Шесть миров. Прелюдия. - [126]

  - А при том, что все это происходит с подачи одного и того же существа. Некой «Сущности»… И Клиника, и порталы, и аккумуляторы, и, наверное, еще многое другое, о чем мы и не подозреваем… Возможности этого существа в несколько раз (если не на порядок) превосходят наши. И противостоит она нам уже не одна, а опирается на развернутую организацию, включающую, в том числе, и разведывательную сеть - ей же и созданную. Наши агенты зацепили еще… что-то фундаментальное, но передать информацию не успели. Тоже пропали без следов… Но… косвенные признаки позволяют определить, что это “что-то” - очень существенное… Теперь еще эти - инопланетяне…

  - Не думаете ли вы, что и тут «Сущность» замешана? - встрял кто-то из присутствовавших.

  - Не думаю. Просто уверен в этом, на все сто процентов, - сквозь зубы процедил председательствующий.

  - Так, может быть, она сама - из этих… инопланетян?.. - подал голос церковник.

  - Нет. Она - совсем из другого теста… По нашим данным - чисто энергетическое существо. Эти же - сугубо материальные. Нам же - нужно срочно решать, что будем делать. Я считаю, что, в свете возникших обстоятельств, требуется прекратить травлю русских и идти с ними на сотрудничество. Достоверно известно, что для них появление инопланетян - такой же сюрприз, как и для нас.

  - Считаю, что следует подождать результатов из Сонора, а уж потом - делать выводы, - высказался самый старший.

  - Предлагаю - подготовить решения в нескольких вариантах. Может быть, нам удастся договориться с инопланетянами, - предложил один из сидящих.

  - Ага… Чужой - против Хищника!.. Ха-ха… два раза. Русские, хоть и неприятное, но известное зло. А тут - можем нарваться, вообще, на неизвестно что. Может, мы для них будем интересны - только в чисто гастрономическом плане, - визгливо пошутил младший.

  - Не говорите ерунды. У них другая биология. Это - жизнь, на основе аммиака.

  - Воняют, наверное, неимоверно...

  - Как и мы - для них. Но понюхать - навряд ли удастся...

  В разгар перепалки послышался стук в дверь. Все сразу затихли.

  - Не волнуйтесь. Это - известия из Сонора. Я попросил, если таковые появятся - сразу доставить сюда, - успокоил всех председательствующий и двинулся к двери.

  За дверью, действительно, стоял посыльный с пакетом. Забрав пакет, председательствующий закрыл дверь и вернулся в гостиную. Вскрыв пакет, он углубился в чтение. Закончив, поднял глаза и сказал:

  - Удивительно!.. Но в контейнере оказалась пластина, с записью да двух языках. Английском и русском. Оказывается - они давно нас мониторят!.. Суть послания следующая: “не беспокойтесь, наши интересы не выходят за пределы атмосферы планеты, называемой вами Юпитером”… Для коммуникации и контроля они предлагают организовать нам свою орбитальную станцию. Готовы к взаимовыгодным контактам. Там же - несколько гравюр на металле, типа фотографий, с их внешним обликом. Не гуманоиды. Помесь медузы с насекомым. Вот распечатка, можете взглянуть… - и председательствующий пустил по кругу цветные распечатки из пакета.

  - Да... С такими - что-то не очень хочется договариваться, - произнес кто-то.

  - Исчадье ада, - брезгливо и с опаской заключил церковник. - Лучше - уж с русскими...

  Наступила тишина. Каждый обдумывал полученную информацию.

  - Нелогично… Весьма странное поведение… - прервал молчание председательствующий. - Имея возможность выйти в космос - довольствоваться только орбитальной станцией… К тому же - располагая отличным межпланетным кораблем, способным быстро путешествовать по системе. Что-то здесь - не так…

  - Так ведь - негуманоиды - и логика у них может быть весьма своеобразной, - задумчиво произнес самый старший. - А кораблик русские, например, могли бы и пошустрее сделать. У них твердофазный ЯРД еще в конце восьмидесятых был разработан, со скоростью 35-40 км/с против нашего в 9 км/с. А теперь еще - эти порталы… Вывесил два - и шастай себе… туда-сюда… - задумчиво закончил он (скорее - больше для себя, а не в ответ на реплику председателя). - Да, и не забудем - эпоха нефти заканчивается, хотим мы этого или нет. Джин выпущен из бутылки. Загнать его назад - вряд ли получится, особенно - после появления этих… рыбных насекомых.

  Впоследствии, строение тел негуманоидов выяснили более досконально. Ничего более парадоксального - невозможно было выдумать!.. Однако, чужая эволюция привела, именно, к таким результатам. Негуманоиды представляли собой торпедообразную медузу. Спереди - круговой костяной нарост. Сквозь все тело шел канал; прогоняя через него окружающую субстанцию (как ее определить, непонятно то ли «воздух», то ли «жидкость»?), юпитериане двигались в своей среде. Имелось два кольцеобразных мозга. Один - впереди, второй - чуть дальше от середины туловища, в сторону его конца. На «морде» - три глаза, три ушных углубления и небольшая шишка, отвечающая за издание звуков. Различные щелчки по длительности, тону и громкости. Три желудка, состоящих из двух полостей. В первую полость пища попадала вместе с «жидкостью». При этом - основной канал перекрывался. Затем «жидкость» выдавливалась через фильтры, а оставшаяся пища проглатывалась во вторую полость желудка. Остатки, после переваривания, выбрасывались в основной канал. Пища перерабатывалась не до конца. Поэтому - за юпитирианцами постоянно плавают “подбиральщики”. В цивилизованном периоде, их стали выращивать специально. Своеобразная «туалетная бумага».