Шесть признаков вторжения - [5]

– Какой же он неприятный человек, этот Нурик, – ворчала Татьяна, когда они поднимались на второй этаж. – Как Марат работает с такими людьми? Ведь у него глаза волчьи!

Сергей снисходительно улыбался в ответ, все еще находясь во власти эйфории. Сегодня он особенно остро чувствовал вкус к жизни, такой сложной и полной противоречий. Представить только: его брат сошел с ума, а он спокойно идет к своему лучшему другу. Вскоре они отправят своих женщин по домам, и рванут на дачу к Марату, в его маленький домик на самой вершине Коктобе. Прихватят с собой Малого. Будут гонять шары по старому бильярду, потягивать скотч. Потом пойдут разговоры о политике, о бабах, о жизни вообще, черт возьми. А потом Сергей расскажет им о Мишке, и они крепко будут думать и решать, как же спасти его брата.

– Привет, блин! – раздается сверху голос Марата. – Танюха, я все слышал! Не надо ругать моего начальника!

Он стоит на лестничной площадке, в руках пепельница, за ухом сигарета.

– Это тебе! – протягивает Сергей подарок.

Марат вертит в руках коробочку.

– Что это?

– Да хрен его знает, запонки какие-то... Танька покупала.

– Вот, гад! – тычет его в бок подруга, а он лишь смеется.

– Спасибо! – Марат прячет подарок в задний карман джинсов. – Ну что, пошли!

Весь первый этаж дома был отдан под торжество. По периметру, за столиками располагались гости. Марат провел их к своему отцу, постаревшему сельскому врачу, специально приехавшему из Талдыкургана. Было заметно, что аксакалу было неловко и неуютно среди всех этих разобщенных компашек, сидевших каждая за своим столиком. В полутемном помещении, где мерцают цветные светильники, и пахнет парафином, он похож был на нелепого старого ворона, случайно залетевшего в комнату. Мать Марата умерла три года назад от рака, и старик сильно сдал с тех пор, как потерял супругу. Он начал прихрамывать, в голосе появилось характерное старческое дребезжание – предвестник стремительного и необратимого упадка жизненных сил.

Отец засуетился и приволок для гостей пару стульев, усадив их в самом центре торжества, рядом с огромным, на половину растерзанным тортом. Приветствуя гостей, Сергей вдруг поймал себя на том, что по расположению столиков можно проследить жизненный путь своего друга. Например, в самом дальнем углу тренькал на гитаре Малой, их одноклассник, самый близкий друг детства. Они всегда вместе, втроем: Мара, Серый и Малой. Рядом, прижавшись щекой к Малому, сидит его половинка Аленка, румяная от уже выпитого спиртного. За ними оживленно о чем-то беседует парочка сотрудников газеты «Отан», где Марат когда-то взял свой жизненный старт, работая собственным корреспондентом. Его бывший шеф, грузный лысеющий человек в костюме-тройке, распивает что-то похожее на мартини со своей высокой смуглой секретаршей. В углу, прямо на голом полу сидит известный в городе фотограф Бакыт, он настраивает караоке. Вместе с ним Марат долго проработал в Москве и Киеве, пока не вернулся обратно в Алматы, оперившись и набравшись связей.

Далее они миновали нестройные и нетрезвые ряды коллег из Минсвязи, где Марат числится экспертом по развитию средств массовой информации. Затем прошли сквозь развалы притихших и подуставших знакомых из индийского посольства, где он долго и усердно подрабатывал в пресс-службе переводчиком хинди, сразу после окончания института.

Пока опоздавшие гости вели вежливый разговор с отцом, Марат удалился в спальню. Столы обслуживала команда из хорошо известной в городе фирмы «Блютейбл сервис». К ним немедленно подошла дама в синей униформе и наполнила бокалы вином.

Марат вскоре появился из комнаты, ведя под руку миниатюрную женщину в легком снежно-белом полушубке. Не спеша, играя на публику, он помог ей разоблачиться, сняв с ее плеча безумно дорогой фетиш.

– Серега, Таня, знакомьтесь, это Залиха.

Сергей галантно поцеловал ей руку, невесомую и одновременно пухлую, как у ребенка.

– Так! – сказал Марат на весь зал, забрав микрофон у Бакыта.– Серега опоздал, ему полагается штрафняк!

Сергей покорно кивнул головой и принялся говорить тост. Домашняя заготовка сработала отлично – толпа зашумела, кто-то даже зааплодировал. Татьяна лучезарно улыбнулась Залихе, и они стукнулись бокалами.

– Ты чего опаздываешь, а? – произнес Марат, отведя его в сторону. Кто-то включил музыку и тамада, высокий статный казах, объявил танцевальный номер.

– А ты чего секретничаешь? Что это за телка? Почему не знаю?

– Ревнуешь?! – подсек его Марат.

Сергей схватил острослова за шею и, шутя, саданул кулаком в живот, чтобы шибко не наглел.

– И не надейся, с твоей-то рожей! – сделал он ему внушение.

– Ну что там с братом? – Марат вытащил сигарету и кивнул в сторону балкона. Они вышли на свежий воздух и сели на изящные деревянные скамейки.

Сергей всегда курил в охотку, особенно если табак хороший. Не спеша, затягиваясь сладким дымом, он рассказал другу о том, что случилось с Михаилом.

– Одним словом, Миша полагает, что на нас напали зеленые человечки, – закончил он свой рассказ и потушил сигарету.

– Н-да, – покачал головой Марат.

– Что скажешь?

– Я не специалист, сам судить не берусь.