Куинн рухнул на пол.
– Это часто случается с такими здоровяками, – сказала медсестра, подойдя к Клэр. – Я возьму его ключи, чтобы он не попытался сбежать.
Пока медсестра вынимала у него из кармана связку ключей, Клэр разглядывала Куинна. Он был в черных джинсах и сером свитере. Его короткие темные волосы растрепались.
Жаль, черт возьми. Вчера вечером, в первый день летних каникул, Дженнифер уговорила сестру поменяться внешностью, и Клэр собиралась пофлиртовать с этим симпатичным парнем, чтобы проверить, действительно ли блондинкам живется веселее. Когда он начал разглядывать ее, она подумала, что ей улыбнулась удача. Теперь же он, вероятно, будет слишком смущен и даже не захочет говорить с ней.
Возможно, веселее живется отнюдь не всем блондинкам…
Джерард пришел в себя и поискал взглядом Клэр. Ее удивил цвет его глаз – цвет темного янтаря с проблесками золота.
Почему он захотел уехать? Будто испугался чего-то, увидев ее. Но с чего бы такой крупный мужчина стал бояться учительницы первых классов, чьи недавно обретенные светлые волосы и модная одежда не могут скрыть того факта, что она не была – и никогда не будет – ни красивой, ни сексуальной?
Наконец он отвел взгляд и сел.
– Вас ждут сок и печенье, мистер Джерард. Вы не сможете уехать, пока мы не дадим на это согласия, – сказала медсестра и потрясла ключами у него перед носом.
Клэр показалось, что он чуть-чуть улыбнулся.
– Какой сок хотите? Апельсиновый, яблочный или клюквенный?
– Апельсиновый. – Куинн сел за стол и вынул сотовый телефон. – Кэсси? Я знаю, что ты только что добралась до кровати, но я, кажется, все потерял… – Он посмотрел на Клэр, и у нее перехватило дыхание. – Произошла ошибка, – сказал он в трубку. – Да. Возможно, уже слишком поздно, но надо проверить. Звони мне. – Куинн закрыл телефон и сделал глоток сока. – Спасибо.
– Пожалуйста.
– Здесь часто падают в обморок?
– Вы далеко не первый.
– А-а. Вежливый ответ, чтобы уберечь меня от смущения. – Он допил сок и откусил половину печенья. – Вы давно здесь работаете?
– Я работаю добровольцем с марта. Сначала помогала раз в месяц, а летом начала работать раз в неделю.
– Вы студентка?
– Учительница первых классов.
– Давно?
Она всегда знала, что выглядит моложе своих лет. Неужели он хочет узнать ее возраст?
– Четыре года. – Мне двадцать шесть. Я слишком молода, чтобы заинтересовать вас? Но этого она, естественно, не сказала.
– Когда мне вернут ключи?
– Не раньше чем через полчаса. Когда мы будем уверены, что ваше состояние стабильно.
– Такое со мной впервые. Никогда прежде я не падал в обморок.
Клэр улыбнулась. Любой нормальный мужчина не хочет, чтобы женщины видели его слабость.
– Я вам верю.
– Но вы смеетесь надо мной!
– Только над вашим эго. Я не стану хуже относиться к вам из-за того, что вы не выносите уколов.
– Не могу выразить, какое облегчение я испытываю от ваших слов.
Она рассмеялась, оценив его чувство юмора, и он, казалось, расслабился – или смирился с ситуацией.
– Меня зовут Куинн Джерард, – сказал он, протягивая руку.
– Клэр Уинстон.
Ее ладонь утонула в его руке, теплой и удивительно возбуждающей. Клэр знала, что между мужчинами и женщинами иногда возникает необъяснимое притяжение, но при первой встрече с незнакомцем ничего подобного никогда не случалось с ней…
– Почему вы стали добровольцем, Клэр Уинстон?
– Шесть месяцев назад мои родители попали в автокатастрофу. Папа умер сразу, а мама была в сознании благодаря переливаниям крови, и мы смогли попрощаться.
– Примите мои соболезнования.
– Моя работа здесь очень важна. Я помогаю людям, чем могу.
Казалось, он с секунду обдумывал ее слова.
– Вы любите преподавать?
– Люблю. Я всегда хотела быть учительницей. А вы? Чем вы занимаетесь?
– Изобретаю новые способы знакомства с красивыми женщинами.
– Интересный способ зарабатывать себе на жизнь, – поддразнила она, чувствуя себя польщенной.
Он флиртует с ней! Хотя, возможно, это только из-за ее светлых волос?
Группа людей почти беззвучно вошла в комнату. Клэр поняла по их напряженным лицам, что они были друзьями, семьей или сотрудниками кого-то, нуждающегося в переливании крови.
– Извините, – сказала Клэр, – у меня дела. Ешьте и пейте, сколько хотите.
Она чувствовала его взгляд, пока помогала располагаться новым донорам, и помнила о нем каждую секунду, хоть и ни разу не посмотрела на него. Ее лицо горело, а сердце сильно билось. Такая реакция на мужчину была для нее необычной. Клэр даже была готова дать ему понять, что не будет возражать против следующего шага в их отношениях. У нее скоро будет перерыв для ланча, а неподалеку есть кафе…
Поймав наконец взгляд Клэр, Куинн постучал пальцем по своим часам.
Клэр подошла к медсестре.
– Мистер Джерард торопится уйти.
– Измерь его кровяное давление.
Клэр взяла тонометр и приблизилась к Куинну. Ее пульс ускорился. Она не понимала, почему он интересуется ею. Не из-за цвета же волос, хотя Джен убедила ее стать блондинкой именно для того, чтобы увидеть, как это будет привлекать мужчин. Но сейчас Клэр надеялась, что Куинн не столь примитивен.
Девушка подошла к Куинну, который уже успел снять свитер. Она обернула манжету вокруг его руки, отметив про себя, какие у него развитые мускулы. Она и раньше измеряла кровяное давление, но на сей раз ее кожа, казалось, загоралась там, где их руки соприкасались.
