Шестая батарея - [73]

— Их это не спасет, — буркнул Чулко. — Сами себе могилу роют!

— А как шофер? — спросил Мешковский.

Куделис оживился и. покряхтывая, уселся поудобнее.

— Мировой парень! Если бы не он, они наверняка поймали бы майора… Потому что я со страху чуть было не проболтался, что интендант выпрыгнул из машины. А шофер сказал им, что он остался во Влодаве. И те поверили. А потом, когда нас избили и раздели почти догола, я потерял сознание, а он тащил меня на себе до ближайшего села.

— Ему тоже крепко досталось?

— Да, только парень уже научен горьким опытом. «Меня били и не такие… — рассказывал он. — Поэтому научился так подставлять бока, чтобы поменьше доставалось…» Но, несмотря на это, все его лицо превратилось в сплошной кровоподтек.

Ожеховский присел на краешек койки.

— Давай, Куделис, поправляйся поскорее и возвращайся в батарею. Мы все ждем тебя.

Раненый с усилием улыбнулся.

— Спасибо, ребята, спасибо вам! — В его голосе слышалось волнение. — Я и сам хочу вернуться поскорее. Необходимо бороться, ведь столько еще мрази вокруг! Ты, Чулко, наверное, меня понимаешь?

Чулко кивнул. Куделис с мольбой в голосе обратился к Мешковскому:

— У меня к вам, товарищ подпоручник, огромная просьба!

— Говори… Если могу…

— Я не хочу отставать в учебе, ведь я и так не особенно силен. Если к тому же много пропущу, то не смогу наверстать…

— Мы тебе поможем! — воскликнул Ожеховский.

— Попросите, чтобы меня перевели в лазарет училища… — продолжал Куделис. — Туда бы могли ежедневно приходить товарищи и рассказывать, что было на занятиях…

— Хорошо, постараюсь…

— Обязательно сделайте, товарищ подпоручник. Если можно, завтра же, чтобы не оттягивать…

Договорились! Сделаю все, что в моих силах, — еще раз пообещал Мешковский.

— Я уже говорил об этом с хорунжим Брылой. Он мне тоже обещал…

Мешковский обратился к курсантам:

— Ну что ж, нам пора. Вот-вот придет медсестра и прогонит нас…

— А кто сегодня дежурит? — поинтересовался Куделис.

— Такая строгая…

— Рыженькая… Ольга? — В глазах парня мелькнули веселые искорки. — Девушка что надо…

— Ну раз ты обратил на нее внимание, значит, раны твои не так уж опасны, — улыбнулся Мешковский.

В коридоре они снова столкнулись с Ольгой. Мешковский остановился, словно что-то припоминая.

— Подождите меня у выхода, — велел он курсантам и догнал девушку.

Выясняя у нее возможность перевода курсанта из госпиталя в лазарет, офицер испытующе оглядывал девушку. Только сейчас он увидел, какая она красивая. Ольга почувствовала это и едва заметно улыбнулась.

— Да забирайте его хоть завтра. У нас каждая койка на учете. А он может лечиться и в лазарете, — ответила она на вопрос Мешковского.

Офицер заглянул ей в глаза и выпалил:

— Ну и дурак же парень…

— Почему? — удивилась она.

— Дурак, и все. Сам хочет поскорее выбраться отсюда. Я бы на его месте с удовольствием полежал под вашей опекой месяца два!

— Неужели? — насмешливо поглядела она на Мошковского.

— Клянусь вам!

— Не клянитесь. Может, и дня бы не выдержали…

— Давайте попробуем, — поспешно предложил Мешковский.

Девушка удивленно посмотрела на него:

— Это как же?

— Встретимся еще…

Ольга весело рассмеялась:

— Вы, я вижу, привыкли атаковать с ходу!

— Конечно, — не растерялся Мешковский. — Значит, договорились?

— У меня на это нет времени. Но есть выход…

— Какой же?

— Заболейте. Тогда вас положат в госпиталь, а я со своей стороны, обещаю вам заботливый уход…

* * *

На следующее утро Мешковский снова отправился в госпиталь — Куделиса переводили в лазарет училища.

Пока курсант с помощью санитара одевался, Мешковский разыскал медсестру, с которой познакомился накануне. Но и на этот раз ему не удалось договориться с ней о свидании.

Вечером, лежа в постели, Мешковский признался товарищам:

— Знаете, а я познакомился с симпатичной девушкой…

— Что-о? Где? — заинтересовался Казуса.

— В госпитале.

— Ну и что, договорился о встрече?

Мешковский тихо засмеялся:

— Договорился, только еще не знаю точно когда.

Брыла оторвался от книги и покачал головой:

— Теперь понятно, чего это ты весь день улыбаешься самому себе. А я-то ломал голову…

Мешковский разузнал, когда у Ольги заканчивается дежурство. В сумерках он ждал ее у госпиталя, чтобы проводить домой…

XIII

Организованные Воронцовым занятия на местности продолжались целый день. В учениях, максимально имитирующих реальный встречный бой, участвовали все взводы — первый и второй были выдвинуты на огневые позиции, третий и четвертый поделили на подразделения саперов, разведки, телефонной и радиосвязи.

В училище батарея вернулась вечером. После позднего обеда полковник собрал офицеров, чтобы разобрать с ними ход учений.

…Обсуждение только что закончилось. Воронцов, как всегда, еще весело балагурил с «молодежью» — так он называл офицеров батареи, — излагая на этот раз свои планы на будущее:

— …А когда войн уже не будет, когда рухнет капиталистическое окружение, а моя бренная плоть еще не будет изношена на все сто процентов, знаете, чем я займусь? Стану экскурсоводом в музее минувших войн. Вы только представьте себе: Кирилл Платонович Воронцов, гвардии полковник в отставке, старый вояка, ведет экскурсию школьников и объясняет: «А это, ребятки, «небельверфер» — страшное гитлеровское оружие, которое не спасло фашистов, как и другие «изобретения». А это «тигр» — танк, с помощью которого гитлеровцы намеревались одолеть советские танки. Но из той затеи у них также ничего не вышло…» А ребятишки слушают, таращат глазенки, удивляются и, уходя, говорят: «Навоевались наши отцы, чтобы мы могли жить в мире…» Приятная будет работенка, верно?