полную мощность — на двигатели! Поворот…
Сзади раздалась спокойная команда:
— Отставить!
Вздрогнув от неожиданности, Шиканов обернулся.
У дверей стоял капитан,
— Отставить, — повторил он.
Словно повинуясь команде, циферблаты приборов погасли. И сейчас же вспыхнули ровным зеленым светом.
Капитан подошел к пульту. Поднял упавший на пол стилограф. Рядом с записью Шиканова вывел:
«Учебная тревога. Шестой экипаж отлично выдержал испытание…»
* * *
Три человека в скафандрах возвращались по узкой, фосфоресцирующей голубым светом дороге. Они шли, взяв друг друга под руки. Здесь, в мире уменьшенной тяжести нелегко было шагать в ногу. Три человека подпрыгивали, раскачивались, но не отпускали рук.
Они пели. Радиотелефоны проносили песню сквозь шлемы скафандров, и, хотя кругом по-прежнему было безмолвие и по-прежнему нависали над дорогой черные изломы базальта, песня словно отодвинула мрачные скалы, прорываясь к звездному небу.
Шел восемьдесят третий год полета «Орла».
